След девет години, 20 милиарда долара и привидно безкраен низ от спорове, най-дългият мост за пресичане на море в света между Джухай, Китай и автономните региони Хонконг и Макао бе официално открит днес от китайския президент Си Цзинпин.
Според Джеймс Грифитс и Сара Лазар от Си Ен Ен, 34-милиметровият мост, който обхваща делтата на река Перла, може да съкрати времето за пътуване между трите локации до едва 30 минути, намалявайки от три часа. Мостът ще бъде достъпен за движение от сряда, но частните шофьори ще се нуждаят от разрешение, за да могат да го преминават. И както докладва Хали Детрик за Forbes, разрешителните не са в изобилие. Само 300 постоянни разрешителни са на разположение на жителите на Хонконг, които пътуват до Макао, а разрешенията за континентален Китай се предоставят само на лица, които отговарят на определени критерии, като например дарения в благотворителни организации в континенталната част или наети в „признато високотехнологично предприятие . “Без подходяща документация шофьорите ще трябва да преминат към специални автобуси, които струват между 8 и 10 долара за пътуване, в зависимост от времето на деня.
Новата структура е впечатляващ подвиг на инженерството, обхващащ не само мост, но и подземен тунел, прокаран между два изкуствени острова, което ще помогне за намаляване на прекъсванията на натоварените корабоплавателни маршрути. За построяването на моста са използвани около 400 000 тона стомана, което, както Виолет Законът на Лос Анджелис Таймс поставя в перспектива, означава, че той "се простира по-дълго от 14 моста на Голдън Гейт, подредени от край до край." Той също така е доста силен да издържат на земетресение с магнитуд 8, 0, тайфун и удари от товарни кораби.
Мостът е основна част от проекта „Районът на по-големия залив“ на китайското правителство, който има за цел да свърже Хонконг и Макао с девет големи града на крайбрежната континентална провинция Гуандун. Длъжностните лица се надяват да превърнат региона в икономически и технологичен център, подобен на Силиконовата долина, и да улеснят пътуването на туристите между градовете. Хонконг и Макао, хазартна дестинация, известна като "Лас Вегас на Азия", са вече популярни места за почивка за пътници от континентален Китай. През първата половина на годината 23, 7 милиона и 11, 7 милиона посетители на континента са пътували съответно до Хонконг и Макао, съобщава Алиса Ян от South China Morning Post .
Но има опасения, че мостът ще бъде използван като политически инструмент в усилията на Китай да затегне хватката си в Хонконг. Бивша британска колония Хонконг се връща на китайски контрол през 1997 г., но получава статут на полуавтономна. Въпреки че Пекин отрича обвиненията, има опасения, че китайското правителство възнамерява да ограничи независимостта на Хонконг.
„[Мостът] свързва Хонконг с Китай почти като пъпна връв“, заяви Клаудия Мо, законодател, който подкрепя по-голямата демокрация в Хонконг, пред Лазар на CNN през май. "Виждате го и знаете, че сте свързани с родината."
От самото начало амбициозният проект е затънал в няколко спора. Седем души загинаха при изграждането на моста, а други 275 бяха ранени, според Грифитс и Лазар. През последната година шест подизпълнители бяха глобени за застрашаване на безопасността на работниците.
Китайският бял делфин, застрашен вид, който някога е бил най-обилен в района на делтата на река Перла, също е заплашен от изграждането на новия мост и други проекти за развитие в района. Според Закона на Лос Анджелис Таймс, "постоянният бум на хакане и заваряване" отблъсква животните и унищожава тяхното местообитание. Правителствен доклад разкри, че само 47 делфина са били видени във водите на Хонконг между април 2017 г. и март 2018 г., което е спад от 80 през 2012 г.
В отговор на опасенията на еколозите правителството на Хонконг създаде защитени морски паркове за делфините и други водни животни. Но Хейман Мак от Хонконгското дружество за опазване на делфините казва на Закона, че служителите „създават зоните за опазване едва след като строителството е започнало - това е твърде късно“.
Данъкоплатците в Хонконг също бяха на куката, за да покрият 60 процента от разходите за изграждането на моста. „Не мисля, че хората са твърде развълнувани от това. Той се влачи толкова дълго и е толкова скъп, а вече има средства за преминаване към западната страна на делтата на река Перл ", казва Мей Кам Нг, професор по география в Китайския университет в Хонконг, казва пред Guardian " s Лили Куо.
И въпреки че може да има интерес за континенталната част към по-бързо пътуване до Хонконг и Макао, нова анкета, публикувана днес от хонконгския университет Lingnan и университета Sun Yat-sen в Гуанджоу, разкрива, че жителите на Хонконг изглежда имат много по-приглушен интерес към преминаването зоната на по-големия залив. От интервюираните 1, 033 жители това лято, 4, 7% са съобщили, че са пътували до района на Големия залив, с изключение на Хонконг и Макао, повече от веднъж месечно през изминалата година; 53, 9% са заявили, че изобщо не са посещавали деветте континентални града.
Въпреки това, както Ng казва на Куо от Guardian, отварянето на моста със сигурност ще служи като "интересен експеримент", тъй като ще свърже три юрисдикции, които обхващат широка културна история, валути и правни системи.
