Преди сто и петдесет години, на 30 март 1867 г., държавният секретар на САЩ Уилям Х. Севард и руският пратеник барон Едуар дьо Стоекл подписаха Договора за цесия. Цар Александър II е прехвърлил Аляска, последната останала опора на страната му в Северна Америка, за 7, 2 милиона щатски долара.
Тази сума, възлизаща на едва 113 милиона долара в днешните долари, сложи край на 125-годишната одисея на Русия в Аляска и разширяването й през коварното Берингово море, което в един момент разшири Руската империя до юг като Форт Рос, Калифорния, 90 мили от залива Сан Франциско.
Днес Аляска е един от най-богатите щати на САЩ, благодарение на изобилието си от природни ресурси, като нефт, злато и риба, както и огромната си простора на девствена пустиня и стратегическо разположение като прозорец към Русия и порта към Арктика.
И така, какво подтикна Русия да се оттегли от американския си плаж? И как дойде да го притежава на първо място?
Като потомък на Инупиак Ескимос, цял живот живея и изучавам тази история. По някакъв начин има две истории за това как Аляска стана американска - и две перспективи. Единият се отнася до това как руснаците превзеха „Аляска“ и в крайна сметка я предадоха на САЩ, Другата е от гледна точка на моите хора, които живеят в Аляска хиляди години и за които годишнината на цесията носи смесени емоции, включително огромна загуба, но и оптимизъм.
„Мекото злато“ на морската видра беше това, което привлече толкова много руснаци към Аляска. (Лора Рауч / AP Photo) Русия гледа на изток
Похотта към нови земи, които доведоха Русия до Аляска и в крайна сметка Калифорния, започна през 16 век, когато страната беше част от сегашния си размер.
Това започва да се променя през 1581 г., когато Русия превзема сибирска територия, известна като Сибирското ханство, която е контролирана от внук на Чингис хан. Тази ключова победа отвори Сибир и в рамките на 60 години руснаците бяха в Тихия океан.
Руският аванс през Сибир се подхранва отчасти от доходоносната търговия с козина, желанието да се разшири руската православна християнска вяра към „езическите“ населения на изток и добавянето на нови данъкоплатци и ресурси към империята.
В началото на 18-ти век Петър Велики - който създаде първия руски флот - иска да знае колко далеч азиатската сухопътна земя се простира на изток. Сибирският град Охотск се превърна в място за две проучвания, които той поръча. И през 1741 г. Витус Беринг успешно преминава пролива, който носи неговото име и зрял Mt. Свети Илия, близо до това, което сега е село Якутат, Аляска.
Въпреки че втората експедиция на Камчатка на Беринг донесе катастрофа лично за него, когато неблагоприятното време на обратното пътуване доведе до корабокрушение на един от най-западните алеутски острови и евентуалната му смърт от скорбут през декември 1741 г., това беше невероятен успех за Русия. Оцелелият екипаж фиксира кораба, запаси го пълен със стотици морски видри, лисици и кожени тюлени, които там бяха в изобилие, и се върна в Сибир, впечатлявайки руските ловци на кози със своите ценни товари. Това подтикна нещо подобно на златния прилив на Клондайк 150 години по-късно.
Появяват се предизвикателства
Но поддържането на тези селища не беше лесно. Руснаците в Аляска - които наброяват не повече от 800 в своя пик - се сблъскват с реалността да са на половин земно кълбо от Санкт Петербург, тогава столица на империята, което прави комуникациите ключов проблем.
Освен това Аляска беше твърде далеч на север, за да даде възможност за значително земеделие и следователно беше неблагоприятна като място за изпращане на голям брой заселници. Така те започнаха да изследват земите по-на юг, като първоначално търсеха само хора, с които да търгуват, за да могат да внасят храните, които няма да растат в суровия климат на Аляска. Те изпращат кораби до сегашната Калифорния, установяват търговски отношения с испанците там и в крайна сметка създават свое селище във Форт Рос през 1812 година.
Достигането на Русия в Северна Америка навремето се простираше на юг до Калифорния, както е доказано от тази руска православна църква във Форт Рос. (Rich Pedroncelli / AP Photo) Тридесет години по-късно обаче организацията, създадена да обработва американските американски проучвания, се провали и продаде останалото. Не след дълго руснаците започнаха сериозно да разпитват дали могат да продължат и своята алясканска колония.
За начало колонията вече не беше печеливша, след като популацията на морските видри беше съкратена. Тогава се появи фактът, че Аляска беше трудна за защита и Русия нямаше пари в брой поради разходите за войната в Крим.
Американците, нетърпеливи за сделка
Така ясно руснаците бяха готови да продадат, но какво мотивира американците да искат да купят?
През 1840 г. САЩ разширяват интересите си към Орегон, анексира Тексас, води война с Мексико и придобива Калифорния. След това през март 1848 г. държавният секретар Сеуард пише:
„Населението ни е предопределено да търкаля неустойчиви вълни към ледените бариери на север и да се сблъсква с ориенталска цивилизация по бреговете на Тихия океан.“
Почти 20 години след като изрази мислите си за експанзия в Арктика, Сюард постигна целта си.
В Аляска американците предвиждаха потенциал за злато, козина и риболов, както и за по-голяма търговия с Китай и Япония. Американците се притесняват, че Англия може да се опита да установи присъствие на територията и придобиването на Аляска - смяташе се - ще помогне на САЩ да се превърнат в сила в Тихия океан. И като цяло правителството беше в експанзионистичен режим, подкрепен от популярната тогава идея за „явна съдба“.
