Бръмбарите Bombardier са специалистите по химическо оръжие в света на насекомите.
Когато са под заплаха, бръмбарите, които включват 649 различни вида, създават коктейл от химикали от жлези на гърба си. Реакцията създава разяждащ спрей, за да предпази бъдещите хищници. Но както съобщава Иън Семпъл от The Guardian, защитната система на бръмбара е също толкова ефективна отвън, колкото и от вътрешната страна на враговете им.
Изследователи от университета Кобе бяха любопитни защо жабите често повръщаха тези бръмбари. Така те събирали японски обикновени жаби и потоци жаби, поставяйки ги с азиатски бомбардирски бръмбари, Pheropsophus jessoensis . След това те заснели взаимодействията между насекомите и земноводните, публикувайки своите открития в списанието Biology Letters.
Както докладва Sample, бръмбарите и жабите са добре съчетани. Езиците на жабите бяха толкова бързи, че бръмбарите нямаха време да реагират, преди да бъдат размазани. Но, открили изследователите, бръмбарите все още били в състояние да взривят полезния си товар вътре.
"Поведението за бягство ни изненада", казва Шинджи Сугиура, земеделски учен и съавтор на статията, казва за Sample. "В няколко краста жаба се чу експлозия, след като погълнаха бръмбарите."
За да създадат своя спрей, бръмбарите комбинират водороден пероксид с хидрохинони, който избухва в дразнещ спрей бензохинон. Докато взривът може да убие атакуващо насекомо, той просто кара жабите да хвърлят бръмбари. Както обяснява Сюзън Милиус Science News, тъй като жабите нямат същия тип рефлекси на затвора като хората, те някак си обръщат стомаха отвътре навън, за да изгонят каустичните бръмбари.
Трикът на бръмбара обаче не е глупав. Изследователите установили, че около 43 процента жаби са хвърлили бръмбарите. Всички бяха живи и само един от изхвърлените 16 бръмбари оцеля поне две седмици. За да се уверят, че всъщност химикалите са накарали жабите да хвърлят бисквитките си, изследователите продавали друга група бръмбари, докато не изчерпали доставките си от химикали. После ги нахранили до жабите. Почти всички тези бръмбари загинаха, след като са били изядени.
Както Дъглас Куенку от The New York Times съобщава, не всички съвпадения на макароните са били равни. Жабите, които споделяли местообитание с бръмбарите, ги подхвърляли само на 35 процента от времето. Но 57 процента от жабите извън квартала загубиха обяда си. Както пише Queneua, това предполага, че жабите, които живеят в една и съща екосистема, може да са развили някаква устойчивост на токсина. Големите жаби също се справиха по-добре от малките жаби, които вероятно бяха засегнати по-тежко от експлозиите.
Може би по-впечатляващо от бягството на жабите е фактът, че средно бръмбарите оцеляват 40 минути, задушавайки се в токсичните стомашни сокове на жабите. Един героичен малък бръмбар беше хванат вътре 107 минути, преди да се закашля. Изследователите смятат, че бръмбарите трябва да са развили способността да оцеляват от тези стомашни сокове, съобщава Sample.
Азиатските бръмбари не са единствените същества в природата, които могат да оцелеят, като бъдат погълнати. Както съобщава Ед Йонг от The Atlantic, червеите от конски косми могат да оцелеят, погълнати от насекоми, и дори могат да избягат от храносмилателните пътища на по-големи животни. Има и някои видове охлюви, които могат да преживеят, прегръщани от птици, използвайки своите пернати хищници като начин да се разпръснат в нови райони.