През последните три седмици полицията в Йънгстаун, Охайо е получила повече от дузина обаждания за маскирани натрапници, плаващи в имотите на жителите на бял свят. Извършителите не са обидни хора, а миещи мечки - и както съобщава Моли Рийд от местния информационен канал WKBN-TV, критиците се държат много странно.
Жителите на Йънгстаун съобщават, че миещите мечки проявяват "подобно на зомби" поведение, пише Рийд. Един местен, Робърт Когедшал, играеше извън къщата си с кучетата си миналата седмица, когато миеща мечка започна да се приближава. Когедшън въведе своите стихотворения в къщата. Миещата ме последва до вратата.
"Той ще се изправи на задните си крака, което никога досега не съм виждал миеща мечка. Той ще покаже зъбите си и тогава ще падне назад и ще изпадне в почти коматозно състояние", казва Когедшал на Рийд. „Той ще излезе от него, ще се разхожда и тогава ще направи същото. Стани на задни крака и покажи зъбите си. "
Когедшал се опита да изплаши миещата мечка далеч, но изглежда нямаше намерение да си тръгва. Полицията е призована в 14 подобни ситуации през последните седмици, съобщава Рийд. Всички животни, включително и това, което влезе в двора на Когендхол, бяха евтаназирани.
Измамливите миещи мечки по всяка вероятност са тежко болни. Департаментът за природни ресурси в Охайо заяви, че миещите мечки вероятно имат вирусно заболяване, известно като чума. Според Американската ветеринарномедицинска асоциация (AVMA) вирусът атакува дихателната, стомашно-чревната и нервната система на животните. Симптомите започват с гнойно изпускане от очите, кашлица, треска и летаргия. С напредването на болестта към нервната система започват да се проявяват по-тежки симптоми - сред тях гърчове, припадъци и парализа. Въпреки че някои от симптомите са подобни на бяс, болестите не са същите.
Според Marwa Eltagouri от Washington Post, странното поведение на Йънгстаун енотите може да се припише на мозъчно увреждане, причинено от вируса.
Distemper често засяга кучета (доказателства дори са били наблюдавани в останките на кученце на 14 000 години), но вирусът може да зарази и диви животни, като лисици, вълци, койоти, тигри и миещи мечки. Дистемперът се разпространява чрез контакт с телесни течности и изпражнения, а AVMA предупреждава, че „[в] огнища на чума по анините в местните миещи популации могат да сигнализират за повишен риск за домашни кучета в района.“ Кучетата често се ваксинират срещу болестта, когато са кученца., но ако животно се затруднява, няма лечение и то често е фатално.
При популациите от диви миещи зърна склонни да се движат в цикли от пет до седем години, съобщава Елтагури. Много миещи мечки преживяват огнищата и в крайна сметка болестта просто умира. Но Джеф Уестерфийлд, биолог за дивата природа от отдела за диви животни на Департамента за природни ресурси в Охайо, казва на Рийд, че улавянето на заразени миещи мечки и евтаназирането им е единственият начин да се намали броят на болните животни.
