Пионерът на научната фантастика Х. Г. Уелс представи някои футуристични визии, които все още не се сбъдват: машина, която пътува назад във времето, човек, който се превръща в невидим, и марсианско нашествие, което унищожава Южна Англия.
Но за човек, роден преди 150 години, много от другите прогнози на Уелс за съвременния свят се оказаха удивително древни.
Роденият през 1866 г. Уелс е обучен за учен, рядкост сред литературните си съвременници и е може би най-важната фигура в жанра, която ще се превърне в научна фантастика.
Писателите в тази традиция имат история не само да си представят бъдещето такова, каквото може да бъде, но и да вдъхновяват другите да го направят реалност. През 2012 г. Smithsonian.com публикува топ десет списък на изобретения, вдъхновени от научната фантастика, като се започне от ракетата с течно гориво на Робърт Х. Годард до мобилния телефон.
„Уелс беше въображение в бързаме, той искаше да стигне до бъдещето по-рано, отколкото щеше да се случи. Ето защо той е толкова предсказващ в писането си “, обяснява Саймън Джеймс, ръководител на отдела по английски изследвания в университета в Дърам и редактор на официалния журнал на обществото HG Wells.
Идеите на Уелс също се издържаха, защото той беше категоричен разказвач, добавя Джеймс. Не по-малко писател, отколкото Джоузеф Конрад, се съгласи. „Винаги съм силно впечатлен от твоята работа. Впечатлена е думата, о реалист на фантастичното! “, Написа Уелс, след като прочете Невидимия човек .
Ето някои от невероятните прогнози на HG Wells, които се сбъднаха, както и някои, които все още не са - поне не.
Телефони, имейл и телевизия
В „ Хората като богове“ (1923 г.) Уелс кани читателите на футуристична утопия, която по същество е Земята след хиляди години напредък. В тази алтернативна реалност хората общуват изключително с безжични системи, които използват вид съвместно смесване на гласови съобщения и подобни на имейл свойства.
„Защото в Утопия, с изключение на предишна уговорка, хората не разговарят заедно по телефона“, пише той. „Съобщение се изпраща до станцията на областта, в която е известно, че е получателят и там изчаква, докато той реши да натисне натрупаните си съобщения. И всичко, което човек иска да повтори, може да се повтори. След това той разговаря с изпращачите и изпраща всякакви други съобщения, които желае. Предаването е безжично. “
Уелс също си представяше форми на бъдещо забавление. В „ Когато спящият се пробужда“ (1899) главният герой преминава от два века в дрямка в дистопичен Лондон, в който гражданите използват чудесни форми на технологии като аудиокнигата, самолета и телевизията - но търпят системно потисничество и социална несправедливост.
Генното инженерство
Посетителите на острова на д-р Моро (1896 г.) се сблъскаха с менажерия от причудливи създания, включително Леопард-Ман и Вещица Фокс-Мечка, създадена от титулярния луд лекар в хибридни експерименти с хора и животни, които могат да предвещават възрастта на генното инженерство.
Макар Моро да създаде своите франкенбести чрез по-сурови техники, като хирургични трансплантации и кръвопреливане, темата за хората, играещи Бог чрез общуване с природата, се е превърнала в реалност. Учените работят в деня, в който органите на животните биха могли да служат като дългосрочни трансплантации на човешки пациенти, въпреки че днес имунната система на човека все още в крайна сметка отхвърля подобни усилия. И противоречивите експерименти, известни като химерни изследвания, създават хибриди човек и животно, като добавят човешки стволови клетки към животински ембриони.
По-специално, хибридите човек-животно Моро създава в крайна сметка лекаря, а това завършва с повторение на друга обща тема на Уелс. „Често това е предупреждение за последствията от технологиите, особено когато не ги мислите правилно“, обяснява Джеймс.
Лазери и насочени енергийни оръжия
Марсианците във „Войната на световете“ (1898) разкриват онова, което Уелс нарече Топлинен лъч, супер оръжие, способно да изгаря безпомощни хора с безшумна светкавица. Щеше да изминат повече от шест десетилетия, преди Теодор Майман да изстреля първия оперативен лазер в калифорнийската изследователска лаборатория Хюз на 16 май 1960 г., но военните мислители се надяваха да въоръжат с въоръжение концептуалния лазер, дори преди той дори да се окаже практичен.
Описанието на Уелс не е достатъчно точно, за да изгради работещ лазер, но прилича както на това устройство, така и на други оръжия с насочена енергия, като например тези, които използват микровълни, електромагнитно излъчване и радио или звукови вълни, които имат Съединените щати и други военни разработена през последните години.
„Мнозина смятат, че по някакъв начин [марсианците] са в състояние да генерират интензивна топлина в камера с практически абсолютна непроводимост. Тази силна топлина те излъчват в паралелен лъч срещу всеки избран от тях обект с помощта на полирано параболично огледало с неизвестен състав, колкото параболичното огледало на фара проектира лъч светлина “, пише Уелс.
Обикновено Уелс се интересуваше повече от ефектите на бъдещите му идеи, отколкото да разработва техническите подробности, подчертава Джеймс.
