Когато котката ви остави ограбена мишка на възглавницата ви, той иска да знаете, че е завоевател. Всъщност той е част от раса на завоеватели, успешните потомци на криволичещо пътуване, в което котките използваха хора, за да завладеят света. Сега изследователите са използвали генетиката, за да създадат най-обширната карта, правена някога от пътя на котките до световно господство, публикувана тази седмица в списанието Nature .
Свързано съдържание
- Няма хипоалергенна котка
- Странната, подредена история за опитомяването на зайци, която също е напълно невярна
- ЦРУ експериментира върху животни през 60-те години. Просто попитайте „Акустично коте“
- Новият ДНК анализ показва как котките се разпространяват по света
Съвременните домашни котки произхождат от един вид дива котка: Felis silvestris lybica . От археологическите проучвания изследователите смятат, че F. s. царуването на либица започва в Близкия изток, в район, простиращ се от съвременна Турция до Ливан. Преди около 10 000 години фермерите започват да съхраняват зърно, което привлича досадни мишки. Оказа се, че котките могат да помогнат за това.
Но F. s. lybica управлява и в Древен Египет, където оставиха следите си в културни артефакти от котешки мумии до статуи и картини. Изследователите искаха да знаят: Как тези две отделни котки доведоха до днешния глобален котешки успех?
Това не беше въпрос, на който може да се отговори само със съвременна котешка генетика. По света генофондовете на съвременните котки са изненадващо сходни, благодарение на хилядолетия на маркиране заедно с човешки пътешественици и кръстосване, където и да отидат. „Съвременните домашни котки в Австралия са същите като в Европа и в Америка, “ казва Ева-Мария Гейгл, палеогенетик в Института Жак Монод, CNRS и университета Париж Дидро и автор на изследването.
Затова за това последно проучване екипът се обърна към генетиката на древните котки по целия свят, за да разплете колективния си възход към властта. Пресявайки генетичните данни за 9 000 години, изследователите установили, че съществуват две отделни вълни от съвместното съществуване между човек и котка, като котките се сприятеляват както с фермерите, така и с викингите в стремежа си да се разпространят по целия свят. Изглежда също, че в хода на тази връзка опитомяването се случи доста късно в играта - ако изобщо.
За да съберат достатъчно проби, изследователите се обърнаха към други учени по света за котешки кости или зъби, чиято устойчивост и стабилност ги правят най-вероятно да съдържат използваема ДНК. В крайна сметка те анализираха над 200 древни котешки скелета, които се простираха на около 9 000 години. Те също събраха проби от съвременни котки за сравнение. За всяка от тези проби те разгледаха митохондриалната ДНК, генетичен материал, открит във всяка клетка, който се предава от майка на дете, което я прави полезен проследяващ еволюцията.
Комбинирайки генетичната информация с археологическите и човешки исторически записи, изследователите измислиха основните пътища за успех на котетата. След като котките се сприятелиха с фермерите от Близкия Изток и стопаните разпознаха употребата им, те започнаха да се подреждат по пътя на земеделското движение. Един ярък пример е 9 500 годишна котка, която е погребана в човешки гроб на остров Кипър, където котките не са местни. Преди около 6 000 години, след като неолитните селскостопански практики започнаха да се разпространяват, изглежда, че тези благоприятни за хората котета нахлуват на север и запад с хора в България и Румъния.
Хиляди години след като котките в Близкия Изток се хванаха, втора вълна от котки започна да съжителства с хората в Египет. Както знаем от археологическите доказателства, котките започват да живеят с древните египтяни поне от IV в. Пр. Н. Е. Но ДНК показва, че през римско време тези египетски котки също започват да се разширяват през Средиземно море, смесвайки се с близкоизточните котки и след това се насочват нагоре Прибалтика. Около пети и 13-ти век те преминават през Европа и в Югозападна Азия.
Изглежда котките са се ударили в печеливша стратегия: Придържайте се с хора. Когато ерата на викингите започна, разрастването на египетските котешки се взриви, вероятно поради популярността на корабните котки, които пътуваха по търговските пътища, поддържайки вредители. „Гризачите на корабите не само ядат и развалят храната, но и разрушават въжетата, така че гризачите могат да бъдат катастрофа за моряците“, казва Тиери Грандж, молекулярният биолог на Института Жак Монод, CNRS и университета Париж Дидро и автор на проучване. „Котките предотвратяват този тип бедствия.“
Изследователите дори откриха доказателства за тези човеколюбиви котки във викингското пристанище Ралсвиек на Балтийско море, казва Гейгл и иранското пристанище Сираф, потвърждавайки, че верните мишльори често се присъединяват към ветроходните екипажи. И начинанието на котките не свършва дотук: В продължение на хиляди години тези космат глобуетротери следват хората, където и да отидат, завладявайки всеки континент, с изключение на Антарктида.
