Седейки на верандата си през 1928 г., под слънцето в Алабама, закусвайки праскови, Куджо Люис (роден Олуал Косола) разказа на своя гост своята житейска история: как той идва от място в Западна Африка, след което преминава по Средния проход в жесток и нечовешки условия на известния кораб Clotilda и видях основаването на общността на освободените в Африкатаун след пет години заробване. След два месеца слушане на приказките на Косола, събеседникът му поиска да му направи снимка. Надявайки най-добрия си костюм, но сваляйки обувките си, Косола й казал: „Искам да изглеждам в Афика, защото трябва да бъда там, където искам да бъда.“
Неговият слушател, спътник и писар беше Зора Нийл Хърстън, известната авторка на Ренесанса от Харлем на „ Очите им гледаха Бог“. Тя изля неговата история, разказана най-вече с неговия глас и диалект, в Barracoon: Историята на последния „черен товар“. След осем десетилетия ръкописът най-накрая е публикуван следващата седмица. (Заглавието идва от испанската дума за заграждение, където са се съхранявали роби преди пътуването по Средния проход.)
Известен най-вече като романист, Хърстън също има кариера като антрополог. Учила е при известния Франц Боас, който помогнал за създаването на отдела за антропология на Колумбийския университет през 1890-те години и провежда теренни работи по вуду в Хаити и Ямайка и фолклори в американския юг.
Под ръководството на Боас, Хърстън беше част от школа за антропологична мисъл, която беше „свързана с развенчаването на научния расизъм, който много антрополози са участвали в изграждането в края на 19 век и в първите години на 20 век“, обяснява Дебора Томас, професор в Университета в Пенсилвания и един от основните лектори на конференцията през 2016 г. относно работата на Хърстън. "Това, което направи антропологията привлекателна за нея, беше, че това е наука, чрез която тя може да изследва нормите на собствената си общност и да ги поставя във връзка с по-широки норми."
Barracoon: Историята на последния "черен товар"
Наскоро публикувана творба от автора на американския класик They Eyes Were Watching God, с предговор от авторката на Пулицър, Алис Уокър, блестящо осветява ужаса и несправедливостите на робството, тъй като разказва истинската история на една от последните известни оцелели от търговията с атлантически роби.
КупуваПо времето, когато Косола е докаран в САЩ, търговията с роби, макар и не робство, е била извън закона в страната от около 50 години. През 1860 г. робинята на Алабама Тимоти Михер нае Клотилда, залагайки - правилно - че няма да бъдат хванати или съдени за нарушаване на закона. Капитанът на кораба Уилям Фостър докара 110 западноафриканци в Мобайл, Алабама, където той и Михер продадоха някои и лично поробваха останалите. За да скрие доказателства за трафика, Фостър изгори Клотилда, останките на която все още не са намерени. И все пак, „сметките в пресата и желанието на похитителите да споделят своята„ ескапада “означаваше, че историята на Клотилда е доста добре документирана в края на 19 / началото на 20 век“, обяснява Хана Дъркин, ученичка по американски изследвания в Нюкасълския университет.
Почти на 90 години през 1928 г., когато е интервюиран за Barracoon, се смята, че Косола е последният оцелял от последния робски кораб. Както тя обясни в увода си, той е „единственият човек на земята, който има в сърцето си спомена за своя африкански дом; ужасите на нападател на роби; барраконът; постните тонове на робството; и който има шестдесет и седем години свобода в чужда земя зад себе си. "
Когато Хърстън записа живота на Косола за Баракон, това не беше първият път, когато го срещна. Нито Хърстън е единственият или първият изследовател, интервюирал Косола. Нейният връстник Артър Хъф Фаусет е имал през 1925 г., както и писателката Ема Рош десетилетие преди това. През 1927 г. Боас и Картър Г. Уудсън изпращат Хърстън да събере историята на Косола, която е използвана за статия, публикувана в списанието по история на негрите . Оттогава учените откриват, че Хърстън плагиатства значително от интервютата на Рош и спекулира за прегрешението на Хърстън, позовавайки се на разочарованието си от липсващия й материал. Въпреки някои от небрежните цитати на Хърстън и някои перифрази, редакторът на току-що издадената книга Дебора Г. Плант обяснява в следсловието, че в Баракон няма доказателства за плагиатство.
