След остра критика кметът на Дюселдорф Томас Гейзел обърна курса и обяви, че планираната изложба на Stadtmuseum за Макс Стърн, еврейският търговец на изкуства, принуден да избяга от нацистка Германия, в края на краищата няма да бъде отменена. Вместо това в изявление градът обяви, че на по-късна дата шоуто ще продължи в „по-пълна и преработена форма“. „Никога не ми е било намерение да пометя живота и кариерата на Макс Стърн под килима“, каза Гейзъл. Катрин Хикли има пълната лъжичка в The New York Times.
Тази есен служителите в Stadtmuseum в Дюселдорф, Германия, бяха в последните етапи на подготовка за изложба, посветена на Макс Стърн, еврейски търговец на изкуства, който беше принуден да предаде цялата си колекция от изкуства, след като нацистите дойдоха на власт. Бяха необходими три години, за да съберем изложбата. Но на 9 октомври градският музей получи известие от местната власт, че изложбата се отменя - ход, който предизвика възмущение в света на изкуствата, както съобщава Катрин Хикли от Art Newspaper .
Според градските служители рязкото отменяне е предизвикано от „настоящите искания за информация и реституция в Германия“.
Въпреки че има претенции за реституция на поне една творба, която виси в друг музей в Дюселдорф, критиците поставят под въпрос разсъжденията на града. Хикли съобщава, че Одид Хоровиц, лидер на еврейската общност в града, предполага, че отмяната е мотивирана повече от „опасения от страна на града, че някои от тези произведения ще трябва да бъдат върнати на наследниците на законните собственици“.
Както Франк Чалк, професор по история в университета Конкордия и основател на Монреалския институт за изследвания на геноцида и правата на човека, го каза в разговор с Катрин Солим от вестник от Монреал : „В Германия има много влиятелни хора, които не искат за да видите изкуството върнато при евреите. "
Дюселдорфски служители не идентифицираха конкретните твърдения за реституция, които ги подтикнаха да закрият изложбата. Но в интервю със Сара Ангел от глобуса и пощата, Вили Корте, главният изследовател на проекта за реституция на изкуството „Макс Стерн“, свързва анулирането с усилията на проекта за възстановяване на картина Андреас Ахенбах от 1861 г., която попадна на вниманието на проекта, след като беше показана в музей в немския град Баден-Баден. Картината, озаглавена „Сицилиански пейзаж“, понастоящем принадлежи на частен колекционер на име Волфганг Пейфер, който казва, че го е придобил на търг през 1999 г. в Филипс. Оттогава Пейфер запазва съвета на Лудвиг фон Пуфендорф, гласен критик на усилията на Германия да премахне разграбените картини от музеите и да ги върне на наследниците на нацистките жертви.
Според организаторите на изложбата реституцията не е била основна тема на изложбата. Вместо това шоуто, озаглавено „Макс Стърн: От Дюселдорф до Монреал“, трябваше да се съсредоточи върху живота и работата на Стърн, изследвайки преследването му сред нацистите и прераждането на кариерата му като търговец на изкуства, след като избяга в Канада.
През 1934 г., една година след като Адолф Хитлер е назначен за германски канцлер, Стърн наследява галерията на баща си в Дюселдорф. Месеци по-късно той получи писмо от Камарата на изящните изкуства на Райха, в което го информира, че му е забранено да практикува като търговец на изкуства и следователно трябва да продава или да разпусне бизнеса си. Оставен без избор, Стърн продаде повече от 200 картини на галерията в Лемперц в Кьолн, което беше прословуто за трафик на произведения на нацисткия лидер Херман Гьоринг, според Ангел на глобуса и пощата.
Стърн избяга в Англия през 1938 г., по-късно се установява в Канада. Той създаде успешна галерия в Монреал и спомогна за популяризирането на кариерата на изтъкнати канадски художници като Емили Кар и Гудридж Робъртс. Когато Стърн почина през 1987 г., той завеща по-голямата част от своето имение на два университета в Монреал - Конкордия и Макгил - и на Еврейския университет в Йерусалим.
През 2002 г. тези институции стартират проектът за възстановяване на изкуства „Макс Стерн“, който се стреми да възстанови произведения от продажбата в Лемперц, заедно с картини, които липсват в инвентара на Galerie Stern. Общо проектът търси възстановяване на около 400 произведения; до днес тя е възстановила 16 парчета - включително едно, което някога висеше в Stadtmuseum.
Вече несъществуващата изложба бе обявена за първи път от Stadtmuseum през 2014 г. и до голяма степен финансирана от еврейската общност на Монреал. Шоуто беше планирано да пътува до Музея на изкуствата Хайфа в Израел, а след това до музея МакКорд в Монреал, но тъй като шоуто зависи от притежанията на Stadtmuseum, сега международният етап от турнето също беше отменен.
Прекратяването на изложбата „Стърн“ идва като шоу в близкия град на Бонд Бундескунщал, съдържащ парчета от около 1500 произведения, възстановени от сина на Хилдебранд Гърлит, високопрофилен търговец на изкуства на Хитлер. За разлика от изложбата „Стърн“, шоуто в Бон е получило подкрепа от федералното правителство и умишлено подчертава усилията на Германия да върне произведенията в колекцията на Гюрлит на наследниците на жертвите на нацистките грабежи.
"Претенциите за собственост трябва да са цел и стимул, а не пречка за изложбата [Стърн]", казва професорът от университета в Тел Авив Енита Хана Сколников пред Angel. "Човешките животи не могат да бъдат върнати, но произведения на изкуството могат и трябва."
Дюселдорфски представители заявиха, че на мястото на изложбата ще проведат международен симпозиум за наследството на Стърн. Но това не е направило малко за обединяване на критици като Крейк, професорът по история на Конкордия. В интервю за Калина Лафрамбоаз от CBC News той нарича симпозиума „last minute sop…, който е ясно предназначен да усвои вече вложената енергия.“
