Някой може ли да обясни последната финансова криза? Слушах Planet Money и This American Life се опитват да го направят през последните няколко години, но само вкъщи се задвижват колко сложно е всичко. Дори прости въпроси като „какво са парите?“ и "колко има?" не е лесно да се отговори. Но метафорите са добри. И идеята, че екосистемите може да са подходящ аналог, както е предложено в перспектива в тази седмица на природата, е интригуваща.
Андрю Халдан от Банката на Англия и Робърт Мей, биолог в Оксфордския университет, правят аналогии с хранителни мрежи и инфекциозни болести в опитите си да опишат банковата индустрия и да намерят начини за по-добрата й подготовка, за да се предотвратят и да се избегнат бъдещи спадове. Най-голямата пречка за опита им е, че изглежда сме създали финансова система, много по-сложна от която и да е естествена екосистема. Но ако гледате на банките като възли в мрежа, лесно е да видите паралелите с екологични понятия като хранителни мрежи и епидемиологични мрежи, моделиращи разпространението на болести. И може би, както в екосистемите, стабилността не се повишава, тъй като мрежата надхвърля определен размер; в този момент проблемите, които възникват, се разпространяват в цялата система, като могат да причинят срив.
Предлагат се уроци от света на екологията, да речем Халдейн и май. Бихме могли да насърчаваме и управляваме устойчивостта на екосистемата по-добре, като изискаме от банките да имат по-голяма част от ликвидните активи под ръка в случай на някакъв шок за системата. Взимайки поука от епидемиологията, бихме могли да се съсредоточим върху ограничаването на броя на „супер разпространителите“ в мрежата; но вместо да карантираме заразени лица, по някакъв начин бихме ограничили броя на "институциите за супер разпространение", тези банки по-познато са наречени "твърде големи, за да се провалят".
Разбира се, банковата система не е екосистема, както е статия на News and Views, която придружава вниманието. Но ако моделите, които финансовата система използва, са част от това, което ни вкара в тази каша, може би биха могли да бъдат посъветвани да потърсят другаде за някаква помощ.
