Месингът с човешки гени беше спорен въпрос, дори преди да бъдат открити скорошни техники за редактиране на гени (вижте филма GATTACA или романа на Орикс и Крейк на Маргарет Атууд ). Но нов доклад, издаден от Националната академия на науките и Националната медицинска академия, даде много ориентировъчни палци до някои избрани форми за редактиране на гени върху човешки ембриони - промени, които могат да бъдат предадени на бъдещите поколения.
В доклада, наречен редактиране на човешкия геном: наука, етика и управление, висшите изследователи признават противоречивия характер на новите генни техники като CRISPR-Cas9, които могат да извадят проблемни битове на ДНК. Едно от многото притеснения при този процес е, че когато се използва върху сперматозоиди, яйца или развиващи се ембриони, той има потенциала да промени трайно генетичния състав на всички бъдещи потомци на пациента - процес, наречен „редактиране на зародишна линия“. И това е линия, която много изследователи и етици се колебаят да пресекат, съобщава Иън Сампъл от The Guardian .
Докладът обаче предполага, че в изключителни случаи, свързани с определени генетични заболявания, трябва да се обмисли редактирането на гени за човешки ембриони, сперматозоиди и яйца. Но тези случаи трябва да се провеждат със строг надзор и да се ограничават до ситуации, когато няма други възможности.
„Ние идентифицирахме много строг набор от критерии, които, ако бъдат удовлетворени, биха могли да направят допустимо започването на клинични изпитвания“, казва Алта Чаро, професор по право и биоетика в Университета на Уисконсин - Медисън и съпредседател на комисията по доклади, казва Sample,
Авторите на проучването предполагат, че генетичното редактиране, за да се спре ембрионите да развият генетични заболявания като болестта на Хънтингтън или на Тей-Сакс, трябва да се вземе сериозно, казва Ейми Хармън от The New York Times . Този напредък би позволил на хората с тези заболявания да имат деца, без да се притесняват да го предадат.
„Биха били условия, при които няма други възможности да има здраво бебе“, казва научният изследовател на MIT по биология и член на комисията по доклади Рудолф Яниш. Засега обаче този вид редактиране на гени не е възможно, но вероятно ще бъде в близко бъдеще.
Точно преди година на международна среща на върха, спонсорирана от Националните академии на науките, група от международни изследователи заяви, че би било безотговорно да се продължи изследването на всяка генетична инженерия, която може да доведе до наследствени промени в генома, докато обществото старателно не преодолее етика и подробности по въпроса.
Но техниките за редактиране на гени са напреднали толкова бързо, че няма време за формулиране на широк обществен консенсус, казва Чаро на Хармон. Въпросът трябва да бъде решен сега.
"Преди това беше лесно за хората да кажат:" Това не е възможно, така че не е нужно да мислим много за това ", казва за Harmon изследователят на рака на MIT Ричард Хайнс, който също участва в комисията по докладите. „Сега можем да видим път, по който може да успеем да го направим, така че трябва да мислим как да се уверим, че се използва само за правилните неща, а не за грешните неща.“
Докато докладът предполага изключително внимание при извършване на редактиране на зародишни линии, той е в подкрепа на генетичното изследване на терапии за коригиране на заболявания в тъканите при възрастни, които няма да бъдат унаследени. Този тип редактиране на гени може потенциално да излекува слепотата, да поправи проблеми с черния дроб и сърцето и да доведе до съвсем нова ера в медицината. Всъщност миналия ноември китайските изследователи използваха редактирането на гени CRISPR за първи път при пациент, борещ се с рак на черния дроб.
Докато комитетът на докладите е категоричен, че терапиите за редактиране на гени не се използват за подобряване на хората, като например да ги правят по-умни, по-високи или по-силни, Марси Дарновски, ръководител на групата за генетични пазачи Център за генетика и общество, казва на Роб Щайн от NPR, че тези видове подобрения вече не са в сферата на научната фантастика.
„Не мисля, че има начин да задържим този джийн в бутилката“, казва тя. „Ще създадем свят, в който вече привилегированите и богати могат да използват тези високотехнологични процедури, за да направят деца, които или имат някакви биологични предимства [или възприемат предимства]. И сценарият, който се изпълнява, не е много добър. "
Въпреки такива страхове, Ерик Ландър, който ръководи Широкия институт, биомедицинско и изследователско съоръжение, управлявано от MIT и Харвард, казва, че новият доклад е добра първа стъпка. „Важно е да бъдете изключително предпазливи към технологиите, които могат да оставят постоянен отпечатък върху човешката популация за всички следващи поколения“, казва той на Щайн. „Но е важно да се опитаме да помогнем на хората. Мисля, че бяха много замислени как трябва да балансирате тези неща. "