***
За разлика от други добре познати робски разкази, които често включват бягство или оферти за самостоятелна покупка или говорят за борбата за премахване, Barracoon стои сам. "Неговият разказ не разказва за пътуване напред в американската мечта", пише Plant. „Това е един вид робски разказ в обратна посока, пътуващ назад към барокони, предателство и варварство. И после още повече назад, към период на спокойствие, време на свобода и чувство за принадлежност. "
Подходът на Хърстън да разкаже историята на Косола беше да се потопи изцяло в живота му, независимо дали това означава да му помогне да почисти църквата, където е секстон, да го закара до залива, за да може да получи раци, или да му донесе плодове през лятото. Тя изгради доверие на своя предмет, като започне от основите: неговото име. Когато Хърстън пристига в дома му, Косола се разкъсва, след като използва неговото име: „О, лор“, знам, че наричаш моето име. Никой не ми нарича моето име от кръстосана вода, освен теб. Винаги ме наричаш Косула, jus 'lak I in de Affica почвата! "(Хърстън избра да използва лексиката на Косола в цялата книга, " жизненоважна и достоверна характеристика на разказа ", пише Plant.)
С Косола, който води пътя през своята история, Хърстън преписва приказки от детството си в Дахомей (сега Бенин), залавянето му на 19, времето му в барракон, неговото дехуманизиращо пристигане и пет години поробване в Алабама. След еманципацията оцелелите от Косола и неговия колега Клотилда създават общността на Африкатаун, когато връщането им у дома им е отказано. Хърстън хроникира опита му да поддържа семейство, чиито членове са взети от него един по един, чрез естествени причини или насилие. Той й казва през сълзи: „Куджо се чувства толкова самотен, че не може да помогне да плаче някой път.“
Перспективата на Хърстън влиза и излиза от разказа само от време на време. Тя го използва, за да нагласи сцената за своите читатели и да даде по-пълен контекст на преживяването, тъй като когато, след като нейният предмет преразказва определен спомен, той е транспортиран. Тя пише: „Косула вече не беше на верандата с мен. Той клекна около онзи пожар в Дахомей. Лицето му потрепваше от безстепенна болка. Това беше маска на ужасите. Беше забравил, че съм там. Мислеше на глас и гледаше мъртвите лица в дима.
Хърстън „избягва [редактира] подхода за интервю, базиран на въпросници“, казва Дъркин. Хърстън беше търпелива към темата си, на дни той не искаше да говори, тя не притискаше. Но тя също беше решена, като се връщаше в къщата му многократно, за да получи пълната история.
Както Косола казва на Хърстън, той сподели живота си с нея от желание да бъде известен и запомнен: „Благодаря на Исусе! Някой е дошъл до Куджо! Искам tellee някой, който съм, така че може би някой ден ще влезе в почва de Afficky и ще извика името ми, а някой дере каже: „Да, знам Косула“.
Процесът не беше без усложненията му: Както Дъркин посочва, отчетите на Хърстън за Barracoon бяха платени от Шарлот Осгуд Мейсън, бял патрон на художниците от Ренесанса на Харлем. Дюркин твърди, че неговото финансиране е „замесено в историята на воайорството и присвояването на културата.“ Хърстън е „използван ефективно като очите на бялата жена“, а Мейсън я вижда „като колекционер, а не за интерпретатор“ на културата. Конфликтът между Хърстън и Мейсън заради собствеността върху историите, нуждата на писателя от финансиране и желанието й да угоди на своя покровител, всичко усложнява антропологическата работа. Въпреки условията на това отчитане, ръкописът е, както ми каза Дъркин, „най-подробно описание на неговите преживявания“ и „Хърстън коригира някои от расистките пристрастия на по-ранните разкази“.
Завършен през 1931 г., ръкописът на Хърстън никога не е публикуван. Viking Press изрази известен интерес към предложението й, но поиска тя да промени диалекта на Косола на език, което тя отказа да направи. Между разрушителния ефект на Голямата депресия на пазара, това ранно отхвърляне, напрежението с нейния покровител и интереса на Хърстън към други проекти, Barracoon никога не е бил изложен на широка аудитория. В ехото от работата й с Косола за известно време беше погребана собствената житейска история на Хърстън и писателят рискува да се изплъзне в неизвестност. В края на 70-те години писателката Алис Уокър оглави препрочитането на произведенията на Хърстън, което доведе до книгите й много заслужено внимание. Все още посветен на отстояването и признаването на наследството на Хърстън, Уокър написа предговора към новата книга.
Човек, живял през един век и два континента, животът на Косола бе белязан, многократно и безмилостно, от загуба: на родината, на човечността, на името му, на семейството си. В продължение на десетилетия пълната му история, от гледна точка и на гласа му, също беше загубена, но с публикуването на Barracoon правилно се възстановява.
Бележка на редактора, 4 май 2018 г.: В тази статия първоначално се казва, че г-жа Томас е била организатор на конференция по антропологията на г-жа Хърстън. Тя беше основен говорител.
