Любителите на кучета често възхищават интелигентността на своите кучешки колеги, и то не без причина - кучетата наистина са доста умни. Най-добрият приятел на човека може да разбере до 250 думи, да интерпретира човешките емоции и дори да извади хитри трикове, когато се опитва да вкара лека закуска. Но когато изследователи от Обединеното кралство сравниха познаването на кучета с това на други животни, те откриха, че макар кучетата да са умни, интелигентността им не е изключителна.
Психологът Стивън Леа от Университета в Ексетер беше вдъхновен да хвърли по-внимателен поглед върху интелектуалните способности на кучетата, докато е бил редактор на списанието Animal Cognition, както съобщава Лора М. Холсън за New York Times. Леа казва на Холсън, че получи много документи, които искат да демонстрират колко са умни кучета, но имаше сравнително малък интерес да проучи по-дълбоко в съзнанието на животни като котки, коне и прасета, за които също се знае, че са доста интелигентни.
Така че, като част от ново проучване, публикувано в Learning & Behavior, Леа и Брита Остхаус, експерт по познаване на животните в университета в Canterbury Christ Church, разгледаха повече от 300 доклада за интелигентността на кучетата и множество други животни, с специален акцент върху кучета, котки, хиени, шимпанзета, коне, делфини и гълъби. По-общо, изследваните от тях животни попадат в поне една от трите категории, които се отнасят и за кучета: те принадлежат към ордена Carnivora (който включва плацентарни бозайници, които ядат месо), те са социални ловци и са били опитомени.
Проучването оценява сетивните познания на животните, физическото познание, пространственото познание, социалното познание и самосъзнанието. „[I] n за всеки случай открихме други валидни видове сравнение, които се справят поне така, както и кучетата при тези задачи“, казва Леа в изявление на Университета на Ексетер.
И много от животните сякаш се справяха по-добре. Делфините и шимпанзетата, например, „показват по-ясни доказателства за двигателна имитация“, отколкото пиковете, пишат авторите на изследването. Миещите мечки се справят по-добре при проблемните задачи с дърпане на струни. Шимпанзетата са по-склонни да показват доказателства за измама или съпричастност и за разлика от кучетата, те могат да използват инструменти. Гълъбите може да са по-добри от кучетата в разпознаването на модели и определено имат по-добри навици за навигация.
Това, което отличава кучетата, обаче е способността им да се представят добре в различни категории. И това има смисъл, като се има предвид историята на кучетата. "[T] наследственият разум е това, което бихте очаквали от животно, което ... наскоро е произлязло от социални ловци ..., които са месоядни животни и които също [са] опитомени", казва Леа на Кат Ешнер от Popular Science. „Няма друго животно, което да отговаря на трите критерия.“
Но ако кучетата не са много по-умни от множество подобни животни, как те придобиха мозъчната си репутация? За едно нещо, кучетата са лесни за изучаване, защото толкова се радват да изпълняват задачи. Пристрастността на потвърждение може да има и в научната литература; искаме нашите приятели за кучета „да са много умни и обичаме да бъдат оценени“, казва Остхаус на Джейми Дюхарме от „Време“.
Но разбирането на интелигентността на кучетата във връзка с тази на други видове може да ни помогне да имаме по-реалистични очаквания от нашите кучешки спътници. „Кучетата са кучета и ние трябва да вземем предвид техните нужди и истински способности, когато обмисляме как се отнасяме към тях“, казва Остхаус в изявлението на Университета на Ексетер.
Новото проучване също предполага, че има причина да се разгледа по-отблизо интелектуалните сили на много животни, които са по-малко присъстващи в ежедневието ни. Може да са по-умни, отколкото си мислим.
