Преподобният Чарлз Лютвидж Доджсън е бил учител по математика в Оксфорд и дякон на Англиканската църква. Някои негови колеги го познаваха като някакъв откровен заклинател, но като цяло той се възприемаше като почтен учен; един декан заяви, че е „чист по сърце“. За читателите по целия свят той стана известен като Люис Карол, автор на „Приключенията на Алиса в страната на чудесата“ .
Алиса беше популярна почти от момента, в който беше публикувана, през 1865 г., и тя остава в печат досега, оказвайки влияние на такива различни художници като Уолт Дисни и Салвадор Дали. Алиса в страната на чудесата на Тим Бъртън, току-що излязла в киносалоните в цялата страна, е само най-новото от поне 20 филма и телевизионни предавания, направени от книгата. Но ако Алиса е издържала невредима, нейният автор е направил пробивка.
От 30-те години на миналия век биографите и учените поставят под въпрос естеството на връзката на Доджсън с 10-годишното момиче, на което той за пръв път разказа историята, а от 60-те години творчеството му е свързано с психеделичното крило на контракултурното движение. Когато през 1999 г. бяха изложени някои от фотографиите на Доджсън - той беше завършен портретист, рецензентът на „ Ню Йорк Таймс “ цитира Владимир Набоков (който е превел Алиса на руски език), че казва, че има „жалка афинитет“ между фотографа и педофилния разказвач на Романът на Набоков Лолита . Наскоро Тим Бъртън описа историите на Доджсън като „наркотици за деца“, а страната на чудесата като място, където „всичко е леко на разстояние, дори и добрите хора“.
Десетилетията на интерпретация и реинтерпретация създадоха разширяваща се пропаст между това как съвременните читатели възприемат автора и как получават неговото творчество. „Люис Карол се третира като човек, с когото не бихте искали децата ви да се срещат, - казва Уил Брукър, автор на „ Приключенията на Алиса: Люис Карол в популярната култура “, но неговите истории все още се представят като класика на чистата, невинна литература.“ Тъй като филмът на Бъртън отново ни привлича по заешката дупка, може би е разумно да се запитаме: Как стигнахме до това любопитно състояние на нещата?
Чарлз Доджсън е роден през 1832 г. в Даресбъри, село в северозападна Англия, третото дете (и първият син) на Чарлз Доджсън, англичанин, свещеник, и съпругата му Франсис. Докато домакинството нарасна, за да включва 11 деца, Чарлз не му липсваше компания. „Той разказваше на братята и сестрите си истории, измислял е игри и пишел списания с тях“, казва Едуард Уейклинг, прекарал 12 години в анотиране на дневниците на Доджсън. По-късно в живота „той наистина се радваше да забавлява децата и те го обичаха в замяна“.
След като се записва в Оксфорд през 1850 г., на 18 години, Доджсън става „старши студент” - еквивалент на състудент - в Университетския колеж на Христос Църква. Съгласно правилата на колежа, учениците в старша възраст трябваше да бъдат ръкоположени за свещеници и да дадат обет за безбрачие; Доджсън се избягва от правилото за ръкополагане и живее в колежа неженен, до смъртта си през 1898 г., по-малко от две седмици преди 66-ия си рожден ден.
Подобно на много викториански ергени, той става нещо като чичо на децата на приятелите си, измисляйки истории и игри и ги води на кратки пътувания; ролята му осигури топло посрещане в много домове. През 1855 г. декан Хенри Лидел пристига в Христос Чърч със съпругата си Лорина; синът им Хари и дъщерите Лорина (или „Ина”), Алис и Едит. (Liddells ще имат още пет деца.) Преди дълго Доджсън сключи приятелство с Хари, тогава на 9 години.
„Той научи Хари на гребане и аритметика, прекарваше време с него и го извеждаше на излети“, казва Уейклинг. Когато сестрите на Хари пораснаха, той казва: „Доджсън също ги взе под крилото си, с благословията на техните родители.“
Доджсън особено харесваше да опакова обяд за пикник и да заведе децата на Liddell, които ловят на Темза, с възрастни приятели или семейство, които да споделят в гребането. На юлски следобед през 1862 г. той заведе трите сестри Лидъл на участък от реката между Оксфорд и Годстоу и им разказа историята, която ще стане Алиса . Тогава Алис Лидел, 10-годишна, се зарадва, че главният герой носи нейното име и помоли Доджсън да напише историята.
