Отдалеч мълнията може да бъде красива, завладяваща и ужасяваща - дори да надмине фактора на страх от потенциален Шаркнадо. Сега двойка екстремни записи, наскоро сертифицирани от Световната метеорологична организация, показват, че светкавиците имат дори по-дълъг обсег, отколкото се смяташе досега.
На 20 юни 2007 г. по време на гръмотевична буря в Оклахома светлинен болт прониза половината щата. Това е най-дългият мълниеносен болт, регистриран някога, простиращ се на 199, 5 мили от извън Тулса до границата с Тексас, се казва в съобщение за пресата. Произхождайки от надморска височина от шест мили, мълнията докосна надолу на няколко места по време на пътуването си и се виждаше толкова далеч, колкото Колорадо.
И така, как минава гръмоотвод на 200 мили? Повечето мълнии се считат за „отрицателно осветление“, при което облакът отпуска отрицателен заряд към земята. Повечето от тези болтове максимум с дължина около шест мили. Но според Националната метеорологична служба приблизително пет процента от ударите на мълнии са „положителни светкавици“, при които положителен заряд се изхвърля от върха на облака към земята. Тези болтове носят много повече енергия и изминават до 25 мили и носят десет пъти по-голяма от енергията на отрицателен болт, до 1 милиард волта. Ако бурите са особено силни и атмосферните условия са точно, тези мощни гръмотевични бури могат да изминат десетки или стотици мили.
Втора крайност настъпи в Прованс-Алпи-Лазурен бряг, Франция, на 30 август 2012 г. В този ден една светкавична светкавица продължи 7, 74 секунди, като постави рекорда за продължителност на мълнията. И двата записа са подробно описани в Бюлетина на Американското метеорологично дружество.
Двата инцидента с мълнии отбелязват първия път, когато Световната метеорологична организация е включила светкавици в своя Архив на метеорологичните и климатичните крайности. Но тези записи също принудиха учените да преосмислят определението за мълния. Тези крайности и други подтикнаха WMO да промени официално дефиницията на мълния от „поредица от електрически процеси, протичащи в рамките на една секунда“, до „поредица от електрически процеси, протичащи непрекъснато“.
Това също кара метеорологичните маневри да преосмислят съветите за безопасност на мълниите. „[B] поради непрекъснатите подобрения в метеорологията и климатологичната технология и анализи, експертите по климата вече могат да наблюдават и откриват метеорологични събития като специфични светкавици на светкавици с много по-големи подробности от всякога“, Randall Cerveny, докладчик по климата и крайните крайности за WMO се казва в съобщението за пресата. „Крайният резултат засилва критичната информация за безопасността по отношение на мълниите, по-специално, че светкавиците на светкавиците могат да изминат огромни разстояния от техните родителски гръмотевични бури. Най-добрият съвет на нашите експерти: когато гръм реве, отидете на закрито. “
Настоящият стандартен съвет е правилото 30/30, според Кели Кисел от Асошиейтед прес . След като видите светкавица от светкавица, ако гръмът гръмне в рамките на 30 секунди, отидете на закрито за 30 минути, докато опасността отмине. „Тези видове правила трябва да бъдат разгледани“, казва Тимъти Ланг от центъра за космически полети „Маршал“ на НАСА. „Това ще зависи от вида на гръмотевичната буря. Наистина трябва да знаете къде се случва (мълния). Може да има по-малък риск - по-ниската е честотата на светкавицата, но не е „без риск“.
Според Анджела Фриц от The Washington Post средният брой смъртни случаи от мълнии в САЩ са били под 50 годишно от 2000 г. насам, много под 400 души годишно, загинали при стачки през 40-те години. Тази година досега мълнията е убила 35 души в щатите.
