Кооперативните насекоми като пчели и оси всички се стремят за доброто на кошера, отглеждайки потомството на кралицата без мисъл да създадат свои, нали? Не толкова бързо - в обикновената оса около един процент от работниците дефектират от собствените си кошери, за да снасят яйца в чужд.
Свързано съдържание
- Паразитни оси превръщат паяците в зомби тъкачи
Това е доста рисковано предложение, освен ако кралицата на тази колония не е починала. Изненадващо, дефекторите се промъкват в колонии с и без кралици с равни темпове. Но дрейфърите към колонии без кралици са около два пъти по-склонни да станат плодородни от дрейфърите към колонии с кралици.
Този вид вътрешновидов паразитизъм се случва и при други насекоми, включително хартиени оси и някои пчели. Но това е първото доказателство за него в обикновената оса - вид, открит в Европа, Северна Америка, Азия, Австралия и Нова Зеландия.
„Ние вярваме, че това е много често срещано явление при социалните насекоми“, казва Рикардо Оливейра от университета в Льовен в Белгия.
Сред социалните оси работниците са жени, които никога не се чифтосват. Те могат да снасят само неоплодени яйца, които се излюпват в мъжки дронове. Единственият им шанс да имат внуци е тези мъже да достигнат зряла възраст, да отлетят и да се чифтосват с кралица в друг кошер.
Обикновено местните работници в кошер от оси са колкото 99 процента ефективни при издушването и яденето на всякакви яйца, които не принадлежат на кралицата, поведение, наречено полиция. Но не е необичайно кралиците да умират, особено към края на сезона в края на лятото или началото на есента.
„Ако кралицата умре, тогава тя може да стане безплатна за всички“, казва Дейвид Наш, биолог в Копенхагенския университет, който не е бил в екипа. Работници и дрифтери също снасят яйца в опит за последен рот да предадат гените си на следващото поколение.
За да проверят дали осите ще имат по-голяма вероятност да преминат към колонии с или без кралици, Оливейра и неговите колеги събраха четири оси колонии и отстраниха кралиците от две от тях. След това екипът намаза малко боя върху всяка работна оса, използвайки различен цвят за всяка колония. В края на две седмици те убиха всички работници и записаха от коя колония произхождат първоначално въз основа на техните маркировки с боя.
След това Оливейра дисектира работниците, за да види дали яйчниците им са готови да снасят яйца. Когато разчленявате работната оса, можете веднага да разберете дали е плодородна, казва той. Неразвитите яйчници са толкова мънички, че трудно се намират. "Ако те са разработени, това е първото нещо, което виждате", казва той.
Учените извършиха същия експеримент четири пъти от август 2013 г. до юли 2014 г. Те откриха, че работниците са по-склонни да се отклонят от колонии с кралица, отколкото тези, които нямат кралица. Изненадващо, обаче, работниците са се премествали еднакво в колонии с и без кралици, съобщават в документ, публикуван през януари в Animal Behavior .
Когато Оливейра измерва летливите химикали на всяка колония - миризми и други химикали, които се разнасят във въздуха, той не открива разлики между колонии със и без кралици. Тогава е възможно дрифтерите да не могат да разберат дали гнездото, в което нахлуват, има кралица, докато не влязат вътре.
"След като влязат в колонията, те имат сигнали за самите работници и хартиените гребени", казва Неш. „Тези енергонезависими сигнали, които откриват, като разтриват антените си“, за да вземат химикалите, разкриващи кралицата.
Важното е, че дрейфърите към колонии без кралици са по-склонни да се опитват да снасят яйца. В кошерите с кралица 2 процента от местните работници и 12 процента от дрифтерите са развили яйчници. В кошерите без кралица 20 процента от дрифтерите и местните работници са имали активни яйчници.
Все още не е ясно дали дрифтерите в двата сценария успешно снасят яйца, които се превръщат в възрастни оси. От 2013 г. Оливейра събира обикновени оси в Белгия и ги замразява в лабораторията си, готов да извлече ДНК, така че планира да направи допълнителни генетични тестове.
Дори ако дрифтърите успяват да произведат потомство, все още не е известно какво предимство получават осите от това подъл поведение.
Възможно е, ако искате да увеличите максимално шансовете си за предаване на гените си, кражбата на ресурси от несвързан кошер за вашето потомство е по-добре от кражбата на ресурси от вашите сестри, които споделят голяма част от вашия генетичен материал. Но Неш казва, че би могло да стане точно обратното.
Въпреки че дрейфърите егоистично снасят яйца в новата колония, по презумпция не остават безделни през останалото време, а работата, която вършат грижи за младите и за кошера, може да осигури нетна полза за колонията. В този смисъл дрейфърите могат да бъдат усърдни работници, помагащи на новите си домове, може би защото са свързани с колонията.
„Възможно е да сте доста тясно свързани с близките гнезда“, казва той, „ако гнездото е основано от сестрата на вашата кралица.“
