Представете си американския запад без бизони или Австралия без кенгуру. Това би се доближило до това каква е африканската нация на Чад, откакто загуби най-емблематичното си животно, оркикс с рога на скамитар.
От тази история
Смитсоновски институт за опазване на биологиятаСвързано съдържание
- Направете разходка по светлата страна на Първата среща на върха за оптимизма на Смитсънов
- Втора група от някога изчезналия африкански орикс, който ще бъде пуснат в дивата природа
Някъде през 80-те години умира последният див орикс. Изминаха 30 години, откакто животното за последно е видяно в Чад. Работейки в партньорство, Институтът за опазване на биологията на Смитсън, Фондът за опазване на Сахара и правителствата на Абу Даби и Чад ще пуснат по-късно това лято 25 орикс в дивата природа. Животните пристигнаха в страната с въздушен транспорт миналия месец и сега се аклиматизират към зоната вътре в голяма писалка. Това ще бъде сред първите опити за възстановяване на голямо животно в Африка, след като то напълно изчезна.
Орикс са вид антилопа, отлично пригодена да живее в сухите пустини на Чад и околния Сахаран. Те могат да останат здрави за дълги периоди без вода, а телата им могат да преживеят високи температури, които биха убили повечето бозайници. Ориксът с рога на Scimitar е преживял няколко милиона години суши и хищници.
Но макар да можеха да избягат от гепардите и хиените, те не можаха да избягат от хора, въоръжени с модерно огнестрелно оръжие, което можеше да ги забележи в широко отворената пустиня и да стреля отдалеч. Кожата на орикс е била с голямо търсене сред регионалните номади. „Това е много твърда кожа“, казва Джон Нюби, изпълнителен директор на Фонда за опазване на Сахара. „Много добър за приготвяне на седлови торби за камили. За направата на въже, което се използва за връзване на багаж. Изработка на обувки, например. Изработване на щитове през началото на 19 век. Имаше голяма търговия през Сахара с орикс за използване като суровина. "
Днес евтините китайски въжета и обувки елиминираха пазарното търсене на орикс кожа. Кожените щитове вече не са практични. Заплахата от търговско бракониерство изглежда е отминала.
За щастие видът беше запазен в плен. Ранчовете за игри в Тексас, кралското семейство на Абу Даби и зоологическите градини по целия свят поддържат достатъчно пленни орикс, за да действат като набор от спасителни лодки за вида.
Различните генетични профили сред различните популации в плен позволиха да се координира развъдна програма, която изглежда предотвратява опасността от "генетично препятствие". Намаляването на генетичното разнообразие в застрашен вид може да създаде съвсем нова заплаха за тяхното съществуване чрез инбридинг.
„Районът, където ще бъдат освободени, е с размерите на Индиана - 70 000 километра или повече“, казва Стив Монфорт, директор и главен учен от Института за опазване на биологията на Smithsonian. „Не е оградено. Това не е защитена зона, не е национален парк. Това е като Land Service Land или BLM земя. "
Надяваме се, че връщането на най-важните тревопасни животни обратно в местообитанието ще помогне на цялата екосистема да функционира по-добре. Газелата на дорката и застрашената от газа щета също присъстват в района в малък брой.
„Бихте ги открили заедно в пасищните навици в миналото“, казва Монфор. „Малко като зебри и гнуси или нещо подобно. Два вида, които пасат различно, но биха се намерили заедно. ... Надяваме се, че ще има обезпечение, което ще доведе до щети от газели. "
Раираната хиена все още присъства в Чад и учените очакват, че скоро ще възобнови ролята си на основен хищник на орникса с рога на сцимитар. Гепардите също са били чест хищник на орикс, но са били изселени от региона. Тъй като хората, които живеят в региона, са предимно животновъди, включително овце, говеда и камили, е малко вероятно те да приветстват завръщането на гепарда.
