Образователните, забавните и 100 процента безплатни библиотечни книги са сред най-ценните културни капитали на обществото. Но струва ли онези томове да отидат в затвора? Това е въпрос, който жителите на публичната библиотека на Атина-Варовик в Атина, щата Алабама, ще трябва да разгледат сега, когато местната им публична библиотека планира да наложи наредба на града, която може да доведе до строги глоби или дори затворническо време за подправки.
Както Адам Смит съобщава за The News Courier поради просрочени материали на стойност около 200 000 долара, служителите на библиотеката планират да започнат да прилагат наредба за град в Атина, която да нанася шамари на тези, които не успеят да върнат материали, глоба в размер на 100 долара, 30-дневна присъда за затвор или и двете. Ако наказанието изглежда сурово, то изглежда струва и на служителите на библиотеката. Както Смит съобщи по-рано тази година, библиотеката поиска по-голямо искане за финансиране от града за 2016/2017 фискална година в сравнение с предходната година, като се позова на недостатъчно финансиране и заяви, че библиотеката не разполага с достатъчно персонал. В предишните години библиотеката е събрала заедно финансирането си от държавна помощ, приходи от местни власти и федерални фондове, но през 2014 г. оперативният й доход е малко над 6 долара на глава от населението.
Глобите за библиотеки осигуряват жизненоважен източник на приходи за много библиотеки, но както SmartNews съобщи по-рано тази година, много библиотечни системи се обръщат към програми за амнистия, вместо към колекции или увеличени закъснели такси в опит да запазят покровители. Понякога библиотеките използват агенции за събиране, за да принудят меценатите да върнат книги или да платят, но практиката е определена като несправедлива и прекалено наказателна. (Смит съобщава, че публичната библиотека в Атина-Варовик препраща просрочените меценати към Unique Management Services, услуга за събиране на библиотечни материали, която заявява, че е специализирана в „Процеса на нежното прилепване“. Въпреки това, Unique е агенция за събиране.)
Ако някой е в затвора по наредбата, той няма да бъде единственият: по-рано тази година двойка от Мичиган беше уговорена по обвинения в кражби за невъзможност да върне книга на д-р Сеус за сина си. Въпреки, че претендират за невъзможност за плащане, те бяха измамени с такси за отклоняване и обвинени в криминално нарушение. Обаче таксите в крайна сметка отпаднаха, след като заплатиха такси и замяна на просрочената книга.
Министерството на правосъдието инструктира държавите по-рано тази година, че е противоконституционно да се затварят бедни хора, тъй като те не могат да си позволят да плащат глоби, но не е ясно дали наредбата на Атина нарушава тази директива. Както Уил Робинсън-Смит съобщава за WAAY, полицията в Атина е арестувала само няколко нарушители в миналото и изглежда, че само крайни случаи ще бъдат измамени с присъда от затвора. Харесва ви или не, залозите за връщането на тази книга в Атина просто станаха малко по-високи.
