Любим съм на прости и просто забавни крайбрежни курортни градове в Англия. Любимият ми е Блекпул, но ако не се ориентирате толкова на север, помислете за Брайтън, близо до Лондон.
Брайтън е забавен град на Южна Англия и дестинацията за студенти, бохеми и лондончани със сини яки, които искат да отидат „на почивка“. През 1840 г. влак свързва града с Лондон, което прави плажа достъпен за масите за първи път. Оттогава Брайтън се превърна в "Лондон край морето". Независимо дали вятър, дъжд или блясък, там хората идват за добро време - и хубава ябълкова торта. И въпреки че градът се е разразил малко, Брайтън все още знае как да изтръгне забавлението.
Кралският павилион, някога празнична резиденция на крал Джордж IV, е една от най-привлекателните забележителности на Брайтън. И посещението тук идва с малко клюки. Декадентският и тенденциозен крал беше добре известен със скандалния си „таен“ брак с вдовицата католик г-жа Фицбербер. Той обичаше да почива с нея тук край морето и да организира бляскави вечери. Заедно с г-жа Фиджберт музиката беше една от неговите страсти. В музикалната зала, собствената група на краля серенирала гости под декор, вдъхновен от Китай. Другата страст на краля: храна. Масата в банкетната зала е зададена за десертния курс. Представете елитните дрънкалки на Англия под еднотонния полилей, като драконите му излъчват светлина през нюанси във формата на лотос.
Пиерът на двореца изтича игриво в морето. Блестящо и блестящо с разходки в увеселителни паркове и карнавални игри, това е мястото да отидете да си купите лепкави сувенири, да си кажете богатството и да хапнете „бонбони с конци” (памучни бонбони). Павилионът на пристанището е скъпоценен камък от 19 век. Намигнете за момент карнавалната атмосфера и си представете като викториански лондонец на почивка, като за пръв път видите блестящи електрически светлини.
Голямата новина в Брайтън е изграждането на наблюдателна кула на брега на морето, проектирана от архитектите на London Eye. Планиран за завършване през 2012 г., i360 включва асансьор, наподобяващ понички, който ще вдигне туристите до птичи поглед над града.
Тогава, разбира се, там е плажът. Макар Брайтън да не се бърка с испанския Коста дел Сол, разходка по чакълестия му плаж предлага приятна възможност да намокрите краката си. А райените плажни столове по крайбрежната алея са безплатни за шезлонги.
Провинцията около Брайтън предлага по-малко гъделичкаща и по-девствена природа. Разтягането на изток от Брайтън е брегова линия, оградена с широки, подвижни зелени падения или хълмове. Този район, известен като Пътят на Южните Дауни, се движи на 100 мили по тебеширските хълмове на южното крайбрежие на Англия и наскоро се превърна в деветия национален парк на страната. Beachy Head е връхна точка на пътя South South Downs. Белите му скали често се бъркат с тези на Dover's. Наистина това е същата креда, само по-далеч на запад по крайбрежието.
Местните жители смятат тези пътеки за първородни. Около веднъж годишно английските туристически клубове спонсорират това, което наричат „масово нарушение“, когато пешеходците по цялата земя използват всяка пътека и пресичат всяка ограда, за да отстояват своето обществено право на път. „Целуващи порти“ позволяват на хората да преминават, но не и овцете.
По пътя проходителите може да се натъкнат на някакво мистериозно кредаво изкуство. Още от праисторически времена местните жители са надраскали горния почвен слой от тези хълмове, за да изложат креда отдолу. Дългият човек от Уилмингтън изобразява очертанията на човек, който държи приличащи на две печки, по една от двете страни. На височина 230 фута той е едно от най-големите представи на човек навсякъде. Казаха ми, че той е слънчев бог, който отваря небесните врати, или маркер за монаси по поклонническа пътека.
Замъкът Арундел, западно от Брайтън, е дом на херцога на Норфолк. Този замък от 11-ти век има привлекателен за вас просто-на-история-разкошен интериор и възхитителни градини, особено новата градина на графа, базирана на дизайни от 17-ти век. Но мястото се чувства помпозно за мен - дори и за замък - и разкошният интериор предлага донякъде непокорен вкус на привързаността на Англия към нейното превъзхождащо благородство. И все пак, кога имате възможност да се мотаете в изкопите на херцог?
През 30-те години на миналия век земеделски производител намери останките на римски дворец в земята си. Опасен от археолозите, той разкрива находката си чак през 1960 г. Последвалият разкоп се издигна на Римския дворец Фишбърн, на около час западно от Брайтън. Акцентът тук са добре запазените подови мозайки, на възраст почти 2000 години и все още на първоначалното си място.
Когато приключите със задължителните забележителности, отпуснете се в Брайтън. Докато повечето английски градове поддържат скованата си горна устна, Брайтън знае как да се освободи, както е през последните два века. Може да не е най-вкусното място, но е освежаваща почивка, ако страдате от излишък от църкви, музеи и английски облекла.
Рик Стивс (www.ricksteves.com) пише европейски пътеводители и домакини на пътувания по обществена телевизия и обществено радио. Изпратете му имейл на или му пишете c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Рик Стивс
