След няколко години градът на бъдещето ще се появи с автобуси със самостоятелно управление, автомобили, които общуват с улични светлини и електрически станции за зареждане на почти всяка улица. Или поне това се надява Колумб, щата Охайо, да изглежда бъдещето му след спечелването на конкурса на Smart City Challenge на отдела по транспорт.
Колумб, с население на метрото от около 2 милиона, победи 77 други участници и шестима финалисти, за да получи 40 милиона долара безвъзмездна помощ за транспорт от федералното правителство и 10 милиона долара от Vulcan, Inc., компания, собственост на съоснователя на Microsoft Пол Алън, Градът също е осигурил съответстващи безвъзмездни средства, които ще доведат до обща инвестиция в транспортната му инфраструктура до 140 милиона долара.
"Това финансиране е смяна на игри за град Колумб и централния Охайо", казва сенатор Шеррод Браун в съобщение за пресата. „Радвам се, че Министерството на транспорта разпозна това, което толкова много от нас вече знаят - Колумб е умен град, който заслужава да спечели това предизвикателство.“
Алекс Дейвис от Wired съобщава, че до 2045 г. ще има 70 милиона души повече на пътя и 65 процента повече камиони. Това е рецепта за задръстени магистрали, апокалиптични задръствания и още по-ниско качество на живот на пътуващите с автобуси.
Ето защо министърът на транспорта Антъни Фокс мечтае за конкурса Smart City, който стартира миналия декември. Целта е общините и регионите да се изправят пред трудни проблеми с транспорта, за да започнат да мислят за бъдещето и какви иновации и стратегии могат да помогнат да се променят нещата. Това е нов начин на мислене за транспортната индустрия, който обикновено се фокусира върху изливането на бетон и изграждането на мостове.
"Вероятно изглежда малко странно", казва Фокс на Дейвис. „Стоя на върха на един от най-кривите, най-строгите сектори в Америка.“
Предизвикателството накара градовете да мислят. Предложението на Сан Франциско включваше получаване на повече хора, които да карат дял в чисти превозни средства, за да извадят повече автомобили от пътя. Веднъж осъществени, те предложиха да се заменят паркингите с достъпни жилища, нещо, от което градът се нуждае отчаяно, съобщава Майкъл Ларис от The Washington Post . Остин, който наблюдава огромен бум на населението през последните пет години, искаше да създаде транспортни възли „паркирай и вози“ в предградията си, за да извади колите от центъра на града. Денвър предложи да си партнират с услуги за управление на превозни средства като Lyft за насърчаване на транзита при поискване на по-бедните жители.
Според Рик Руан от The Columbus Dispatch, плановете на неговия град са съсредоточени силно върху Линден - част от града в неравностойно положение, където жителите нямат достъп до автомобили и други възможности за транспорт. Планът включва създаване на транзитен пропуск и универсална платежна система, която включва автобусната система COTA и също така ще работи с Rideshare услуги за подпомагане на хора без кредитни карти или банкови сметки. Те искат също така да тестват автономна автопарка, която ще започне на автобусния терминал на търговския комплекс в Ийстън Таун център и ще достави работници до работните им места в близките магазини, облекчавайки някои задръствания в района.
"В момента нямаме много възможности за работа в границите на Линден", казва Дона Хичо, изпълнителен директор на нестопанската корпорация за по-голямо развитие на липите, казва на Симон Маккарти от Christian Science Monitor . „[За някои хора] излизането извън квартала е като отиване в съвсем различен град.“
Колумб също иска да увеличи броя на електрическите станции за зареждане в града и да приложи технологии, които позволяват на превозните средства и инфраструктурата да комуникират, като например смяна на светлините за експресни автобуси.
