Изправени сме пред криза. Налице е нарастващ консенсус, че ситуацията е ужасна - и всеки ден изглеждате по-мрачни. Почти всички са допринесли за проблема и всички са жертва на него.
Тази катастрофа? „Грубата кооперация на Америка“, както беше наречена пандемията ни за грубост. И ако изглежда алармист да говори за грубост в катастрофални условия, помислете за някои аргументи, изтъкнати от онези, които го правят: че неправдата струва нацията повече от 100 милиарда долара годишно при инциденти на пътя, че милиарди повече се губят за намаляване на производителността при работа и че много актове на насилие имат своя произход от груби актове. А освен физическите щети, казват те, има причина да вярваме, че разярената безкористност вреди на душата. В крайна сметка хората са дълбоко социални създания, така че изглежда логично добрите социални отношения да подобрят живота ни.
Въоръжена с такава логика, коалиция от надеждата се опитва да намали грубата тенденция, дори да я обърне. Те бият, може би ще кажете, гражданска война и ако успеят, тогава някой ден десетилетия оттук учениците на полеви пътувания ще се струпат в подножието на бронзова статуя на Пиер М. Форни, професор по италианска литература в университета Джон Хопкинс, който ще бъде запомнен като един от най-великите пълководци в борбата на нашата нация за гражданство.
Професор Форни е твърде смирен, за да говори за себе си по този начин и тъй като се бори предимно с думи (а в някои случаи и кексчета), едва ли би намерил подходяща военна аналогия. Но след публикуването на две книги за гражданството, включително бестселъра „Избор на гражданство: Двадесет и петте правила за съзнателно поведение“ и основаването на гражданската инициатива при Джон Хопкинс, той се очертава като лидер сред силите на любезната съпротива.
При първата ни среща се опитах да бъда най-доброто ми поведение, но наруших две от неговите правила, преди интервюто ни дори да започне. Първо закъснях и второ, отказах предложението му за чаша Prosecco. Той обясни, че държи под ръка бутилка, за да предложи на посетителите „комфорт в няколко балона“. Пенливото вино идва от Венето, региона на Италия, където Форни е роден преди 57 години и чиито тонове са пренесли в неговия нежен английски език.
Животът извън родната страна почти неизбежно прави маниери и нрави видими по нов начин и така беше за Форни, когато той дойде да учи литература в UCLA през 1978 г. Той казва, че никога няма да забрави шока, който изпита, когато сестрата в Лос Анджелис се обади негово име, нещо, което учтив непознат никога не би направил по това време в Италия. И все пак Форни свикна с американските начини (сега настоява европейските си приятели да не бъркат американската неформалност с грубостта) и наистина му бяха необходими повече от две десетилетия, за да се преоткрие като светски пророк на добрите нрави.
Той казва, че "криза на средния живот" предизвика тази внезапна промяна - колкото и да е различна, отбелязва той, от обичайния отговор на закупуването на червено Ферари. Един ден в средата на 90-те години на миналия век Форни обсъждал канто на Данте със стая на студенти от Хопкинс, когато имал епифания: дори ако му е дал всичко, което трябва да знае за Данте, той осъзнал, че няма да се провали като учител, ако студентите трябваше да излязат и да бъдат груби към стара дама в автобуса. През 1997 г. той започва това, което тогава се наричаше гражданският проект на Джон Хопкинс - група от изследователски и тематични програми, които са изучавали ефектите от начина и на липсата им в толкова разнообразни места като училища, болници и затвор за максимална сигурност. През 2002 г. той публикува Choosing Civility.
Книгата разшири епифанията на Форни поне сто хиляди пъти, за да съди по броя на продадените копия, и го постави в ролята на коментатор по въпросите на гражданството. Това също го хвърли в определено по-частна роля: тази на ad hoc съветник за много от неговите читатели, които споделят с него своите лични проблеми. Нима ще бъде грубо да дам копие на избора на гражданство на съпруга си? те питат. Има ли граждански начин да попреча на моята 15-годишна да прекарва без надзор време в къщата с 20-годишното си гадже? Как мога да накарам младите си служители да припаднат в ред?
Книгата започва с епиграф от Хенри Джеймс: "Три неща в човешкия живот са важни: Първото е да бъдеш любезен. Второто е да бъдеш мил. Третото е да бъдеш любезен." Работата на Форни - стотиците публикувани страници, многобройните преподавани курсове в колежа, десетките изказвания - е само поредица от вариации на тази проста тема. Професорът не твърди, че казва нещо ново, само представя истини, които се нуждаят от преоткриване. "Виждам работата си като издърпване на метлички освен входа на старата позабравена мина, която все още има руда сребро", казва той.
