Преди две години последната известна гигантска костенурка от остров Пинта в Галапагос, Самотният Джордж, почина на около 100 години. Сега до януари тези, които се интересуват от поглед върху дългия врат на Джордж и красивата черупка на седлото, могат да го видят в таксидермидирана форма в Американския природонаучен музей в Ню Йорк.
Свързано съдържание
- Защо таксидермията се възражда за 21 век
- 100 години след смъртта си, Марта, Последният пътнически гълъб, все още резонира
- Последният от рода си, костенурка самотен Джордж умира, не оставя потомство
Остров Пинта някога е бил убежище за големи костенурки от подвида Chelonoidis nigra abingdoni, но природозащитниците предполагат, че са изчезнали в началото на 20-ти век поради преследване от хора. За изненада на света, Самотния Джордж беше намерен - много жив - през 1971 г. от биолог на охлюви. Считан за последен оцелял член на подвида, той е преместен в изследователската станция на Чарлз Дарвин в Галапагос. Биолозите се надявали, че Джордж ще роди потомство със сроден вид костенурка, но докато е живял 13 години с двама потенциални партньори, всичките 13 яйца, произведени през това време, са безплодни. На сутринта на 24 юни 2012 г. Самотният Джордж бе намерен мъртъв в своя корал от гледача си. Той почина, научиха по-късно учените от естествени причини. Смъртта му шокира хората, които са се грижили отчасти за младата му възраст - гигантски костенурки от конкретния подвид на Джордж могат да живеят до 200.
Самотният Джордж е открит на островите Галапагос през 1971 г. и е последният от неговия подвид. (© Кристина Хорстен / dpa / Корбис) През 2013 г. изследователите размразиха Самотния Джордж от дълбокото замразяване, в което бе държан след смъртта си, и го разопаковаха в студио в Ню Джърси, където данъдермистите се заеха да запазят гигантската костенурка за потомство. Усилията за опазване, които струваха над 30 000 долара, отнеха повече от година. Таксидермистите избраха да позиционират Джордж в позиция, която показваше неговите уникални еволюционни адаптации: показвайки черупката на седловината си и протегната дълга шия, което помогна на Джордж и други острови на остров Пинта да се хранят с растения малко по-високо от нивото на земята. Те също избраха да нарисуват зелени следи на врата му, за да създадат илюзията, че Джордж току-що е ял. Въпреки че външността на Джордж - кожата и черупката - са оригинални, вътрешните му органи са заменени с пяна. Жив, самотният Джордж тежал 165 паунда, докато екземплярът с таксидермид тежи едва 50 килограма.
Тялото на костенурката е на показ три месеца в Манхатън, преди да се върне в родината си Еквадор. (© Кристина Хорстен / dpa / Корбис) Въпреки че самотният Джордж може би е едно от най-известните лица на изчезване, той далеч не е единственото животно, изгонено до остаряване в съвременната епоха. Всъщност той е един от десетките видове, които всеки ден ще изчезват. Изчезването естествено се извършва при приблизителна скорост от един до пет вида всяка година. Днес в разгара на това, което някои учени наричат шесто събитие за масово изчезване, видовете изчезват от 1000 до 10 000 толкова бързо. Следвайки съвременните тенденции, някои учени смятат, че до средата на този век между 30 и 50 процента от световните видове биха могли да бъдат изправени пред заплахата от изчезване. За почти всички тези видове най-разпространената заплаха е човешката дейност, която унищожава естественото местообитание и въвежда инвазивни видове и болести. Хората със сигурност са отговорни за невероятното намаление на костенурките на Галапагос, чието население наброява 200 000. Днес там оцеляват по-малко от 20 000 гигантски костенурки.
За наскоро изчезнали създания таксидермията предлага уникална възможност за вярно съхранение на животното. Същества, прогонени до изчезване преди векове - като додото - сега най-вече съществуват като художествени представи. Но за видовете, чиято смърт се е случила в близкото минало, често има голяма обществена подкрепа, за да се запази тялото на последното животно и да се постави на показ. Исландците например събраха еквивалента на повече от 16 000 долара, за да закупят последния аук - птица без полети, чиято популация някога е съществувала в милиони, но е била изтласкана до изчезване чрез лов - и да я върне в Исландия за изложение. Аукът е изложен в Музея по естествена история на Исландия в Рейкявик до 2008 г., когато музеят трябваше да изостави планове за по-голямо изложбено пространство, посветено на животното. Днес пълнената птица седи сама в склад.
Друга птица, напоена с таксидер - Марта Пътническият гълъб - срещна подобна съдба, поддавайки се на изчезване поради преследване, деградация на местообитанията и промяна в популацията. Когато Марта посреща смъртта си през 1914 г., тялото й е поставено на лед и в крайна сметка таксидермизирано, след което то се излага в Националния природонаучен музей на Смитсониън. Марта беше временно свалена, когато музеят замени изложбата, посветена на изчезнали от данъците птици (включително голям аук), със Залата на бозайниците. В памет на 100-годишнината от смъртта си обаче Марта отново е на показ в Природонаучния музей като част от изложба, представяща други емблематични изчезнали птици от Северна Америка (отворена за обществеността до октомври 2015 г.).
Самотният Джордж ще бъде изложен в Американския природонаучен музей до 4 януари 2015 г., но това, което се случва с тялото му, след като залезите на изложбата остават обект на разгорещен дебат. Правителството на Еквадор смята, че Георги трябва да се върне в столицата Кито, където той може да бъде видян от най-голям брой посетители, но местният кмет на Галапагос смята, че Георги трябва да се върне в развъдния център, където прекара последните 40 години от живота му.
