Всяко лято, ръководени от лунната светлина, някои от най-странните жители на света изкачват плажовете на Източното крайбрежие, за да хвърлят хайвера на следващото поколение. Тези аномалии с много очи, напомнящи някои от бронирани извънземни или живи космически кораби. Те всъщност са ракови за подкови и датират от 450 милиона години, надживявайки динозаврите и оцелели след пет масови изчезване - включително едно, което почти унищожи живота на Земята.
Свързано съдържание
- Финалист на фотоконкурса: Подкова от раци
"Те изглеждат като нещо, което можете да си представите, но никога не виждате", казва фотографът от дивата природа Камила Серея, която е започнала да документира харизматичния рак и хората, които работят, за да го наблюдават и да го спасят от съвременните заплахи. "Това е почти като да видите еднорог."
Раковите подкови - в действителност морските членестоноги, които дори не са свързани отдалечено с раците - не са просто любопитство да орел на брега. Тяхната синкава, медно оцветена кръв се използва за тестване на токсично бактериално замърсяване, което означава, че трябва да им благодарите, ако някога сте използвали контактни лещи, имали ли сте грип или сте приели лекарствени лекарства. Хората обезкървят 500 000 от създанията годишно, за да набавят това медицински ценно вещество, преди да върнат раците във водите.
Но сега, смъртоносната комбинация от изменение на климата, загуба на местообитания и прекомерно събиране означава, че тези живи вкаменелости са изправени пред най-голямото си екзистенциално предизвикателство досега.
Благодарение на развитието на бреговата ивица и повишаването на морското равнище се влошава от изменението на климата, подкови раци постоянно губят плажните местообитания, на които разчитат за чифтосване и развъждане. В допълнение към извличането на кръвта си, хората добиват съществата, които да използват като стръв за риболов на змиорки и колци; в някои части на света хората също ядат яйцата си или самите животни. Миналата година ракът на атлантическата подкова беше включен като „уязвим” в Червения списък на Международния съюз за опазване на природата, като някои популации са изложени на още по-големи рискове.
Серея за първи път чу за подкови раци през дневната си работа като фотограф за Националното общество на Одубън. Птиците, на които обществото е посветено да защитават, често се хранят с купищата си от вкусни сини яйца, а както раците са намалели в някои региони, така и птиците. Когато Серея за първи път погледна членестоногите онлайн, тя беше пленена. „Честно казано, никога през целия си живот не бях виждала нещо подобно“, казва тя.
Скоро разбра, че не е сама по себе си. По време на летния размножителен сезон, всеотдаен корпус от доброволци, организиран от Университета Корнел и NYC Audubon през нощта, патрулира плажовете на Ню Йорк, за да преброи раците на подкови, и ги маркира за проследяване. "Всеки доброволец има различна причина да бъде там", казва Серея. "Но всеки има удивителна страст към самите ракови на подкови."
Мониторингът в Ню Йорк е направен за тази година, но Сереа планира да се върне отново през следващата година - и като фотограф, и като доброволец. "Това е толкова важно и осезаемо животно и много малко хора го знаят", казва Серея. "Те са дори по-стари от динозаврите, но са истински, те са там." Да се надяваме, че не сме в крайна сметка причината, че крайните оцелели от еволюцията не са тук през още 450 милиона години.
