Температура: 68 градуса по Фаренхайт. Небесно синьо. Бриз: лек.
Това бяха идиличните условия, когато аз и моето семейство посетихме националния парк Джошуа Дърво в Калифорния. Лятното време е различна история, разбира се, с температури в парка от 550 000 акра, където пустините Мохаве и Соноран се срещат рутинно над 100.
Необходими са отделни личности като Едуард Абат и Мери Хънтър Остин, за да обичат пустинни места. Моето семейство трябва да има правилните гени.
Натъпкани в наета Toyota Camry, влязохме в Джошуа Дърво от север и извършихме едномиловата линия на Скритата долина. В изолирания каньон, някога облагодетелстван от говедата на говедата, се казва, говорихме с рейнджър за боровете на пиньон (носещи ядките, използвани в сос от песто), наблюдавахме скални катерачи, окачени по една от геометрично счупените фуги, които кръстосват Джошуа Дърво скали и пикник в сянката на мохаве юка. Тогава той е бил на язовир Баркер (построен около 1900 г., за да създаде резервоар за добитък); камъните се изсичат в Jumbo Rocks; и овчарският проход от 4500 фута, водещ на изток към широкия, мъгляв басейн на Пинто.
Когато най-накрая стигнахме до Котънвуд Спрингс, научихме, че проливните валежи от предния септември са наводнили пътя, затворени пътеки, къмпинги и центъра за посетители от южната страна на парка. Следователно не можахме да отидем до Оазис на изгубени палми, посетен от пустинни костенурки и бигърн овце. Но на излизане от парка получихме изненада; моята племенница Сара го видя първо.
- Спри! - извика тя от задната седалка.
Мислех, че е счупила зъб върху пътека, но се оказва, че е видяла окотило, като по чудо цъфти през зимата. Ние се дръпнахме и тръгнахме, за да разгледаме около две дузини, бодливи окотилови растения, насочващи пламък-червени пръсти към небето. Обикновено цъфтят през пролетта; всъщност март е месецът за гледане на диви цветя в Джошуа Дърво. Но септемврийските дъждове явно са ги заблудили, като ни поднесоха подарък в един възхитителен ден в пустинята.
