След експлоатацията на атомната електроцентрала в Чернобил през 1986 г., изхвърляща радиоактивност в атмосферата, около зоната за изключване от 1000 квадратни мили е създадена около района, най-силно засегнат от бедствието. Според учените сайтът ще остане опасен през следващите 24 000 години. Но както Виктория Гил съобщава за BBC, група учени правят "занаятчийска водка", използвайки зърно и вода, извлечени от зоната на изключване - и те казват, че е напълно безопасно да се пие.
Воден от Джим Смит, природозащитник от Университета в Портсмут, екипът прекара три години в изследване на прехвърлянето на радиоактивността върху културите както в по-широката зона за изключване, така и в район, известен като Зона на задължителното преселване. В този подраздел е забранено да се обработва земеделска земя, но хората продължават да живеят там, казва Смит. И в работен документ, представен на украинските служители, Смит и неговите колеги казват, че има начини за безопасно използване на земята за подпомагане на икономическото възстановяване на района.
Изследването на екипа се фокусира върху експериментален земеделски парцел в близост до селището Опачичи, който според авторите на проучването се намира „в една от относително по-малко замърсените части на Чернобилската зона за изключване“.
„Районът е официално изоставен“, добавят изследователите, „но са останали няколко„ самонаселници “.“
Когато изследователите тествали ръж, който се отглежда на парцела, те открили известна радиоактивност в зърната; нивата на стронций-90 бяха леко надвишени ограниченията за безопасност, наложени от украинските служители. Но дестилирането на ръжта във водка изглежда реши този проблем. Единственият учен по радиоактивност би могъл да открие в буен страничен продукт - който те нарекоха Atomik - беше естествен въглерод-14, на същите нива, които би съществувал във всеки дух.
Според изследователите това не е особено изненадващо. „Както всеки химик знае, дестилацията на ферментиралото зърно оставя много по-тежки елементи в отпадъчния продукт, така че дестилатният алкохол е по-радиоактивно„ чист “от оригиналното зърно“, казват те на уебсайта на Atomik.
Дестилираният алкохол се разрежда с минерална вода от дълбокия водоносен хоризонт в Чернобил, разположен на около шест мили южно от реактора. „Всички радионуклиди, анализирани в пробата на подземните води, бяха под границите на откриване“, съобщават авторите на изследването. Екипът използва и компютърни модели, за да оцени риска за земеделските стопани, работещи върху участъка, които могат да бъдат изложени на радиация при вдишване или случайно поглъщане на почвата. Но „дозите за селскостопански работник са ... доста под референтните професионални (некласифицирани работници) дозови норми“, откриха изследователите.
В момента екипът е произвел само една бутилка Atomik. Според Смит обаче „това е най-важната бутилка от духове в света, защото може да помогне за икономическото възстановяване на общностите, живеещи в и около изоставените райони“.
Когато говорим за въздействието на експлозията, често се съсредоточаваме върху нейните вредни последици за здравето, но бедствието имаше и опустошителни социални и икономически последици. Принудителните премествания от зона на изключване са били „дълбоко травматични“ и днес „проблемите с психичното здраве представляват много по-голяма заплаха за местните общности, отколкото радиационното облъчване“, според СЗО. Смит се съгласява с тази оценка, отбелязвайки в университета в Портсмут видео, че общностите около зоната на изключване „се нуждаят от ... работни места и инвестиции и икономически растеж.“
С новата си водка Смит и неговите колеги се опитват да демонстрират, че земята в Чернобил може да се използва ползотворно и печелившо. Atomik ще бъде произведен под ново „социално предприятие“, наречено Chernobyl Spirit Company и според Gill, екипът има за цел да пусне 500 бутилки от водката през тази година. Първоначално алкохолът ще бъде продаден на туристи, които посещават Зоната за изключване - нарастваща тенденция вследствие на хитовите министерства на HBO за бедствието - и 75 процента от печалбата ще отиде за опазване на дивата природа и подпомагане на общности, засегнати от експлозията.
И да, Atomik има приятен вкус - поне според малкото хора, които са го пробвали. „Бих нарекъл това висококачествен лунен лъч“, казва Олег Насвит, първи заместник-ръководител на Държавната агенция на Украйна за управление на зоните за изключване. „[Не] не е типично за по-пречистена водка, но има аромат на зърното от нашите оригинални украински методи за дестилация - харесва ми.“
