На 6 септември 1995 г. „Железният човек на Американския спорт“ Кал Рипкен-младши е издълбал легендата си в камък. В онази историческа есенна нощ Рипкен игра в своята 2131-та поредна игра, надминавайки рекорда на Лу Гериг, който стоеше повече от половин век и че много бейзболни буфери бяха счетени за непреодолими. В 21:20, когато вторият базиращ се на Orioles Мани Александър хвана попска муха, за да завърши върха на петия иннинг и да направи играта официална, феновете на оранжево-черните в Калден ярдовете на Балтимор се изправиха на крака, аплодирайки безпрецедентен подвиг на човешката издръжливост.
В продължение на 22 минути тълпата отказа да седне, дори след като Рипкън излезе от землянката на третата база, за да вземе осем отделни обаждания за завеса. Накрая, по настояване на съотборниците си, самонадеяната суперзвезда неохотно се съгласи да направи обиколка около терена, като по този начин се ръкува с почитатели със сълзи.
Във вторник вечерта, на по-малко от 50 мили от мястото, където играеше всичките 21 сезона от кариерата си в Залата на славата, Рипкен получи поредни овации. Той застана на сцената заедно с Джон Грей, директор на Националния музей на американската история, готов да приеме медала „Смитсънски велики американци“ и репродукция на литография от 1862 г. на Балтиморския форт Макенри като подарък от музея. Той се усмихна леко и махна към аудиторията, пълна с дарители на музеи и други поканени. - Не мислиш, че ще направя обиколка около тази стая, нали?
Ripken е четвъртият получател на специално поръчаната награда, признаваща приноса за живот, който въплъщава американските идеали и идеи. Повече от две десетилетия в бейзбола на Мейджър Лийдж, любимият Ориол се превърна в емблема за постоянство и песъчинки, а признанията му са безброй. След като беше обявен за „Новобранец на годината“ през 1982 г., той играеше всеки иннинг на всяка игра през 1983 г., което доведе Балтимор до победа в световните серии. Той участва в 18 последователни All-Star игри и спечели две награди Gold Glove, за да отиде заедно с две награди на MVP на American League.
Баща и син седят в землянката малко след изготвянето на Рипкен през 1982 г. (Wikimedia Commons) Но той е може би най-известен с това, че революционизира позицията на късо спиране, привеждайки мощния си 6-футов 4-инчов кадър до роля, която преди това е била запазена за малки, отбранителни специалисти. Той е единственият от седемте играчи в историята на MLB с повече от 3000 попадения и 400 домакински писти - 345 хома, които той удари като кратка спирка, остават рекорди от Голямата лига.
В годините след пенсионирането си през 2001 г. Рипкен използва влиянието си, за да се занимава с млади спортисти, като основава фондация Cal Ripken Sr. книги. Той също ръководи работни срещи в Китай, Никарагуа и Япония като специален пратеник на публичната дипломация към Държавния департамент на САЩ. Той заминава за четвъртото си пътуване на добра воля до Чехия тази седмица.
Като част от церемонията във вторник вечер, Рипкен седна за разговор с Дейвид Рубенщайн, председател на Съвета на регентите на Смитсоновската институция. Разговорът започна според очакванията, като се съсредоточи върху това, което разговорно се нарича "The Streak". Всичко казано, той обхваща 16 сезона, тъй като Ripken игра в 2632 прави мача. Как, попита Рубенщайн, избегнал ли е контузии за толкова дълъг период от време? - Не съм - каза Рипкен. - Имам истински смешен пръст - продължи той, вдигнал обезобразен ляв розов, който веднъж дислоцира гмуркането в първа база. „Истинският ключ е да се прокараш. Единственият път, когато сте 100 процента, е първият ден на пролетните тренировки. “
Streak, обаче, почти никога не се е случвал. Като феномен в гимназията Рипкен е известен най-вече с това, че е доминиращ стомна. В една игра той уцели 17 от 21-те теча, с които се сблъска. Когато е бил привлечен от Orioles, той се присъединява към баща си Кал Рипкен-старши, който прекарва 37 години в организацията като ловец, мениджър и в други функции. Рипкен-младши си спомня баща си и останалата част от ръководството на екипа, като го пита дали иска да бъде стомна или играч на позиция. „Кукавете могат да играят само един на всеки пет дни“, каза той. „Искам да играя всеки ден.“ Той още не знаеше колко категорично ще докаже, че това твърдение е вярно.
