Когато хищниците се сблъскат с хората, дебатът става ожесточен. Вълците, обявени за емблематични животни в Северна Америка, също привличат гнева на ранчове, които трябва да се справят с тези, които убиват добитъка им. Ловът на вълци е един от начините за справяне с животни, които неизбежно пресичат начертани от човека линии, но - както отбелязват авторите на ново проучване - няма много проучвания, които разглеждат дали тези лов действително намаляват смъртността на добитъка.
Свързано съдържание
- Рядък вълк или обикновен койот? Това не трябва да има значение, но го прави
Отговорът на този въпрос може да изглежда интуитивен, но новите констатации противоречат на това очакване: Изследователите на Университета на щата Вашингтон откриха, че когато вълците са били убити една година, повече животни са убити от вълци през следващата. Те публикуваха своите изследвания в PLOS One .
Изследователите разгледаха броя на убитите вълци, както и броя на убитите и овцете, убити от вълци (наречено отклонение) за период от 25 години в Монтана и 17 години в Айдахо и Вайоминг. (Ловът на вълци в момента е разрешен в Аляска, Айдахо, Монтана и Минесота, но е задържан в Уайоминг.) За всеки убит вълк през предходната година шансовете на отклонение са се увеличили с 4 процента за овце и 5 до 6 процента за говеда.
Разбира се, когато са убити много вълци, тази история се променя. Когато повече от 25 процента вълци в района бяха убити, убиването на добитък също спадна. Въпреки това, изследователите посочват, че 25 процента е магическото число, защото надвишава темпа на нарастване на популацията на вълци. При тази скорост на убиване на вълци всички вълци бързо биха изчезнали.
Тези числа може да изглеждат пряк спор срещу лов на вълци, но историята се усложнява. Изследователите не знаят точно защо статистиката се разклаща по този начин. Водещият автор на изследването, биологът от WSU Роб Wielgus, обяснява една хипотеза в блога на Rich Landers за The Spokesman-Review :
Уелг каза, че убийствата на вълци вероятно нарушават социалната сплотеност на глутницата. Докато непокътнатата размножителна двойка ще пази младото потомство от чифтосване, прекъсването може да позволи на полово зрелите вълци да се размножават, което води до увеличаване на размножаващите се двойки. Тъй като имат малките, те стават обвързани на едно място и не могат да ловуват елени и лосове толкова свободно. Понякога се обръщат към добитък.
Вдъхновението за това обяснение е, че приблизително 5-процентното увеличение на отклонението съвпада с 5-процентното увеличение на размножаващите се двойки за всеки убит вълк, съобщава ABC News. Подобни изследвания на добитък, убит от мечки и пума, също го подкрепят.
Базираната в Сиатъл KUOW съобщава, че по-добра стратегия може да бъде използването на смъртоносни мерки за контрол като кучета пазачи, светлина и звуци, които възпират вълците. „Това наистина подчертава необходимостта да се предотврати конфликтът между вълците и добитъка на първо място“, заяви Чейс Гънъл от застъпническата група „Опазване на северозапада“ пред репортер Кортни Флат.
Убийствата на вълци съставляват много малък процент от общата смъртност на добитък в тези региони. За ранчовете, които зависят от добитъка, обаче, всяка смърт от хищници изглежда като катастрофално предотвратима трагедия. Със сигурност е необходима някаква стратегия, за да държим вълците в границите, които хората поставят около тях, но единственият начин да разберем какво ще работи е да погледнем данните.