Така че беше постигната сделка с несметни геополитически последици и американците сякаш получиха доста сделка за своите 7, 2 милиона долара.
Само по отношение на богатството, САЩ спечелиха около 370 милиона декара предимно девствена пустиня - почти една трета от размера на Европейския съюз - включително 220 милиона акра от сегашните федерални паркове и убежища за диви животни. Стотици милиарди долари от китово масло, козина, мед, злато, дървен материал, риба, платина, цинк, олово и нефт са произведени в Аляска през годините - което позволява на държавата да прави без данък върху продажбите или данъка върху дохода и да дава на всеки жител годишна стипендия В Аляска все още има милиарди барели петролни запаси.
Държавата също е ключова част от отбранителната система на САЩ, с военни бази, разположени в Анкоридж и Феърбанкс, и това е единствената връзка на страната с Арктика, което гарантира, че има място на масата, тъй като стопяващите се ледници позволяват изследването на значителните ресурси на региона
Докато САЩ се отнасяха с коренното население на Аляска много по-добре от руснаците, то все още има скални отношения, дори и днес. (Al Grillo / AP Photo) Въздействие върху местните жители на Аляска
Но има алтернативна версия на тази история.
Когато Беринг най-накрая се намира в Аляска през 1741 г., Аляска е била дом на около 100 000 души, включително Инуит, Атабаскан, Юпик, Унанган и Тлингит. Само на Алеутските острови имаше 17 000 души.
Въпреки сравнително малкия брой руснаци, които по всяко време живееха в едно от селищата си - най-вече на Алеутските острови, Кодиак, полуостров Кенай и Ситка - те управляваха местното население в техните райони с желязна ръка, като взеха деца на водачи като заложници, унищожавайки каяци и друга ловна техника, за да контролират мъжете и проявяват изключителна сила, когато е необходимо.
Руснаците донесоха със себе си оръжие като огнестрелно оръжие, мечове, оръдия и барут, което им помогна да осигурят опора в Аляска по протежение на южния бряг. Те използвали огнева мощ, шпиони и обезопасени крепости, за да поддържат сигурността, и избрали християнизирани местни водачи, за да изпълнят желанията си. Въпреки това, те също срещнаха съпротива, като например от Tlingits, които са били способни воини, като се гарантира, че тяхното държане на територията е слабо.
Към момента на цесията са оценени само 50 000 коренни хора, както и 483 руснаци и 1421 креоли (потомци на руски мъже и коренни жени).
Само на Алеутските острови руснаците поробват или убиват хиляди алевти. Населението им падна до 1500 през първите 50 години от руската окупация поради комбинация от война, болести и поробители.
Когато американците поеха властта, САЩ все още бяха ангажирани с неговите индийски войни, така че те гледаха на Аляска и нейните коренни жители като на потенциални противници. Аляска е направена военен окръг от генерал Улис С. Грант с генерал Джеферсън К. Дейвис, избран за нов командир.
От своя страна, местните жители на Аляска твърдят, че все още имат право на собственост на територията като първоначални обитатели и не са загубили земята във война или са я предали на никоя държава - включително САЩ, които технически не са я купили от руснаците, а са я купили правото на преговори с коренното население. Все пак на местните граждани е отказано американско гражданство до 1924 г., когато е приет актът за гражданство на Индия.
През това време местните жители на Аляска нямали права като граждани и не можели да гласуват, да притежават собственост или да подават заявления за минно дело. Бюрото по въпросите на Индия, съвместно с мисионерските общества, през 1860-те години започва кампания за изкореняване на коренните езици, религия, изкуство, музика, танци, церемонии и начин на живот.
Едва през 1936 г. Индийският закон за реорганизация разрешава на племенните правителства да формират, а само девет години по-късно явна дискриминация е забранена от Закона за борба с дискриминацията в Аляска от 1945 г. Законът забранява знаци като „Не се нуждаят от местни жители“ и „Без кучета“ или Народни позволени “, които са били обичайни по онова време.
Президентът Дуайт Айзенхауер подписва прокламация, приемаща Аляска за 49-и щат на 3 януари 1959 г. (Харви Жорж / AP Photo) Държавност и отказ от отговорност
В крайна сметка обаче ситуацията се подобри значително за местните жители.
Най-накрая Аляска се превръща в държава през 1959 г., когато президентът Дуайт Д. Айзенхауер подписва Закона за държавността на Аляска, разпределяйки му 104 милиона декара територия. И в безпрецедентно кимване на правата на коренното население на Аляска актът съдържаше клауза, подчертаваща, че гражданите на новата държава отказват всяко право на земя, подчинено на родното звание - което само по себе си беше много трънлива тема, защото те претендираха за цялата територия,
Резултат от тази клауза беше, че през 1971 г. президентът Ричард Никсън преотстъпи 44 милиона декара федерална земя, заедно с 1 милиард долара, на местното население на Аляска, което наброяваше около 75 000 по това време. Това стана след като групата за искове за искове за земя, която ръководех, даде на държавата идеи как да разрешат проблема.
Днес Аляска има население от 740 000 души, от които 120 000 са местни жители.
Докато САЩ празнуват подписването на Договора за цесия, всички ние - алясканци, местни жители и американци от по-ниските 48 - трябва да поздравим държавния секретар Уилям Х. Севард, човекът, който в крайна сметка донесе демокрацията и върховенството на закона в Аляска.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Уилям Л. Иджиагрук Хенсли е вицепрезидент в Университета на Аляска
