Дискутирането на трудни теми по смислен начин с подрастващите не е лесно. Но това е отговорността, която идва с работата за учителите по история. Както обаче съобщава Кори Търнър от NPR, ново проучване на Юридическия център за южна бедност разкрива, че много класни стаи са недостатъчни в това отношение, по-специално що се отнася до преподаването на историята на Съединените щати с робство.
В неотдавнашния доклад бяха разгледани учебници, държавни стандарти и получени въпросници от над 1700 учители по история и социални изследвания на К-12. Проектът за преподаване на толерантност на SPLC също така администрира онлайн проучване с многобройни избори за робството на 1000 възрастни възрастни.
Констатациите разкриха, че само една трета от анкетираните са знаели, че 13-тата поправка прекратява робството, по-малко от половината са знаели за Средния проход, а само осем процента са отговорили, че робството е основната причина Югът да се отдели от Съюза. (Почти половината от анкетираните избраха вместо това „Да протестират срещу данъци върху внесените стоки.“)
Проучването обхваща седем ключови проблема, когато става въпрос за текущото състояние на преподаване на робство в американските класове. Вместо да научи за ужасите на робството и влиянието на робския труд върху тази страна, той твърди, че учебниците и учителите са допринесли за санитарното разбиране на историята, като се съсредоточават върху "положителните" истории за черните лидери като Хариет Тубман, Фредерик Дъглас и премахващо движение.
Разказът е изкривен и от свръх акцент върху преживяванията на белите хора преди и по време на Гражданската война. Уроците, които развеждат робството от идеологията на бялото върховенство, фокусират се върху робството като южна институция и омаловажават влиянието на робството върху нацията като цяло, допълнително допринасят за липсата на разбиране за произхода и въздействието на робството в САЩ, както правят учителите и учебниците които не свързват наследството на робството с по-късни исторически периоди като Реконструкция, Джим Кроу, Голямата миграция и движението за граждански права.
„Студентите се лишават от истината за нашата история [и] материалите, с които разполагат учителите, не са особено добри“, обяснява Морийн Костело, директор на Teaching Tolerance, в интервю с Melinda D. Anderson от The Atlantic . „Надявам се учениците да разгледат това и да разберат, че те заслужават да знаят по-добре… и учителите трябва да знаят, че има по-добри начини да преподават тази [тема].“
Но не само неудобните учители правят темите трудни за обсъждане. Студентите често са устойчиви и на темата. "Когато възпитате расизъм, децата започват да стават наистина отбранителни, мислейки, че те са виновни", казва Джеки Кац, учител по история в гимназията Wellesley в Уелсли, Масачузетс, в интервю за Търнър. "За да се чувствате комфортно, трябва да имат наистина добър климатик в класната стая, където студентите смятат, че не са виновни за случилото се в американското минало, където не изпитват срам от това. На 100 процента не е тяхна вина, че има расизъм в тази страна . Тя ще бъде тяхна вина, ако не направят нищо по въпроса през следващите 20 години. "
Проучването предлага четири препоръки за подобряване на качеството на преподаване на робство в класните стаи. Единият е да се интегрират уроците за робството във всички аспекти на американската история, а не да се изучава като ера, завършила с Гражданската война. Той също така предлага използването на повече акаунти и документи от първа ръка за представяне на гласовете на тези, които са маргинализирани от историята. Освен това, проучването призовава учебниците да представят по-сложни истории за реалността на робството и за укрепване на държавните учебни програми, които да подкрепят подобни учения.
„Преподаването на робството е трудно“, признават авторите в своя доклад. „Това изисква често трудни разговори за раса и дълбоко разбиране на американската история.“ Те обаче заключават: „Ученето за робството е от съществено значение, ако някога ще се справим с расовите различия, които продължават да разделят нашата нация.“
