Преди пълно десетилетие палеонтолозите, които копаят в Канадския висок Арктика, откриха нещо невероятно - риба, чиито предни перки изглеждаха направени за ходене. Древната риба, живяла преди 375 милиона години, приличаше много на риба и малко като на крокодил: имаше плоска, широка глава, дълго стройно тяло и предни перки, които изследователите определяха като „морфологично и функционално преходни между перка и крайник. “
След анализиране на костите, учените, водени от Нийл Шубин, предположиха, че рибата, Tiktaalik roseae, може да се подпре на предните си перки, за да й помогне да улови плячката си в речните води на онова остров Елесмер в Канада.
Когато през 2004 г. е открит първият вкаменелост на Tiktaalik roseae, големи части от организма липсват, включително задните му части. Но сега Шубин и колегите му са отново с нов вкаменелост на Тиктаалик . Този път имат запазен таз и още изненади за еволюцията на четирикракото задвижване.
В допълнение към предните перки, наподобяващи крайниците, Tiktaalik имаше и големи, подвижни задни перки, които използваше, за да се бута във водата. Маргарет Мунро от Postmedia News съобщава, че според новото проучване тазът на рибата е „много по-голям от очакваното“ - и показва, че организмите на Земята може би са започнали да правят нещо като ходене на четири крака много по-рано, отколкото учените са предполагали:
"Изглежда, че тази промяна всъщност започна да се случва при риби, а не при крайници, " казва ръководителят на екипа Нийл Шубин от Чикагския университет в обобщение на откритията ....
„Това е невероятен таз, особено тазобедреният гнездо, което е много различно от всичко, което познавахме в родословието, водещо до гръбначни гръбначни животни“, казва съавторът Едуард Дашлер в обобщение на откритията.
Констатацията, че Tiktaalik също има полезни крайници, със сигурност звучи, че би дала на рибата някои предимства, казва Джонатан Амос за BBC:
Плавниците несъмнено са били използвани като гребла, за да плуват, но може да са били използвани и по друг начин, подобен на крака.
"Tiktaalik вероятно е имал способността да използва тези перки като реквизит, за да се движи по тях, използвайки ги да се прокара по плиткото дъно, да си проправя път през растения; и, кой знае, може би е излязъл от водата за кратко, ако се наложи да се движи до друг водоток ”, спекулира д-р Дашлер.
"Но по никакъв начин не беше специализиран за излизане от водата. Може да е имал някаква способност да прави това, но всичко за неговото възпроизвеждане, за сетивната му система, за лов, за дишане - всички тези неща го връзваха за водата, "той каза пред BBC News.
Животни като Tiktaalik roseae могат да бъдат трудни за мислене и е лесно да ги представите погрешно като животни, които толкова отчаяно искаха да ходят по сушата. Но, разбира се, казва Berkeley's Understand Evolution, еволюцията не работи така:
Tiktaalik беше специализиран за цял живот в плитка вода, опирайки се на дъното и щраквайки плячка. Адаптациите, които имаше за този начин на живот, в крайна сметка предоставиха стъпалните камъни на гръбначните животни да се изкачват на суха земя - но, разбира се, Тиктаалик не „се стремише“ да развива характеристики за живот на земята. Tiktaalik беше просто добре адаптиран към собствения си начин на живот и по-късно много от тези характеристики в крайна сметка бяха избрани за нов земен начин на живот.
Вече имаше известни спорове относно времето на пристигането на движение с четирикраки, като през 2010 г. някои изследователи предполагаха, че са открили следи от четириноги животни, предшестващи дори Тиктаалик . Но освен това, новото откритие може да помогне да се отговори на един от постоянните въпроси в еволюцията: каква полза е половин крак?
