Ново изследване разкрива, че коралите изпращат химически сигнали за набиране на помощта на рибите Goby в отстраняването на токсични морски водорасли. С любезното съдействие на Даниел Диксън
Коралите са постоянно под атака. Морските звезди и други хищници биха искали да си хапят, кораловите болести лежат в очакване да ги извадят и много от причинени от човека стрес продължават да живеят във водата, която обитават, като замърсяване, затопляне на температурите и повишаване на киселинността.
Един от първите признаци на болен риф е поглъщането на морски водорасли, които непрекъснато заплашват дори здравите корали. Според новите изследвания, публикувани в Science, обаче, коралите не са сами в борбата срещу зеленината. Когато бъдат нападнати, някои корали изпращат химически сигнали до телохранителите си - дребни риби с гоби, - които остъргват или изяждат задушаващите корали морски водорасли.
Костенурският плевел ( Chlorodesmis fastigiata ) заплашва коралите, тъй като при контакт той отделя вреден химикал, който разрушава хранителния им източник, фотосинтетичните водорасли (зооксантелли), които живеят вътре в клетките им, в крайна сметка водят до избелване на корали. Въпреки че повечето риби нямат небце за такива токсични морски водорасли, авторите Марк Хей и Даниел Диксън от Технологичния институт в Джорджия наблюдават коралови гоби - малки риби, които прекарват живота си в една колорална колония - ядат го и се чудят дали в това поведение имаше повече от вкус.
Хей и Дикссон поставиха костенурка плевел върху малък естраден корал ( Acropora nasuta ), общ корал за изграждане на рифове, открит в Тихия и Индийския океан, докато в присъствието на два вида гоби. Гобитата се почистиха бързо: В рамките на три дни 30% от костенурния плевел беше изчезнал, а избелването на коралите спадна с 70-80% в сравнение с инвазия на водорасли без гоби.
Без защитата на гоби риби, коралите са много по-склонни да обраснат с морски водорасли. Изображение чрез Ocean Portal / Wolcott Henry
"Тези малки риби ще излязат и ще окосят морските водорасли, за да не докоснат коралите", казва Хей в съобщение за пресата. „Това става много бързо, което означава, че трябва да е много важно както за коралите, така и за рибите.“
В поредица от експерименти изследователите разработиха как коралите контактуват с гобитата, за да им кажат, че се нуждаят от подстригване на живите им плетове. След като коралът бъде ударен с химикали от нахлуващата костенурска плевел, той издава свой собствен химичен сигнал - спешно повикване на гоби - в рамките на 15 минути. И в рамките на още 15 минути или по-малко, гобитата получават съобщението и се хвърлят, за да откопаят на посегателната зеленина.
Какви са гобитата, които излизат от това споразумение? Широкопреградното гоби ( Gobiodon histrio ) получи тласък в собствените си защити. Той произвежда собствена отровна слуз за възпиране на хищниците и след като изяде вредния костенурски плевел, тази слуз нарушава способността на плуващите им хищници повече от два пъти по-бързо, откриха изследователите. Но другите видове какавиди - червенокосото гоби ( Paragobiodon echinocephalus ) - не ядат морските водорасли, а просто я отрязват от коралите. Каква е ползата му?
„Рибите получават защита на безопасно място за живот и храна от коралите“, казва Хей. „Коралът получава бодигард в замяна на малко количество храна. Това е нещо като да плащаш данъци в замяна на полицейска защита. "
Гоби рибите прекарват целия си живот с един и същи корал. С любезното изображение на Georgia Tech / Joao Paulo Krajewski
Този вид химическа сигнална система е първата наблюдавана при кораловите рифови организми - но със сигурност не е единствената. Много коралови рифови организми са взаимозависими и разчитат на един или два други вида за храна или местообитание, което означава, че загубата само на няколко вида може да ускори изчезването на много други. Например, ако тези бикини за почистване на корали бяха прекомерно уловени, да речем за търговията с аквариуми, рифът би бил застрашен от поглъщане на морски водорасли, което впоследствие би могло да влоши цялата общност.
„Кой би си помислил, че такава малка, на пръв поглед незначителна риба може да играе такава голяма роля за предпазването на коралите от убиване от морски водорасли?“, Казва биологът по коралови рифове Нанси Ноултън от Националния природонаучен музей на Смитсън, който не участва в изследвания. „Това е убедителен пример защо поддържането на биологичното разнообразие е толкова важно.“
Възможно е също така подобни фини химически сигнали да бъдат нарушени от подкиселяване на океана. Рибата клоун и самонадеяните, отгледани в морска вода, според учените за киселинността, ще видим, че през 2050 г. ще имат проблеми с идентифицирането на аромати в морската вода, за да намерят домовете си или да избегнат хищници. Ако тези хабита имат подобни проблеми, въздействието на подкисляването върху рифовите съобщества може да бъде по-голямо от очакваното.
Научете повече за кораловите рифове от океанския портал на Smithsonian.