По това време Доджсън правеше снимки. Въпреки че камерата все още беше сравнително нова технология, той беше ранен ентусиаст, започвайки от 1856 г. и не намери недостиг на приятели, които искаха той да направи подобие на тях или техните деца. Алфред, лорд Тенисън, лауреат на поета в Англия, се сприятелява с тогавашния неясен дон и остави Доджсън да го снима, след като се впечатли от един от портретите на детето му. "Вие, предполагам, мечтаете снимки", каза той.
От приблизително 3000 фотографии, които Доджсън е направил през живота си, малко над половината са деца - 30 от които са изобразени голи или полуголи. Някои от портретите му - дори и тези, в които моделът е облечен - може да шокират чувствителността през 2010 г., но по викторианските стандарти те бяха ... добре, доста конвенционални. Снимки на голи деца понякога се появяваха на пощенски картички или картички за рожден ден, а голите портрети - умело направени - бяха възхвалявани като изкуствознание, както бяха в работата на съвременната Джулия Маргарет Камерън на Доджсън. Викторианците виждаха детството като състояние на благодат; дори голи фотографии на деца се смятаха за снимки на самата невинност.
Обсъждайки възможността за фотографиране на едно 8-годишно момиче без облекло, Доджсън пише на майка си: „Има шанс да не се изгубите, да получите няколко добри нагласи за прекрасната форма и лице на Ани, както до следващата година може (макар да се надявам, че не ще) си представя твърде стара, за да бъде „дъщеря на Ева“. „По същия начин Доджсън си осигури разрешението на Liddells, преди да направи своя сега известен портрет на Алиса на 6 години, представяйки се за просяно дете в разкъсана рокля без рамо; семейството съхранява ръчно оцветено копие от него в калъф от мароко от кожа и кадифе.
Връзката на Доджсън с Liddells очевидно удари някаква дупка през юни 1863: той спря да вижда както децата, така и техните родители за няколко месеца. И въпреки че той възобнови общението си с декана и съпругата му, той никога повече не извеждаше дъщерите им. През 1864 г. обаче той подари подарък на Алиса: обвързан ръкопис, озаглавен „Приключенията на Алиса под земята“ .
На следващата година е публикувана разширена версия на историята като книга „Приключенията на Алиса в страната на чудесата“ . Той бързо направи името „Люис Карол” известен. През 1871 г. той публикува продължение „ През огледалото и онова, което Алиса намери там“ и стихотворение с дългосрочна глупост „Ловът на шнарка “ през 1876 г.
Самоличността на Доджсън като автор на Алиса беше открита тайна и авторът събра около него голям кръг от привързани деца и техните родители. Неговият лек тайнствен въздух добави към славата му, която се разпространи от уста на уста. В крайна сметка той беше поканен да забавлява две внуци на самата кралица Виктория.
Той се оттегля от преподаването на математика през 1881 г. Докато през 1898 г. посещава някои от сестрите си в Гилдфорд, точно извън Лондон, той се разболява. Умира там от пневмония на 14 януари същата година.
Дотогава репутацията на Доджсън като весел, занимаващ се с деца - и напълно правилен - създател на глупости се нуждаеше от малко размишление; некрологът на лондонския Daily Graphic отбеляза, че „подобно на много ергени, той е бил много популярен с децата и много ги е обичал.“ Преди да изчезне годината, племенникът на Доджсън Стюарт Колингвуд публикува биография, посвещаваща две ефузивни глави на многото „дете на Доджсън“ приятели “, включително препратки към неговите прегръдки и целувки на момичета и до голяма степен пропуснат препратки към многобройните му приятелства с жени.