Докато съжаляваме за грубостта на агресивния шофьор или бъбривия мобилен телефон или придружителя на грубата вечеря, много от нас все още се подиграват на думи като „любезност“, „учтивост“ и „етикет“. Те припомнят на пръв поглед тривиални неща - могат ли маниерите на масата наистина да се въздържат от упадъка на цивилизацията? Но Форни приема много сериозно всички етикети, дори и маниерите на масата; целият му проект е да "детривиализира" темата, казва той.
Той започна да прави това, първо, като пише и говори елегантно и от сърце. Постъпката, толкова малка, колкото дъвченето със затворена уста, има по-голямо значение - „етичен гръбнак“, както той го казва - защото показва, че чувствата на вашия другар имат значение за вас. "Маниерите вършат ежедневната работа на доброто", казва той.
Второ, Форни се опита да идентифицира невижданите измерения на истинската стойност на гражданството. Гражданството, твърди Форни, ни прави по-здрави и по-богати. "Безкористта е много скъпа", казва той. "Безкористта се причинява и от стрес, и причинява стрес. Стресът е не само производител на човешка мизерия, но също така е много скъп в долари." Изследователите на университета в Северна Каролина оценяват годишните разходи за грубост на работното място като най-малко 6, 4 милиарда долара и вероятно 36 милиарда долара. Агресивното шофиране по американски пътища е отговорно за щети от 160 милиарда долара годишно, казва професорът по психология на университета в Хавай Леон Джеймс. В проучване на заглавията на вестниците през последното десетилетие Джеймс видя позовавания на "ярост на паркинг", "ярост на тротоара", "ярост на съседи" и "сърф ярост" сред другите ярости. (Смята сред пътниците при полет от Дъблин до Крит миналия август се казваше като пример за "въздушна ярост.")
За да видя как работата на Форни се прилага на работното място, аз се присъединих към него един ден, когато той посети някои служители в Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Мериленд. Влязохме в конферентна зала, когато една от тях, Пам Милар, създаваше; на масата имаше торта с надпис "Гражданство", написана върху нея. Милар, лазерен учен, посегна към чиния с тарталети и постави във всеки един знак за клечка за зъби, носещ едно от правилата на Форни. („Мислете за най-доброто“; „Вземете предвид тялото си“; „Уважавайте времето на другите хора.“) Скоро други служители влязоха в стаята. След като седнаха, те се представиха и обясниха защо са се присъединили към групата. Нейтън Джеймс, компютърен специалист в зелен пуловер, каза: „Обичам да работя с хора, които насърчават любовта и добрите дела и бих искал да видя това да се разшири в областта на космическите науки“.
След като публикува две книги за гражданството, включително бестселъра „Избор на гражданство: Двадесет и петте правила за съзнателно поведение и основаването на гражданската инициатива при Джон Хопкинс“, Пиер М. Форни се наложи като лидер сред силите на любезната съпротива. (Крис Хартлоу) Тогава Форни заговори. Той призна, че голяма част от това, което проповядва, е просто здрав разум, „но здравият разум е отнел еони, за да стане общ“. Успехът в работата, добави той, може да дойде от „доброто третиране на другите“, защото изгражда съюзи и печели приятели. („Светът е стриди на харесващите“, така го казва.) Той цитира проучване на USC, което установява, че 90 процента от работниците изпитват безпристрастност по време на работа и половината от тези работници губят време, притеснявайки се за това. "Това не е само мек въпрос", каза той.
Публиката му слушаше внимателно, правеше си бележки. След време Форни беше готов да поеме въпроси. Пам Милар беше една от първите, които се изказаха: "Как да я накараме да се разпространи?"
Този въпрос възникна и пред Валери Грос, директор на публичната библиотечна система на окръг Хауърд, Мериленд, след като преди години чу как Форни говори на събитие за развитие на персонала. Оттогава, според Грос, библиотеката на окръг Хауърд разгръща инициатива за превръщането на окръг Хауърд в "най-гражданското място за живеене в Америка". Въпреки че други графства и училищни системи, описващи нацията, са опитвали подобни програми, понякога с Фони като техен водач, малцина имат обхвата на окръг Хауърд.
Библиотеката е закупила и разпространила хиляди екземпляри от книгата на Форни; тя си партнира с окръжните училища, за да преподава на обноски тя е работила с бизнеса за разработване на награди за гражданство; тя свиква симпозиуми, насърчава дискусии за книги и съветва други окръзи, загрижени за намаляване на маниера. Най-видимо библиотеката е разпространила близо 40 000 магнити на автомобили „Избери гражданството в окръг Хоуърд“, които могат да се видят на броните в цялата страна.
Кампанията на Хауърд не е приветствана всеобщо, както изтъкна история на първа страница на Wall Street Journal от миналия април. "Бъдете хубави или какво? Фенове на д-р Форни разпространяват гражданството", прочетете заглавието, последвано от "25 правила не се прекалявайте добре с всички; Найсейер в Мериленд." Найсейерът е Хедър Кирк-Давидоф, пастор в неноминална църква в Колумбия, град в окръг Хауърд. Репортерът на „Журнал“ я намери чрез изрази на Googling като „PM Forni луд“ и „PM Forni глупав“.
