През последните 250 години почти 600 растителни вида са изчезнали, показва проучване, публикувано в понеделник в Nature Ecology & Evolution . Този процент на изчезване е 500 пъти по-бърз от очакваното да се случи естествено, без човешка намеса, установиха учените.
Изследователите изследвали векове научна литература за състоянието на повече от 330 000 растителни вида, в най-голямото изследване досега на изчезване на растения. От 1234 вида, управлявали изчезнали в даден момент, екипът установи, че 571 растения са изчезнали - някои по-късно са преоткрити или прекласифицирани. Тази цифра е четири пъти по-висока от официалния брой, публикуван от Международния съюз за опазване на природата, който документира застрашени и изчезнали видове.
Въпреки това проучването все още не обхваща целия обхват на изчезването на растения, казва авторът Мария Воронцова, биолог в Кралските ботанически градини, Kew. Някои „живи мъртви“ растения, например, все още могат да имат няколко оцелели, но е малко вероятно да оцелеят много по-дълго в природата.
„Той е много повече, отколкото знаехме, и начин, по-голям, отколкото би трябвало да е изчезнал, “ Воронцова казва на Дамиан Карингтън от „ Гардиън “. „Плашещо е не само заради номера 571, но и защото смятам, че това е грубо подценяване.“
Огромните загуби бяха съсредоточени върху островите и в тропиците, както и в средиземноморския климат. На Хаваи, който е известен като гореща точка за биоразнообразие, изследователите регистрират 79 изчезване; В провинциите Кейп на Южна Африка се наблюдава втората най-висока степен с 37 изчезване.
Тропиците са особено биоразнообразни и тъй като започват с по-голям брой видове, се очаква те да видят и по-високи степени на изчезване. Дори отчитане на увеличеното биоразнообразие, въпреки това, степента на изчезване на растенията в тропиците надхвърля очакванията на изследователите, казва авторът на съавторите Алис Хъмфрис, еволюционен биолог в Стокхолмския университет. Островите в частност са чувствителни към промените в околната среда и също така са склонни да включват много уникални видове, казва Хъмфрис на Nature 's Heidi Ledford.
Сред изчезналите видове са сандаловото дърво Чили, дърво, чиято ароматна дървесина е била прекалено използвана за производството на етерични масла, и лентовата троица, интригуващо растение, което расте изцяло под земята, с изключение на малките си синкави цветя, съобщава Science Erik Stokstad.
Човешката активност послужи като движещ фактор за много от тези изчезвания, казва Воронцова на Карингтън. Чрез изчистване на ландшафтите, за да направят път за земеделските земи или за изграждането на градове, хората унищожават огромни откоси от естествени местообитания, които служат като дом за тези видове. Воронцова припомни опит за търсене на определен вид трева на Мадагаскар: Когато екипът й пристигна на мястото, където по-рано учени някога бяха събрали проби, те откриха само „паша на добитък, редовни пожари и хора, отглеждащи ориз“.
Изчезването на растителните видове се вписва в по-широка вълна от изчезване, причинена от човешката дейност. От години учените предупреждават, че нашата планета е в разгара на шестото си масово изчезване, подобно на праисторическите събития, които унищожиха динозаврите и ранните морски същества. Доклад, подкрепен от Организацията на обединените нации от този май, установи, че до един милион видове може да умре в близко бъдеще.
Въпреки това, по-голямата част от развръзката около изчезването е фокусирана върху животни, а не растения, въпреки че два пъти повече растителни видове са изчезнали, докато бозайниците, птиците и земноводните взети заедно. Воронцова посочи дисбаланса като „растителна слепота“.
„Животните са сладки, важни и разнообразни, но съм абсолютно шокирана как подобно ниво на информираност и интерес липсва за растенията“, казва Воронцова пред Карингтън. "Приемаме ги за даденост."
Авторите изтъкват, че растенията са от съществено значение за функционирането на екосистемите. Въпреки че повечето хора не могат да назоват наскоро изчезнали растителни видове, като те биха могли да додо птица или пътнически гълъб, разбирането на изчезването на растенията е от съществено значение за прогнозиране на бъдещи загуби на биологичното разнообразие и изготвяне на планове за опазване, пишат авторите.
Подобно разбиране е важно и за човешките общества, които в много отношения разчитат на растенията за нашето благополучие, казва екологът от Университета на Оксфорд Роб Салгеро-Гомес, който не е участвал в проучването.
"Ние зависим директно от растенията за храна, сянка и строителни материали, а косвено и за" екосистемни услуги ", като фиксиране на въглерод, създаване на кислород и дори подобряване на психичното здраве на човека чрез наслада на зелените пространства", казва Салгеро-Гомес пред Билената на Би Би Си.
Или, както казва авторът Еймар Ник Лугада: „Изчезването на растенията е лоша новина за всички видове - включително и за хората.“
