До есента на 1814 г. Съединените американски щати, едва на 30 години, бяха на прага на разпускането. Съкровищницата беше празна, повечето публични сгради във Вашингтон, включително Капитолия, Белият дом (тогава известен като Дом на президента) и Библиотеката на Конгреса, бяха изгорени от победоносна и отмъстителна британска армия, при едно от най-драматичните набези от войната от 1812 г. Нагряващото напрежение - произтичащо от намесата на Великобритания в доходната морска търговия на неутрална Америка - избухна във военни действия през юни 1812 г. Американските морски пристанища от Атлантическия океан до Мексиканския залив бяха блокирани от Британския флот и икономиката беше в руини. Американската армия беше затруднена и безизходица; ВМС, такъв, какъвто беше, се беше справил малко по-добре.
Свързани книги
Патриоти пирати (реколта)
КупуваТогава, когато листата започнаха да падат, мощна британска армада се появи край бреговете на Луизиана с заявената цел да превземе Ню Орлиънс, портата на Америка към големия басейн на река Мисисипи. Нещастието щеше да раздели САЩ на две. Ню Орлиънс беше почти беззащитен, колкото градът можеше да бъде в онези дни, като само два полка за редовна армия в подножието наброяваха около 1100 войници и шепа нетренирани милиции, които да се хвърлят срещу близо 20 000 ветерани от Британската армия и ВМС, които слизаха върху него толкова бързо и сигурно като ураган.
Заповеди от военния секретар излизаха на легендарния индийски боец генерал Андрю Джексън, след това в близкия Мобайл, Алабама. Той трябва незабавно да отиде в Ню Орлиънс и да поеме отговорността.
Централно значение за британския дизайн за превземането на Луизиана, който беше приет в Съюза през 1812 г., беше извънредна схема, разработена от полковник Едуард Николс за включване на услугите на "пиратите на Баратария" - така наречени за водите, заобикалящи техните бариерен островен редут - които в по-голямата си част не са били пирати, а частни лица, опериращи под маркови букви от чужди държави. Съгласно договорените отстъпки от морското право, тези официални писма или комисии позволяват на частните лица да плячкат за търговското корабоплаване на всяка нация, воюваща с издаващата държава, без - в случай, че бъдат заловени - да бъдат обект на обесване като пирати.
В Мексиканския залив голяма група от тези безмилостни мъже започнаха операции на остров Гранд Тере, Луизиана, който се намира на около 40 мили южно от Ню Орлиънс, докато врана лети. Лидерът на тази група беше висок, красив, магнетичен французин на име Жан Лафит, който, използвайки ковачния си магазин в Ню Орлиънс като фронт, дойде да ръководи феноменален бизнес за контрабанда на благодарните граждани на Нов Орлеан, богати и бедни, т.е. които години наред са били увреждани от американско ембарго върху международната търговия - мярка, предназначена да лиши Европа от суровини - и от британска блокада, предназначена да задуши американската търговия.
Именно на баратарите полковник Никълс изпрати своите емисари от HMS Sophie, за да провери дали те могат да бъдат включени в британските усилия срещу Ню Орлиънс. На сутринта на 3 септември 1814 г. Софи хвърли котва пред Гранд Тере. Чрез шпионски очила британците наблюдават стотици сънливи, зле облечени мъже, които се събират на пясъчен плаж. В момента от плажа беше изстреляна малка лодка, подредена от четирима мъже с пети мъж в лъка. От Софи също беше пуснат дълъг кораб, който носеше своя капитан Никълъс Локър и капитан Маквилиам от Кралските морски пехотинци. Лодките се срещнаха в канала и Локиер, на най-добрия си френски ученик, поиска да бъде отведен при мосю Лафит; отговорът на мъжа на носа на малката лодка беше, че Лафит може да бъде открит на брега. Веднъж на плажа двамата британски офицери бяха водени през подозрителната тълпа от мъжа в лъка, по засенчена пътека и нагоре по стълбите на съществен дом с голяма галерия. В този момент той ги информира гениално: „Месиори, аз съм лафит“.