Cal Ripken, младши от Рик Чапман, 2001 (NPG, подарък на Рик Чапман и ESPN; © 2001 Rick Chapman) Разговорът на Рипкен и Рубенщайн протичаше спокойно, привличайки чести смях и докосвайки всичко от чатането в домашни плочи до динамиката на съблекалните и какво е да играете през стероидната ера. Рипкен спомена за най-добрия играч, с когото някога се е сблъсквал (Кен Грифи младши) и стомна, който хвърли най-майсторският шпицбол (Гейлорд Пери). Рубенщайн също попита за намалената посещаемост и зрителност на MLB през последните години. „Това е наистина церебрална игра“, каза Рипкен. „Колкото повече разбирате, толкова повече нямате нищо против темпото на играта. Мисля, че понякога се фокусираме твърде много върху темпото, защото се притесняваме от обхвата на вниманието на хората, които гледат, когато смятам, че наистина трябва да свършим по-добре работата, за да обясним какво се случва. "
Преди да започне официалната церемония, Smithsonian.com седна с Рипкен, за да обсъди своя принос към националното забавление на Америка.
Тази вечер не е първият път, когато сте удостоен с това, че въплъщавате ценностите на нашата нация. Преди последната ви игра през 2001 г. Бъд Селиг каза, че сте станали „символ на американската работна етика“. Бил Клинтън ви нарече „такъв човек, който всеки баща би искал да израства синът му.“ Тази вечер ние сме в столицата на нацията, толкова близо до мястото, където си израснал и където си играл онези 21 сезона с Orioles. Какво прави церемонията тази вечер специална за вас?
Винаги съм смирен от начина, по който се възприемам. От мястото, където седя, имах късмета да играя бейзбол, да имам добри родители, които ми даваха добри ценности. Просто направих това, което смятах, че трябва да правите. Така че съм малко смутен, защото не го виждам така, както го вижда някой друг.
Сега съм достатъчно възрастен, че съм по-близо до времето, в което седите на люлеещия се стол, гледайки назад и мислите за нещата, които сте постигнали. Най-малкото искате да знаете, че всъщност сте направили знак, когато играете. И мисля, че най-много се гордея с това е успехът, който имах в бейзбола - по-специално в играта на позиция като шортстоп. Това се смяташе за позиция за по-малки момчета. Успехът там може да промени начина на мислене, може би щеше да отвори възможности за някой друг.
Мисията на Смитсоновската институция е изписана на гърба на медала, който ще получите тази вечер. Мисията на Американския исторически музей е „да помогне на хората да разберат миналото, за да имат смисъл от настоящето и да оформят по-хуманно бъдеще. ”Тази идея за оформяне на бъдещето очевидно е нещо, което е близко до сърцето ви, между работата ви с фондацията Cal Ripken, ср., младежките бейзболни лагери, пътуванията ви в чужбина за популяризиране на спорта, вашите малки клубове в лигата, детските книги, които сте автор. Какво ви кара да продължите да участвате във формирането на бъдещето на бейзбола?
Имаше толкова много известни цитати за това да си правиш бележки за историята, да се учиш от хората преди теб. Обичам историята, така че аз съм твърдо вярващ в опитите да разбера и да придобия контекст, така че да можете да живеете живота си по-добре в настоящето и да се надяваме да направите промяна в бъдещето.
В първите дни бяхме по телевизията само за играта на седмицата или бейзбола в понеделник. След като започнахме да бъдем по телевизията повече, разбрах, че тази експозиция започна да позволява на децата да копират и гледат и да видят примери какво да правят. Разбрах, че другите могат да гледат на работата, която влагате и естествено да научите чрез вас.
