През декември архивист от Union College в Schenectady, Ню Йорк, сортираше някои от най-старите книги и записи на колежа, когато забеляза алманах, свързан с кожа от 18-ти век, който никога досега не беше каталогизиран. Книгата е озаглавена Гейнс Универсален регистър или Американски и Британски календари за 1793 г., а нейните страници са запълнени с оценки на населението за американските колонии и сравнения на различни монети.
Алманахът може да не е най-вълнуващото историческо четиво, но както съобщава Шон Росман за USA Today, вътре в книгата беше завладяваща реликва: кичур коса, който според някои експерти беше откъснат от главата на Джордж Вашингтон.
Смята се, че книгата, съдържаща косите, е принадлежала на Филип Дж. Шуйлер, син на генерал Филип Шуйлер, един от основателите на колежа и личен приятел на Вашингтон. „На Филип Шуйлер“, надписът в книгата гласи, според прессъобщението на Union College, „подарък от приятеля му г-н Philip Ten Eycke, Ню Йорк, 20 април 1793 г.“
Докато библиотекарят на архивисти, каталози и метаданни Джон Майърс преминаваше през алманаха, той забеляза малък плик, прибран в предната корица. Вътре имаше няколко кичура сива коса, завързани спретнато заедно с една нишка. На плика бяха изписани думите „Косата на Вашингтон, LSS &… GBS от Джеймс А. Хамилтън, дадена му от майка му, 10 август 1871 г.“
В интервю с Ави Селк от " Вашингтон пост " Майърс казва, че е бил в основата на откритието. „Не“, спомня си той. - Не косата на Вашингтон .
Но експертите имат основание да смятат, че косата наистина някога е принадлежала на Вашингтон . Служителите на Union College се консултираха с Джон Резников, търговец на ръкописи и документи, събрал знаменитите ключалки на Вашингтон, Ейбрахам Линкълн, Бетховен, Наполеон и други исторически титани. Космите в Union College не могат да бъдат подложени на ДНК анализ, който би ги унищожил, но въз основа на проучването му на няколко фотографии, Reznikoff е толкова сигурен, колкото е възможно, че нишките извиват от главата на първия президент на нацията.
„Без ДНК никога не сте позитивни, но вярвам, че е 100 процента автентичен“, казва Резников, според изявлението на Юниън Колеж.
Как фоликулите на Бащата-основател се озоваха в прашен алманах, съхраняван в Union College? Експертите не са напълно сигурни, но вероятно става въпрос за объркана история, която се чете като „кой кой е“ от епохата на революцията. Сюзън Холоуей Скот, независим учен и автор на неотдавнашния исторически роман „ Ийза Хамилтън“, казва в изявлението, че според нея е „напълно възможно“ съпругата на Вашингтон, Марта, дала коса на мъжа си на Елиза Хамилтън, съпругата на Александър Хамилтън.
Двойките бяха близки приятели и през 18 и 19 век беше обичайна практика да се дават кичури коса на близки като подарък. Смитсонианът всъщност е дом на рамкиран дисплей, съдържащ косите на първите 14 американски президенти. Бравите вероятно са надарени на приятели и членове на семейството.
Елиза Хамилтън беше дъщеря на генерала Филип Шуйлер, основател на Юниън Колеж, и сестрата на Филип Дж. Шуйлер, която беше собственик на наскоро открития алманах. Холоуей Скот смята, че Елиза прехвърли косата на сина им Джеймс Хамилтън, който от своя страна разпредели няколко кичура на своите внучки, Луиза Лий Шуйлер и Джорджина Шуйлер. Спомнете си надписа върху плика, съдържащ ключалката: "Косата на Вашингтон, LSS & ... GBS от Джеймс А. Хамилтън, подарена му от майка му, 10 август 1871 г."
Не е ясно защо косата е поставена в една книга или как тази книга е влязла в Съюза, но семейството на Шуйлер със сигурност е имало тесни връзки с колежа. Индия Спартц, ръководител на специални колекции и архиви в библиотеката на Schaffer на Union, сега работи за опазването на космите, които колежът планира да изложи на показ.
„Като архивист през цялото време се натъкваме на интересни материали“, казва Спартс в прессъобщението на колежа. "Но това е такова съкровище за кампуса."
