По-рано тази седмица изтощен Лий Спенсър качи специално конструираната си лодка на пристанище в Кайен, Френска Гвиана, като стана първият човек с увреждания, който греба от изток на запад през Атлантическия океан от континентална Европа до континентална Южна Америка, соло и неподдържан. 49-годишният бивш морски пехотинец също разбива общия рекорд с зашеметяващите 36 дни, правейки преминаването за по-малко от два месеца.
Би Би Си съобщава, че Спенсър е служил на три дежурни обиколки в Ирак и един в Афганистан, но променящата му живота контузия се е измъкнала от бойното поле. През 2014 г. Спенсър спря по магистрала, за да помогне на хората да се измъкнат от автомобилна катастрофа, когато друго превозно средство се удари в останките и отломки от удара, отцепи десния крак на Спенсър под коляното, според Матю С. Шварц от NPR.
Докато се възстановяваше в болницата, той се срещна с друг ранен военен ветеран, който го въведе в екип за гребане на ампутация. Това доведе бившия морски пехотинец до преминаването през 2016 г. на Атлантическия океан като част от първия екип на ампутацията, който завърши подвига. След това той реши, че иска отново да победи вълните - този път соло.
Спенсър, който нарича себе си „Гребният морски пехотинец“, тръгна на 9 януари. По време на пътуването той трябваше да направи пит стоп на Канарските острови, за да оправи бъги навигационната система и да се изправи пред набъбване на 40-футови вълни. Той дори е претърпял два участъка от гастроентерит. Но той беше решен да продължи нататък, спи само два часа на разтягане. Движението по малкия, нестабилен гребен с един крак също беше предизвикателство. Но Спенсър беше готов за трудностите.
"Правих 24 години като кралски морски пехотинец, така че доста съм свикнал да изпитвам трудности", казва той пред BBC.
Побиването на световния рекорд също не беше никакво. Спенсър стреляше за титлата на най-бързите в Атлантическия океан и само натрупа храна на стойност 90 дни за пътуването, когато тръгна от Португалия, за да започне пътуването на 3800 мили от Европа до Южна Америка. Подвигът беше кулминацията на две години и половина от живота на Спенсър, казва той на Крис Робъртсън от Sky News.
„Толкова се радвам, че го получих ... едва започва да потъва в това, че имам записа“, казва той. „Нещото, което ме караше, беше да докаже, че никой не трябва да се определя по увреждане и никой не трябва да се определя от нещо, в което не са добри.“
Успехите на Спенсър са забележителни не само поради неговата инвалидност и бързина, но и заради маршрута, който е избрал да кара. Според статистиката, съставена от The Ocean Rowing Society, само 499 души са попълнили океански редове от всякакъв вид, включително екипни редове. В повечето случаи гребците преминават по-къси маршрути през морето, като пътуват от Канарските острови край бреговете на Африка до Барбадос. Но само трима души, включително Спенсър, са завършили самостоятелно, непрекъснато пътуване от континенталната част на Европа до континенталната част на Южна Америка. Последният го направи Стайн Хоф от Норвегия, който пътува от Лисабон, Португалия, до Джорджтаун, Гвиана, за около 96 дни и половина през 2002 г.
Спенсър не е единственият човек, който наскоро разбива трансатлантическия рекорд. През август 2018 г. училищният учител в Синсинати Брайс Карлсън постави нов рекорд за гребане на по-къс маршрут в обратна посока, като преминава на 2300 морски мили от Сейнт Джонс, Нюфаундленд, до островите Сцили край бреговете на Англия за 53 дни и 8 часа.