Тази генетична обиколка стана възможна не само благодарение на евтиността и ефективността на съвременното ДНК секвениране, но и на новите методи за получаване на древна ДНК. Новото изследване „добавя към редица изследвания, които излизат сега с нарастващ успех за получаване на древна ДНК“, казва Мелинда Зедер, уредник по археология на Стария свят в Националния природонаучен музей на Смитсониан. "(Това) изяснява картината на първоначалното опитомяване на животните ... и тяхното разпръскване ... Това е истинско техническо постижение."
Но въпреки че новото проучване може да изясни как и кога котките са пътували с хора, то също повдига нови въпроси. А именно: Всъщност тези котки ли бяха опитомени? И ако да, кога?
Тези заявки са по-трудни, отколкото могат да се появят първо. Това, което представлява опитомяването, като това, което представлява вид, все още е въпрос на ожесточен научен дебат. Много изследователи, включени в това и Zeder, го определят като отношение: „За мен опитомяването е двупосочна връзка, при която животното ... всъщност се възползва от връзката си от хората“, казва тя. Но този тип отношения не са нещо, което е лесно да се определи само с помощта на ДНК.
Друг маркер за опитомяване, който изследователите често използват, са различни промени във физическия вид на животното, като флопи ушите при кучетата - черта, която хората вероятно не са избрали специално, но изглежда е свързана с желани качества като по-малко агресивна личност, и може да бъде идентифициран в генома. Въпреки това съвременните домашни котки, освен че са малко по-малки и упорити, не изглеждат много по-различни от братовчедите си на диви котки, казва Giegl. „По същество все още има същата форма“, казва той. „Все още има същото поведение. Все още има същите хранителни навици. "
Генетиката не може да разкаже цялата история на опитомяването, но може да предложи улики. В този случай изследователите проследяват генетичен маркер за плачевия цвят на козината на табби. Подобно увеличаване на цветовите вариации се наблюдава при други животни, когато започва селективно развъждане и може да бъде свързано с редица желани поведенчески черти, обяснява Зедер. Възможно е също древните хора да избират тези марки, тъй като това може би им е помогнало да забелязват животните си сред тълпата. Така или иначе, идентифицирането кога това оцветяване е започнало при котките, може да им помогне да се ограничат, когато започне селективно размножаване (а не просто съвместно съжителство).
Изследователите откриха маркера на табби в приблизително 80 процента от тестваните съвременни котки. Въпреки това, той не се появява в древните котета чак около 1300 г. сл. Н. Е. Това означава, че усилията за отглеждане на котки, за да изглеждат или действат по специфичен начин, вероятно не са се случили до много късно в играта. Някои учени дори предполагат, че съвременните домашни котки все още не са напълно опитомени - нещо, което ще бъде малко изненада за собствениците на котки.
Въпреки че генетичната картина става все по-ясна, много неща все още са размити, що се отнася до нашите завоеватели на котки, казва Уим Ван Неер, биоархеолог от университета в Льовен, който излезе с идеята за изследването, след като намери няколко котки, погребани в човешко гробище в Египет, датиращ преди 6000 години, най-старите връзки между хора и котки, открити в региона досега.
Ван Неер все още иска да знае: откъде са дошли първите котки - тези, които са били почитани в древноегипетски? За да отговорят на това, изследователите трябва да намерят още по-стари египетски котки с непокътната древна ДНК, а не лесно предложение в горещите и влажни гробници. В бъдеще изследователите биха могли също да използват изотопи, вариации на елемент, който тежи различни количества, за да научат повече за диетата на котетата, както и да изучават древните котешки челюсти, за да научат повече за това как тяхната деликатна физика се е променила през вековете.
Сигурното е, че докато котките са се променили малко, докато са следвали хората по целия свят, и двете са отглеждали и се възползвали от връзката. Останалото, разбира се, е историческо.
