На сутринта на 6 август 1945 г. американски бомбардировач Б-29 хвърли първата атомна бомба, използвана в бойните действия на град Хирошима, Япония. Ядрената бомбардировка унищожи града, убивайки между 90 000 и 166 000 души за период от четири месеца след експлозията.
Днес възстановена Хирошима, дом на почти 1, 2 милиона население, прави опустошенията, нанесени на града преди седем десетилетия, почти невидими.
Но доказателствата за атомната бомба живеят в костите на жертвите на взрива. Скорошно проучване, публикувано в списание PLOS ONE, използва челюстната кост на един човек, който се намира на по-малко от миля от хипоцентъра на бомбата, за да разкрие точно колко радиация е погълната от населението на града.
Както съобщава Laura Geggel за Live Science, изследователският екип използва техника, наречена Electron Spin Resonance спектроскопия, за да научи челюстната кост, съдържаща 9.46 сиви, или Gy (единицата за измерване на абсорбираната радиация), удвоява сумата, която би била необходима, за да убие някой, ако цялата им тялото е изложено.
Изследователите твърдят, че тяхната работа е първата, която използва човешки кости, за да измери точно радиацията, погълната от жертвите на атомните бомбардировки. Както обаче подчертава Кристин Филипс от Washington Post, в края на 90-те години екип от учени от Япония успя да измери дозата на радиация, която пациентите с рак на носоглътката са усвоили от лъчетерапията, изучавайки челюстните си кости.
Новите изследвания са благодарение на напредъка в технологиите. Според изследването през 70-те години съавторът на бразилския учен Серхио Маскаренхас открива, че излагането на рентгенови лъчи и гама-лъчи е причинило на човешките кости да станат слабо магнитни. Докато първоначалната му идея е била да използва наблюденията си за археологическите датировки на кости на праисторически животни и хора в Бразилия, той скоро решава да изпробва методологията си върху жертви на ядрени бомбардировки.
И така той пътува до Япония, където му е дадена челюстната кост, представена в най-новия строй от жертва на Хирошима. Но технологията не беше достатъчно напреднала, нито имаше компютри, които да обработват резултатите по прецизен начин. Използвайки инструментите под ръка, Mascarenhas представи доказателства, че взривната радиация, абсорбирана от пробата на челюстната кост, може да бъде наблюдавана на среща на Американското физическо общество през 1973 г.
Челюстната кост беше пренесена в Бразилия, където изчака, докато науката не е готова за тогавашната докторантура Ангела Киношита да продължи изследванията на Маскаренхас с съавтор Освалдо Бафа, бившия й професор в университета в Сао Пауло.
Киношита, който сега е професор в Университета на Свещеното сърце в Бразилия, успя да използва ESR за идентифициране на директна взривна радиация в челюстната кост от така наречения фонов сигнал, който в прессъобщението обяснява като "вид шум ... [това] може да е резултат от прегряване на материала по време на експлозията. "
За да проведат своите изследвания, екипът премахва малко парче от челюстната кост, използвано в предишното проучване, и след това го излага на радиация в лаборатория. Този процес е известен като метод на добавъчната доза. Резултатът им беше подобен на дозата, открита във физически предмети, взети от обекта, включително тухли и плочки за къщи.
Понастоящем учените разглеждат още по-чувствителната методология, която според тях в съобщението за пресата е "около хиляда пъти по-чувствителна от спиновия резонанс". Те виждат, че техните изследвания стават все по-уместни в бъдещи събития, например в случай на терористична атака.
„Представете си, че някой в Ню Йорк засажда обикновена бомба с малко количество радиоактивен материал, залепен за експлозива“, казва Бафа на Agência FAPESP . „Подобни техники могат да помогнат да се идентифицира кой е бил изложен на радиоактивни упадъци и се нуждае от лечение.“
