Един човек умира от самоубийство на всеки 13 минути в Америка, което води до около 38 000 смъртни случая всяка година. Докато повечето хора, които се самоубиват, страдат от депресия или други психични заболявания, по-голямата част от депресираните хора никога няма да се опитат да се убият. Това оставя психиатрите и другите здравни специалисти пред трудната задача да разберат кои пациенти са най-застрашени.
Сега новите изследвания предполагат, че определени кръвни биомаркери, във връзка с въпросник, могат да се идентифицират с повече от 90 процента пациенти с точност, които ще страдат от самоубийствена идея (мисли за това как да се убият) през следващата година. Въз основа на предишни изследвания, идентифициращи биомаркери за психиатрични заболявания, тя обещава както за пациентите, така и за лекарите.
„Искаме да идентифицираме хората, които са изложени на риск в началото, когато прости интервенции, иновации в начина на живот - намаляване на стреса, получаване на повече сън, лечение, лекарства - могат да променят положителната траектория, преди да се превърне в трагедия“, казва Александър Никулеску от Медицинският университет в университета в Индиана, водещият изследовател на изследването, наскоро публикуван в списанието Molecular Psychiatry .
Проучването започна с група от 217 пациенти от мъжки пол, които понастоящем получават психиатрично лечение. Изследователите взеха множество кръвни проби от всеки пациент във времето, опитвайки се да „хванат“ проби по време, когато пациентите изобщо не се чувстват самоубийствени и когато се чувстват много самоубийствени. След това те сравниха кръвните проби от отчетените времена на чувство за самоубийство и времена без чувство за самоубийство, идентифицирайки промени в генната експресия. Те сравняват тези маркери с маркери, присъстващи в кръвта на 26 жертви самоубийци от кабинета на короната в Индианаполис, и маркери, идентифицирани в предишни проучвания като присъстващи при пациенти с самоубийство. След това те стесниха маркерите до 11-те най-значими.
След това изследователите разработиха въпросник за оценка на риска от самоубийство, който те направиха в приложение. Приложението не попита директно пациентите дали смятат за самоубийство. „Хората, които са истински самоубийства, често избират да не споделят тази информация със своя лекар, защото не искат да бъдат спрени“, казва Никулеску. Вместо това приложението идентифицира различни известни социални, културни, психически и фактори на околната среда за риск от самоубийство, като например семейна история на самоубийства, история на насилие, сериозни физически заболявания, скорошна загуба на любим човек и пристрастяване.
Екипът даде въпросник за приложението и тестовете за биомаркери на нова група от 108 психиатрични пациенти. Тези пациенти преди това са били диагностицирани с основно депресивно разстройство, биполярно разстройство, шизофрения или шизоафективно разстройство. Изследователите ги последвали за период от година, за да проверят дали са разработили мисли за самоубийство или са хоспитализирани заради опити за самоубийство.
Резултатите бяха доста драматични. Комбинацията биомаркер-приложение успя да предскаже самоубийствена идея с 92-процентова точност. При пациенти с биполярно разстройство прогнозните сили на комбо бяха още по-силни: той предсказваше самоубийствена идея с 98 процента точност и хоспитализация с 94 процента. Отделно приложението и кръвният тест бяха много по-малко ефективни за прогнозиране на вероятността от мисли за самоубийство: съответно около 80 и 70 процента.
„Приложението оценява контекста, в който биомаркерите са повишени“, казва Никулеску. „Ако имате биомаркери в контекста на тези други рискови фактори, тогава сте изложени на много висок риск - това показва нашето изследване.“
Не е напълно ясно защо генната експресия се променя заедно с психичното състояние. Изследователите теоретизират, че това са реакции на стрес и тревожност, самите предсказатели на самоубийството.
Никулеску вижда тези биомаркери като част от изграждащото движение, за да направи психиатрията по-биологична. „[Изследването] по всяка вероятност ще се превърне в клинични приложения през следващите пет години, което ще донесе психиатрията повече наравно с други медицински специалности“, казва той. „Ще имате рисков тест, точно както в кардиологията, само малко по-косвен.“
В краткосрочен план Никулеску вижда биомаркерите и приложението като полезни в условия за остра грижа, като спешно отделение, където лекар трябва да вземе решение кой да го приеме и кой да позволи да се прибере у дома в случай на наранявания и предозиране, които могат или не са били умишлени. В дългосрочен план той се надява тестът да може да се използва за предотвратяване на тези кризи, преди да започнат.
Едно ограничение на изследването е, че всички изпитвани са били мъже. Въпреки това, вече е направено второ изследване на жените. Въпреки че все още не е публикуван, Никулеску казва, че резултатите са "обещаващи".
Също така не е ясно дали биомаркерът и комбинацията от приложения ще бъдат полезни за хора без тежки диагнози на психичното здраве; не само хората с голяма депресия или шизофрения се самоубиват. Докато някои психиатри казват, че рисковете от фалшиви положителни резултати в общата популация са твърде високи, Никулеску казва, че е „предпазливо оптимист“, че ще работи.
