Антарктида има натоварени няколко седмици в новините. Вчера учените по климата обявиха, че леденият покрив на западна Антарктида може да се срути в морето, ако изчезналите ледникови океански ледници изчезнат. Изследването, което усилва опасенията от нестабилността на региона, идва по петите на доклад на НАСА, че намерените ледени покривки в източна Антарктида всъщност нарастват. Въпреки че тези констатации на пръв поглед могат да изглеждат противоречиви, това е перфектно показване как климатичните промени могат да имат различни ефекти на различни места.
Свързано съдържание
- Айсберг, по-голям от Род Айлънд, е готов да се откъсне от Антарктида
- Ето какво би станало, ако всички изкопаеми горива по света изгоряха едновременно
Първи неща първо: Ако глобалното затопляне топи ледници в западна Антарктида, как може да се появи повече лед на изток? Докато „глобалното затопляне“ често се използва за означаване на „изменение на климата“, в действителност това е по-скоро симптом, отколкото синоним. По принцип глобалното затопляне е изменението на климата, тъй като квадратът е правоъгълник: всички квадратчета са правоъгълници, но не всички правоъгълници са непременно квадратчета.
Когато учените се позовават на глобалното затопляне, те конкретно имат предвид феномена на повишаване на глобалните температури поради високите нива на парникови газове в атмосферата. От друга страна, НАСА определя „изменението на климата“ като всяка дългосрочна промяна в климата (независимо дали се увеличават или намаляват температури, екстремни бури или осакатяващи суши) в районите на Земята.
Въпреки че много учени са съгласни, че по-топлите океани са голяма причина, поради която ледниците в Амундсенско море в Западна Антарктида се стопяват толкова бързо, това е различен процес от глобалното затопляне. Всъщност причината части от Антарктида да натрупват лед е заради промените в климата, а не от промяната, която се случва сега.
Преди около 10 000 години Антарктида започва да получава повече сняг, който се уплътнява в лед в продължение на хиляди години, заяви в съобщение глациологът на НАСА Джей Звали. Антарктида получи толкова много снеговалежи през ледниковата ера, че ледените й покривки продължават да растат благодарение на по-студените температури и увеличената влага отпреди хилядолетия.
И така, какво толкова се притеснява от затопяването на западните ледници, ако Антарктида натрупва повече лед, отколкото губи всяка година? В крайна сметка, според проучването на НАСА, снеговалежът над ледените покривки в източна Антарктида и западната вътрешност добавя стотици милиарди тонове лед всяка година, достатъчно, за да надвиши леда, загубен от топенето на ледници. Докладът дори предполага, че ледените плоскости могат всъщност да поглъщат част от изгубения ледников лед.
Но всичко не е наред. Според доклада, източна Антарктида печели 112 милиарда тона лед всяка година от 1992 до 2001 г., но тази норма спада до 82 милиарда тона годишно от 2003 до 2008 г. И проучването на института в Потсдам показва, че бързите темпове на топене на ледниците в Морето Амундсен все още може да има тежки последици за западната ледена покривка.
„Ако загубите на Антарктическия полуостров и части от Западна Антарктида продължат да се увеличават със същия темп, който увеличават през последните две десетилетия, загубите ще наваксат с дългосрочната печалба в Източна Антарктида след 20 или 30 години „Не мисля, че ще има достатъчно увеличение на снеговалеж, за да компенсира тези загуби“, казва в заявление Звали, който ръководи изследването.
В този случай проблемът се свежда до затопляне на океани и топография на Антарктида. Както ученът на НАСА за морски лед Уолт Майер казва на Марси Крейтер за International Business Times, морският леден шап на Антарктида някога е бил твърд леден лист, „като крепост“.
„Морската ледена шапка ... сега е разпокъсана на по-малки реки, които са по-изложени на топли океански води“, казва Майер на Крейтер. „Океанът можеше да го атакува само от страни. Сега все едно нашествениците са тунелирани отдолу и пакетът с лед се топи отвътре. "
Ледените корита на Западна Антарктида не се стопяват само: те биха могли да вземат остатъка от ледената покривка със себе си, според ново проучване, публикувано в понеделник в сборника на Националната академия на науките . Ако ледниците в Амундсенско море напълно се стопят, има няколко природни особености, които биха попречили на останалата част от ледената покривка на Западна Антарктида да не се срине в океана, съобщава Крис Мууни за The Washington Post .
„Ние показахме, че всъщност нищо не го спира“, казва авторът на изследването и климатологът от Потсдамския институт за изследване на влиянието върху климата Андерс Леверман пред Mooney. "Има корита и канали и всичко това, има много топография, която всъщност има потенциал да забави или спре нестабилността, но не."
Леверман и неговият екип използваха компютърен модел, за да симулират какво може да се случи с ледената покривка на Западна Антарктида, ако текущите темпове на топене останат същите. Тъй като подът под ледниците на Амундсенско море се задълбочава с навлизането си във вътрешността, температурите на затопляне на океана могат да се стопят отдолу, изтънявайки ледената покривка и причинявайки нейното разпадане по-бързо. Ако това се случи, стопеният лед може да доведе до покачване на глобалните нива на морето над 10 фута.
Сега това няма да се случи след няколко месеца или дори през следващите няколко години: Mooney съобщава, че проучването симулира какво може да се случи за стотици хиляди години, но е необходимо да се работи повече със сигурност.
"Не искам да казвам, че е по-бързо, но е много по-вероятно да е по-бързо от тези хиляди години, отколкото [че] е по-бавно", казва Левърман пред Мууни.
И двете проучвания могат да обхващат един и същ континент, но основните им теми са все още на хиляди километри. Източната част на Антарктида може да се сгъсти, но това не означава, че ледниците в Амундсенско море не са в опасност да се стопят. Що се отнася до изменението на климата, проблемите рядко са толкова прости, колкото понякога изглеждат.