Този тип проекти са нови за Африка, но в Северна Америка има прецедент. Дългият процес на възстановяване на Националния парк Йелоустоун в Съединените щати беше подобен експеримент. Първо, бизоните са възстановени чрез допълване на оскъдни 23 животни с допълнителни бизони, превозвани от други държави. Тогава лосове бяха защитени от лов и оставени да процъфтяват. Накрая вълците бяха въведени отново. Нещо, наподобяващо предиколониалната екосистема, започна да функционира в парка.
Но едно от предизвикателствата, които трябваше да се справят с възстановяването на Йелоустоун, беше сътрудничеството на местни ранчове, които се тревожиха за бизони и лосове, които се конкурират с добитъка си за фураж.
Консорциумите на Института за опазване на биологията, Фонда за опазване на Сахара, Агенцията по околна среда на Абу Даби и правителството на Чад ще се изправят пред подобно предизвикателство по пътя си към цел за популация от поне 500 диви орикси.
„Хората, които ще следят животните на земята, след като бъдат освободени, ще отговарят за комуникацията с местните хора, “ казва Монфор. „Обществете проекта на хората и го съобщавайте. Много от тези хора не бяха дори живи, когато видът изчезна в началото на 80-те години. Казано по-просто, без подкрепата на местните хора този проект никога няма да успее. “
„Номадското население, за което говорим постоянно, те наистина се вълнуват от това“, казва Нюби. „Защото това животно е присъствало толкова много в живота им. Това е наистина емблематичен вид за тях. Това е част от тяхната екология и тяхното местообитание. Когато започнахме да говорим за връщането на орикс, вие можехте да видите изражението на вълнение по лицата им.
Смитсоновската институция отдавна действа като катализатор и основен организатор за реинтродукция на орикс. В развъдното съоръжение на SCBI в Front Royal, Вирджиния, от години се провеждат експерименти, които позволиха усилията за повторно въвеждане да продължат напред. SCBI използваха собствената си популация от орникс с рогати скрити, за да тестват сателитните нашийници, които освободените животни в Чад ще носят, „за да се уверят, че те не променят модела на хранене или социалните взаимодействия“, казва Монфорт. „Ние документирахме цялото репродуктивна биология на орикс, всичко - от ендокринната биология до изкуственото осеменяване. Тези неща бяха разработени тук в SCBI. "
Обществените зоологически градини често твърдят, че изпълняват редица важни роли в опазването. Но има много малко примери за това, че животни, отглеждани в зоологически градини, се пускат успешно след изчезване в природата.
Някои хора се надяват, че дори и застрашените животни като слонове и бели носорози да бъдат умъртвени в дивата природа, в крайна сметка те могат да бъдат върнати, когато политическите и икономическите сили, които причиняват бракониерство, изчезнат. Възстановяването на орикс ще бъде внимателно гледано като възможен шаблон.
„Да, това е валидиране на приноса на зоологическите градини“, казва Монфор. „В кой момент казвате, че мисията е изпълнена? В повечето случаи не го правите. Няма вечна корекция за нито един вид. Истината на въпроса е, че имате нужда от застрахователни популации в зоологическите градини., , ако избухне цял ад и някоя болест избие всички животни в [дивата природа], имаме Форт Нокс от оксикс със сцимитарски рог. "
Фондът за опазване на Сахара ще предостави експертиза на място за наблюдение на орикс. „От критично значение е да наблюдавате населението, докато то расте“, казва Нюби. „Как се държат, как се движат. Разпръскват ли се в големи групи или малки групи? ”Относителният успех на животните ще диктува колко допълнителни орикс са запасени, за да се постигне първоначалната цел от петстотин. В крайна сметка учените биха искали да създадат допълнителни диви популации в други части на Африка.
"Бих го казал., , в момента не можем да претендираме за победа “, казва Монфор. „Не можем да кажем:„ Върнахме тези животни обратно в Чад и приключихме “. Това е континуум. Ние сме на 10 стъпки по пътя, дълъг 30 стъпки. Запазването е трудно. "