Това, което не научих за най-дълго време, е това, защото имате платформа като бейзболист, защото имате слава, можете да използвате тази слава целенасочено, за да помогнете наистина. И когато баща ми умря, започнахме да се съсредоточаваме върху това, което вярвахме в наследството на татко. И когато наистина го съсредоточите, наистина разбирате способността си да направите промяна. Така че научих това по-късно в живота.
Да се върнем към 1991 г., може би най-впечатляващият сезон в кариерата ви. Вие сте All-Star за девети път, печелите първата си игра All-Star MVP, печелите дербито за Home Run, за втори път сте кръстен AL MVP и печелите първата си златна ръкавица. Удряте .323 за сезона, с 34 хомера, 46 двойки, 114 RBI. Това са безпрецедентни номера за кратка спирка. Значи говориш за това, че не го възприемаш по начина, по който правят другите хора, и да бъдеш смирен. Но в този момент, сигурно сте осъзнали: „Аз съм на върха на света.“
Вижте, аз го мисля по различен начин. Сещам се за моите борби към края на 80-те и почти реалността на „Как е да играеш бейзболен играч на 30?“ Колко дълго можеш да играеш? Потъването е само обикновен спад, или това е знак, който казва, че го губите? Спомням си такива неща - с тези съмнения. Сезонът на 1991 г. беше потвърждението, че още не съм приключил.
Но да, усещането беше, че в този момент си на върха на света. Това беше прекрасна година. Няколко години минават там, където се чувстваш като нямаш никакви провали.
Спомням си, че влизах във All-Star Game Toronto, удрях .349. Така че водиш лигата в удрянето и имаш чувството, че си на руло и че каквото и да правиш, е правилното нещо. Имах две попадения в играта, включително хоумър с три хода. И пак идвам, за да мога отново да нанеса щета. И Тони Ла Руса пинчове за мен. Той уцели Ози Гилън, за да заложи застраховка на трето място.
Но е добре, уроците, които са в това. Когато мислите, че сте прекалено големи за вашите бричове, реалността отново ви удря.
За да останем в същата година за момент, 1991 г. Лигата, в която Джаки Робинсън беше интегриран преди 44 години, беше на доста добро място по отношение на разнообразието - 18 процента от всички играчи бяха афро-американски. Днес този брой е под 8 процента. Напредък има по други начини, по-специално с латиноамериканското и азиатското представителство, но не е тайна, че афро-американците са слабо представени в MLB, на полето и на ниво управление. Как трябва да се реши този проблем и как се справяте с него чрез различните си проекти?
Предполагам, че не мисля в тези условия. Моят възглед е доста по-оптимистичен - сега виждам бейзбола като световна игра, повече отколкото преди. Имате всякакви хора, които играят.
Процентният спад на афро-американците може да се обясни с други спортове, които са отнели някои от играчите. Поради специализацията в спорта сега трябва да правите избор рано - просто играете баскетбол или просто играете футбол. Играхме на всички тях. Така че това може да е част от обяснението.
Знам, че бейзбола на Мейджър Лийг се опитва да използва присъствието си, за да посегне в градовете. И знам, че с нашата основа ние правим същото. Въпреки че ние се опитваме да помогнем на децата и може би MLB се опитва да намери бейзболни играчи. Но мисля, че можеш да свършиш някои подобни неща.
Но моята гледна точка е различна - не гледам на това като отрицателно. Виждам, че има растеж в играта и увеличени възможности за всички.
Най-дългата активна серия за последователни стартове принадлежи на Royals shortstop Alcides Escobar. Играе в около 345 поред. За да може той да ви счупи, ще трябва да започне всяка игра от сега до 45-годишна възраст. Смятате ли, че вашата серия е нечуплива?
Лесният отговор на това е не. Ако го направих, някой друг може. Но ще отнеме няколко години.