„Популярният викториански образ на Люис Карол беше нещо като светец, обичащ деца“, казва Брукър. „Това е образ, който самият Доджсън помогна да създаде и подхожда на викториански нагласи.“
През 1932 г., стогодишнината от рождението на Доджсън, Алис Лидел, тогава 80-годишна вдовица, пътува със сина и сестра си до Ню Йорк, за да получи почетен доктор от университета в Колумбия, за да „събуди с очарованието на своята девойка гениалната фантазия на математик, запознат с въображаеми количества, раздвижвайки го, за да разкрие пълното си разбиране за сърцето на дете. ”Неофициална група от неговите почитатели отбелязаха стогодишнината, като възхвалява Доджсън като„ голям любител на децата ”и повиши еквивалента от почти 800 000 долара в днешната валута за финансиране на детско отделение на Луис Карол в болницата Сейнт Мери в Лондон. Това може да е последният път, когато той беше толкова запомнен.
На следващата година писател на име AME Goldschmidt представи в Оксфорд есе, озаглавено „Алиса в страната на чудесата психологично анализирано“, в което предполага, че Доджсън потиска сексуалното желание за Алис. (Нейното падане на кладенеца, пише той, е "най-известният символ на коитус.") Голдшмид е амбициозен писател, а не психоаналитик и някои учени твърдят, че може би се е опитвал да пародира модата от 30-те години на фройдистки идеи. Каквато и да беше намерението му, недвусмислено сериозните писатели вдигнаха нишката.
„С основание сме сигурни, че момиченцата заместват кръвосмесителни любовни предмети“, пише професорът от Нюйоркския университет Пол Шилдер през 1938 г. Значението на илюстрацията на дълговързана Алиса е „почти твърде очевидно за думи“, предлага психоаналитикът Мартин Гротхън през 1947 г. Подобни анализи ще се появят с нарастването на литературата за автора на Алиса .
През 1945 г. Флорънс Бекер Ленън развива случая, според който Доджсън е имал нездравословно привличане към Алис с Виктория чрез гледащото стъкло - първата съвременна критична биография за него. „Хората са се чудили какво е направил с любовния си живот“, пише Ленън. „Сега може да се каже. Той обичаше малки момичета, но подобно на Питър Пан нямаше намерение да се омъжва за тях. "Но Алис, тя пише, " беше първата и най-предпочитана от приятелките на момичето му ", и тя спекулира с идеята, че Доджсън е ускорил разрива. с Liddells, като предлага „честен брак с [Алиса] директно или чрез нейните родители“ през 1863 г. Алис е на 11 години - твърде млада, дори от викториански нрави.
Основата на твърдението на Ленън може да изглежда звучна: Ина беше един от нейните източници. (Алис не разговаряше с Ленън, защото, каза сестра й, тя е болна.) Но в писмо до Алиса Ина пише: „Треперя се от това, което казах“ на Ленън за предполагаемия разрив на семейство Лидъл с Доджсън. „Казах, че поведението му става твърде привързано към вас, когато остарявате и майката му говореше за това и това го обиждаше, така че той престана да идва да ни посещава отново.“ Ина също каза на Ленън, че тя, Ина, е на 10 години по това време - но тя беше на 14 или достатъчно възрастна, за да забавлява официални ухажори.
Независимо дали Ина се е заблуждавала, двулична или объркана, когато е разговаряла с Ленън, писмото й до Алис не казва. (Едно от предположенията е, че тя излъга, за да прикрие интереса на Доджсън към нея или нейното към него; предвид неговите финанси и перспективи по това време, родителите й биха обезкуражили мача.)
Идеята, че Доджсън е имал нездравословно участие с Алис, се запазва, въпреки че няма доказателства, които да го подкрепят. Три основни биографии, публикувани през 90-те години от Доналд Томас, Майкъл Бейкуел и Мортън Коен, предполагат, че той е имал педофилни призиви, но никога не е действал по тях.
Ленън призна, че пише без полза от дневниците на Доджсън, които са публикувани в съкратен вид през 1954 г. и изцяло, с поясненията на Уейклинг, започващи през 1993 г. Но дори те са несъвършен източник. Четири от 13-те тома липсват - както и страниците, обхващащи края на юни 1863 г., когато се случи раздялата му с Liddells. Потомък на Доджсън явно ги е изрязал след смъртта на писателя.