„Той ще вземе един елемент от научното разбиране на света и ще го ощипне. Така че в машината на времето, ако мислите за времето като четвърто измерение, какво ще стане, ако можете да пътувате във времето толкова свободно, колкото в другите три? Или в „Първите мъже на Луната “ какво, ако можете да направите материал [Уелс го нарича Каворит] като непроницаем за гравитацията, тъй като другите материали са непроницаеми за топлина? Просто вземете това едно нещо и вижте какво следва от него “, обяснява Джеймс.
(Днес водещите автори на научна фантастика все още използват тази техника, докато работят, оформяйки бъдещето на утрешния ден. Всъщност някои компании поръчват „дизайнерска фантастика“, за да видят как могат да работят иновативните идеи, ако станат факт в бъдеще. „Няма нищо странно в това компания, която прави това - възлагане на история за хората, които използват технология, за да решат дали технологията си струва да продължим напред “, казва романистът Cory Doctorow, чиито клиенти са включили Disney и Tesco.„ Това е като архитект, създаващ виртуален преглед на сграда." )
Атомни бомби и ядрено разпространение
Уелс разкри, че потенциалните предимства на технологиите, но също така се страхуват от тяхната тъмна страна. „Х. Г. Уелс вероятно е писателят, който вижда най-ясно в началото на 20-ти век възможността за тотална война“, казва Елеонора Куртеманче от Университета на Илинойс в Урбана-Шампан (Нова физическа и онлайн изложба там показва богата колекция от Уелс. )
Уелс разпозна променящата се в света разрушителна сила, която може да бъде използвана чрез разделяне на атома. Атомните бомби, които той въвежда в The World Set Free (1913), подклаждат война, толкова опустошителна, че оцелелите й са преместени, за да създадат единно световно правителство, за да избегнат бъдещи конфликти.
Бомбите на Уелс се различаваха от действително разработените от учени с проекта Манхатън. Те експлодираха непрекъснато в продължение на дни, седмици или месеци в зависимост от големината им, тъй като елементите в тях яростно излъчваха енергия по време на израждането си и в процеса създаваха мини-вулкани на смърт и унищожение.
Уелс също ясно видя опасностите от ядреното разпространение и сценариите на съдбата, които могат да възникнат както когато нациите са способни на „взаимно обезпечено унищожаване“, така и когато недържавните участници или терористите попаднат в разгрома.
„Унищожаването ставаше толкова умишлено, че всяка малка част от злоупотреби можеше да го използва; тя революционизира проблемите на полицията и вътрешното управление. Преди да започне последната война, беше въпрос на общоизвестни знания, че човек може да носи в чантата количество латентна енергия, достатъчна да разруши половин град “, пише той.
Къде Уелс беше грешен - най-малкото досега
Уелс отхвърли идеята, че бъдещето е неизвестно, пише уважаемият писател на научна фантастика Джеймс Ган, който също помогна за пионерското университетско изучаване на научната фантастика.
„Той вярваше, че е възможно чрез използването на това, което той първо нарече„ индуктивна история “, а по-късно и„ човешка екология “(определено като разработване на„ биологични, интелектуални и икономически последици “), да се очертаят възможностите на бъдеще и да подтикне хората към разумно използване на тези възможности. Той беше първият футуролог, човекът, който изобретява утре “, пише Ган в „ Наука за научнофантастична писменост “, публикувана през 2000 г.
Но Уелс имаше и други големи идеи, които не се реализираха, въпреки че, разбира се, винаги има шанс визията му да се разшири по-далеч в бъдещето, отколкото в нашето собствено време. Към този текст ние не сме били нахлувани от марсианци. Човешката невидимост също остава неуловима - макар науката да напредва в тази посока. Машината на времето, изобретение, въведено в новела от 1895 г., също не е разработена.
Може би най-голямото разочарование за Уелс беше провалът на неговата идеализирана политическа визия, световно правителство, което той описа в „Модерна утопия“ (1905 г.)
Уелс беше всеотдаен социалист, който се надяваше, че глобална „Нова република“ ще гарантира спокойствие във вечността. Уелс, който почина през 1946 г., живя достатъчно дълго, за да научи, че това въображаемо бъдеще вероятно няма да се сбъдне, така че той взе много активна роля за насърчаване на международното сътрудничество, където можеше.
„След избухването на Втората световна война, това беше поредният шамар в лицето на идеята за световна държава, която някога ще настъпи“, казва Джеймс, „така Уелс започна кампания за универсални права на човека. Вярвам, че Уелс е писал писма до The Times, който е стартирал процеса, който в крайна сметка е довел до декларацията на Организацията на обединените нации за правата на света през 1947 г. “Уелс също така излага своето виждане в „ Правата на човека “ (1940 г.) и проектите си на декларации относно Темата беше използвана за подпомагане на писането на официалния документ на ООН
Куртеманче добавя, че идеята на Уелс за световното управление, макар и никога да не достига до утопичния му идеал, всъщност се е осъществила поне по някои малки начини.
„Помислете за всички международни агенции, възникнали след Втората световна война с надеждата, че някаква международна рамка ще попречи на световната война да се повтори“, отбелязва тя. „Бретън Уудс, МВФ, НАТО, Европейският съюз - нито едно от тях не беше наистина глобално, но определено бяха стъпки към по-спокойното и организирано световно общество, което Уелс предвиждаше.“
