Слънцето залязваше на империите им, но нито британците, нито французите вървяха спокойно. Двете сили, не винаги най-близките на съюзниците, просто се бяха опитали да осуети плановете на Египет за национализиране на Суецкия канал. Двете нации страдат от последствията: напрежението със САЩ, опробрия в арабския свят, признаването на зората, че американците и Съветите ще ги затъмнят на глобалната сцена.
Какво по-добро време за кралско посещение?
На 8 април 1957 г. кралица Елизабет II пристига на тридневен престой в Париж - първата английска кралица, посетила Франция след Виктория, през 1855 г. След държавната вечеря същата вечер („Ти беше люлката на нашите крале“, тя каза на своите домакини, като се позовава на норманското наследство на Уилям Завоевателя), тя се включи в Парижката опера за изпълнение на балета Le Chevalier et la Demoiselle .
Фотографът Берт Харди, който се подхлъзна през охраната, вече снимаше, прецизно и скрито. Тъй като 50-милиметровият му обектив можеше да заснеме само част от сцената пред него, той засне 20 кадъра във всички, 15 от които бяха старателно свързани, ръчно, за да състави изображението, което виждате тук. Независимо от дипломатичната амита, британският фоторепортер тихо вкарва лъжичка за своето списание „ Picture Post“, след това списание „ Life “ на Обединеното кралство.
" Париж мач беше много нашата конкуренция", каза ми Харди през 1981 г. Пресата за вечерта беше ограничена до две френски и две британски медии и Picture Post не беше в списъка. "Но френските новинари бяха над правилата", каза той. "Имаха 20 [журналисти], щяхме да имаме 2, а френската полиция се увери, че това е всичко, което имаме."
Харди скри Leica под назаем и голям размер сако за вечеря и докладва на операта. "Изчаках, докато пристигне стадо френски сановници", каза той. "Бяха ужасно любезни и аз влязох с тях."
Загрижен, че кафявите му обувки ще изпъкнат сред морето от официални дрехи, той се позиционира с гледка към стълбите и започна да стреля. Той не би могъл да бъде хазарен за това: кадрите трябваше да се припокриват точно така, защото краищата на всеки от тях, изкривени от обектива му, ще бъдат изхвърлени по време на печат, когато кадрите ще бъдат сглобени в монтаж, или "свързване". "
Тогава Елизабет влезе, придружена от френския президент Рене Коти. Тя носеше изумрудено-диамантена тиара и рокля на Hartnell, инкрустирана с перли, топаз и злато. През сатена си от слонова кост лежеше смелата червена крила на френския Легион на Честта. Когато стигна до дъното на стълбите, Харди имаше пиърсинг.
Изпращайки филма си за разработка, той се обади на служител на Поща, за да й каже какво е направил и какво остава да се направи. Диаграма, илюстрираща присъединяването на кадрите, изглежда като една от онези класации, които ще видите във френски месарник, показваща откъде идват различни разфасовки на месо, но резултатът от специалното издание за сувенири от Picture Post на 20 април беше впечатляващ. (Относно единствената улика, че изображението е монтаж, е, че мечовете на охраната вляво от нейно величество все още не са повдигнати.) „Имам разпространение на две страници“, похвали се Харди и „французите не получиха нищо . "
Произхожда от смирен произход от Ийст Енд - баща му е бил дърводелец, майка му - чаровница. Роден през 1913 г., той напуска училище на 14, за да обработва филми и до голяма степен се учи как да снима снимки. Работил е за Генералната фотографска агенция, след това за себе си, преди да се снима за Picture Post . Той също е служил във фотографския отдел на Кралската армия от 1942 до 1946 г., обхващащ инвазията в Нормандия, освобождението на Париж, съюзниците, преминаващи през Рейн и страданията на освободените затворници от концентрационния лагер.
Обратно с Picture Post, Харди отразява войната в Корея и президента на САЩ Дуайт Д. Айзенхауер през 1956 г. за преизбиране. Но каквато и да се радваше за успеха си в Парижката опера беше краткотрайно: в предвестник на съдбата на живота, Picture Post се сгъна само шест седмици след публикуването на сувенирното си издание, жертва на намаляващия тираж. Харди се превърна в един от най-известните търговски фотографи във Великобритания, преди да се оттегли във фермата на Сури в края на 60-те години. Умира през 1995 г., на 82-годишна възраст.
След нощта си в операта, Елизабет прекарва времето си в Париж в чат с френски ветерани на Триумфалната арка, полагане на венец на Гробницата на неизвестните, плаване през Сена през нощта и като цяло подбужда французите в Съюз Джак, размахващ безумие, След като посети Версай и обиколи Лил в северната част на Франция, тя се върна у дома и на трона. И за нейното дълго царуване.
Дейвид Дж. Марку , базиран в Уисконсин писател, се запознава с Берт Харди като ученик през 1981г.