Но ако дневниците не предлагат нищо за романтичните му интереси, други документи го правят.
Едната е бележка, уж написана от една от племенниците на Доджсън, обобщаваща съдържанието на липсващите страници на дневника от 1863 г .: „LC научава от госпожа Лидел, че той трябва да използва децата като средство за плащане на съд на гувернантката - Предполага се, че ... той ухажва Ина “, се казва в съобщението, че майката на децата му казала, че хората клюкарстват за него, казвайки, че ухажва или гувернантката на Лидъл, или най-голямата им дъщеря.
В допълнение, оцелелите писма на Доджсън предполагат, че той е проявявал голям интерес към жените - и е работил за заобикаляне на викторианската предсказание за смесване между неженени възрастни от противоположния пол.
„Иска ми се да дойдете и да останете тук малко!“, Пише той на 22-годишната Едит Рикс през 1888 г. „Вярвам на„ госпожа “ Рискът на Грюнди може да бъде напълно избегнат, като просто организира 2 или 3 посещения, които да бъдат платени последователно. “(Г-жа Грунди е фиктивен пазител на морала на британското общество.) През 1879 г. той попита Гертруд Томсън, нова позната на нейните края на 20-те години, „ Достатъчно ли сте нетрадиционни (мисля, че сте), за да се противопоставите на г-жа Грунди и да слезете да прекарате деня с мен в Оксфорд? “(Тя беше и го направи.) В мемоар от 1967 г. сценографът Лорънс Ървинг, син на един от приятелите на Доджсън, обобщи клюките от Оксфорд от предишни десетилетия, като го нарече „посивял сатир в овчи дрехи“.
През 1999 г. Каролайн Лийч публикува още една биография на Доджсън „ В сянката на мечтаното дете“, в която цитира обобщената информация за липсващите дневници и твърди, че нейните предшественици, неразбиращи обществото, в което е живял Доджсън, са създали „мит за Карол“ около неговата сексуалност. Тя заключи, че в края на краищата той е привлечен от възрастни жени (включително г-жа Лидел).
Реакцията сред учени от Доджсън беше сеизмична. "Невъзможно, слабо документирано ... тенденциозно", гръмна Доналд Ракин във викториански изследвания . Джефри Хептънщал в Contemporary Review отговори, че книгата предоставя „цялата истина“.
Именно там в момента стои имиджът на Доджсън - по спор - сред учените, ако все още не е в популярната култура. Образът му като мъж на подозрителна сексуалност „казва повече за нашето общество и неговите закачвания, отколкото за самия Доджсън“, казва Уил Брукър. Виждаме го през призмата на съвременната култура - тази, която сексуализира младостта, особено женската младост, дори когато е отблъсната от педофилия. Естеството на връзките му с Алис, с други момичета и с жени може никога да не се установи със сигурност. Но тогава несигурността е последователна тема в книгите на Алиса .
Джени Уолф, журналист със седалище в Лондон, е автор на наскоро публикувания „Мистерията на Луис Карол“ .
Алис Лидел, която настоява Доджсън да напише историята, която стана Алиса, позира за него през 1858 г., на 6-годишна възраст, като просяк. (Люис Карол / Столичен музей на изкуствата / Art Resource, NY) 
Докато фройдистите тежаха за Алиса, един анализатор написа, че значението на илюстрация, изобразяваща заглавния герой, е „почти твърде очевидно за думи“. (Lebrecht Music & Arts / Corbis) 
Биографите не са съгласни какъв човек всъщност е бил Чарлз Доджсън. (Чарлз Лютвидж Доджсън / SSPL / Гети Имиджис) 
Алис Лидел (тук през 1872 г., около 20-годишна възраст) не разговаря с биографа Флорънс Бекер Ленън, но сестра й Ина го направи. (Джулия Маргарет Камерън / Колекция Стейпълтън / Бриджманска художествена библиотека Международна)