Kirk-Davidoff възразява срещу всички правила, казва тя, защото те просто добавят фурнир на гражданството, когато това, което е необходимо, е дълбоко и истинско състрадание. Тя обобщава мнението на Форни като: "Предвид факта, че не можем да отстраним източника на проблема, трябва да се справим със симптомите." Тя би предпочела да вижда общности, проектирани по начини, които насърчават дружествеността и състраданието, и следователно гражданското поведение. Нейната общност, Колумбия, е била планирана и изградена през 60-те години на миналия век, имайки предвид социалните цели; комуналните пощенски станции например насърчават случайни срещи, създавайки усещане за съседство. „Мисля, че трябва да настроите света по начин, който да започне да поражда състрадание“, казва тя, вместо да изброява правила, предназначени да смекчат грубостта.
Тя не е първата, която забелязва елемент на суетене в подхода на Форни. Книгите му са изпълнени с мъдри афоризми и общи принципи, елегантно посочени, но също така са изпълнени с предложения за микроуправление на изумителен масив от конкретни ситуации. Последното му издание „Гражданското решение“: Какво да правим, когато хората са груби, съдържа предписания за поведение при десетки конкретни срещи, от „ИТ специалист е трудно“ до „Колеги пътници на влака, които продължават да ругаят пред детето си“.
Но Форни и Кирк-Дейдоф са съгласни, че повече любезност би било добро нещо; те се различават само по това как да го получат. Твърде скоро е да се каже дали инициативата на окръг Хауърд ще помогне да се превърне в най-гражданското място в Америка. Шефът на полицията Бил Макмахон казва, че със сигурност не е забелязал спад на престъпността или агресивно шофиране, въпреки че подкрепя програмата и съхранява копие на първата книга на Форни на бюрото си. Валери Грос казва, че досега доказателствата са само анекдотични. Това, което тя чува най-често, е, че хората ще прикрепят магнит за кола към бронята си с надеждата, че това ще насърчи по-добро поведение у другите. Но те всъщност се оказват полицейски по отношение на собственото си поведение също, отвратителен да бъде лицемерът, как се виждат да бълват ругатни от кола, чиято броня подтиква другите да изберат гражданството.
За Форни не е трудно да идентифицира заплахите за гражданството - грубостта на онлайн света, или нарастващата неотложност на екологичното движение - но той не би продължил работата си, ако не беше оптимист. Той вярва, че добротата ще излезе, ако се даде възможност. "Това е отрицателно състояние на ума, което произвежда грубост", казва той. Той размишлява по-нататък и добавя: "Освен ако наистина не сте глупак." Пауза отново. "Технически термин", обяснява той.
Съществува и идеята, че хората се чувстват по-добре в себе си, когато се държат по-добре спрямо другите. Последният ден, който прекарах с Пиър Форни, беше натоварен. Канадски филмов екип бе превърнал кабинета си в миниатюрно студио за документален филм за гражданството. („Ние станахме най-любезният телевизионен екип в историята на телевизията“, пошегува се водещата на документалния филм Валери Прингъл.) Тогава беше време да се прехвърлим до болницата „Джон Хопкинс“, където Форни разговаря с около 150 изтъркани лекари. Той прониза речта си с фина ирония; комедийният му график беше остър. Един лекар застана да пита за етикета на използването на мобилни телефони на публично място. Форни отбеляза, че „нашата епоха е видяла смъртта на сдържаността.„ Сдържаност “- това е една от онези думи, които имат археологическо звучене“.
Заключи, както често го прави, с идеята, че добротата не трябва да се разглежда като саможертва. Ако домашен любимец на куче, каза той, невроните на кучето предават каскада от приятни неврохимикали, които помагат за укрепване на имунната му система. Но по-забележителното, посочи той, е, че подканянето на куче изкарва същата благородна каскада в мозъка ви. Той цитира проучвания, които показват, че в по-общ план доброволческата работа може да предизвика усещането, което някои са нарекли „високия помощник“ - подобно на „високото на бегача“, период на възторг, последван от спокойствие. "Добротата - каза той, - е много добра за вида."
В края на лекцията членовете на публиката се подреждаха, за да подпишат своите копия от книгите му. „Твоите думи ми дават сила с моите юноши“, хвърли фен. По времето, когато всички лекари се върнаха към лечението си, Форни имаше уморения блясък, който следва едно приятно усилие. Забелязах, че той изглежда представя някои от симптомите на доброкачественото състояние, което току-що описа. Възможно ли е да попитам, че да подтикваме другите да бъдат добри, е видът на д-р Форни?
- Да - каза той. "Вероятно така получавам високия си помощник."