Жан Лафит остава сред най-загадъчните фигури в американския исторически опит, точно там с Дейви Крокет, Даниел Буун, Кит Карсън, Уиат Ърп и Дивият Бил Хикок. Най-малкият от осем деца, Лафит е роден в Порт-о-Пренс във френската колония Сан Доминго (сега Хаити) около 1782 г. Баща му е бил умел кожар в Испания, Франция и Мароко, преди да отвори проспериращ кожен магазин на Островът. Майката на Жан почина "преди да я помня", каза той и той беше отгледан от баба си по майчина линия.
По-големите му братя, Пиер и Александър, ще имат важно място в живота му. След строго образование, започващо на 6-годишна възраст, Жан и Пиер, две години и половина негов по-възрастен, са изпратени за усъвършенствано обучение на съседните острови Св. Кроас и Мартиника, а след това във военна академия в Сейнт Китс.
Александър - 11-годишният Жан-старши - се връщал от време на време от приключенията си като частник, нападащ испански кораби в Карибите и разказвал по-малките си братя с истории за неговите подвизи. Те бяха толкова пленени от неговите приказки, че нищо не би направило освен тях да го последват в морето.
Когато Жан и Пиер пристигат в Луизиана от Хаити през 1807 г., те са дошли като частни лица - едва уважаван и безспорно опасен бизнес. Тогава Лафит, в средата на 20-те години, беше описан като тъмнокос, висок около шест фута, с „тъмни пронизващи очи“, яростна вертикална гънка в челото и принос като нещо като мощна котка. За него също се казваше, че е интелигентен, приказен и хазартен и пиещ човек.
Джоузеф Совинет, французин, превърнал се в един от основните бизнесмени на Ню Орлиънс, бързо призна ценността на находчив човек като Лафит. Совинет създава Жан и братята му в контрабандния бизнес с инструкции как да избегнат митницата на САЩ, като разтоварят стоките си надолу под завой, наречен английски завой, откъдето товара може да бъде транспортиран до складовете на Совинет за препродажба в Ню Орлиънс.
Лафит и неговите хора избраха за своя база операции отдалечения залив Баратария. Сигурно изглеждаше рай, място на спираща дъха естествена красота и спокойствие. Освен това Гранд Тере беше достатъчно издигнат, за да осигури защита от всички, освен най-лошите урагани.
Под ръководството на Жан частните лица заловиха повече от 100 кораба и техните товари, най-ценните от които бяха роби, взети във водите около Хавана, станали център на търговията с роби в Западното полукълбо.
С изключение на Лафит, който все още се е представял като джентълмен, останалите баратари - вероятно биха били повече от 1000 от тях - облечени като пиратки в червено-черни райета, панталони, високи ботуши и цветни бандани, вързани около главите им. Мнозина носеха златни обеци и всички носеха котлети, ножове и пистолети.
С развитието на бизнеса баратарите ставали все по-възмутени. Те публикуваха флаери на дневна светлина върху сгради из Ню Орлиънс, като обявиха търговете си за плячки, проведени в блатото на половината път между Гранд Тере и Ню Орлеан. На тях присъстваха най-видните мъже в града, които изкупуваха всичко - от роби до чугун, както и рокли и бижута за жените си.
Междувременно Лафит започна да разнася големи магазини с оръжие, барут, фланели и пушки на тайни места. Тези боеприпаси биха се оказали критично важни, когато избухна битката за Ню Орлеан.
Британската делегация, която дойде да се включи в Лафит при нападението срещу Ню Орлиънс, предаде пакет документи, подписан от капитан WH WH Percy, британският старши военноморски командир в Мексиканския залив. Пърси заплаши, че ще изпрати флот, за да унищожи баратарите и тяхната крепост заради частните им дейности срещу испанското и британското корабоплаване. Но ако баратарите се присъединят към британците, той каза, че ще получат "земи в колониите на Негово Величество в Америка" и възможността да станат британски поданици с пълна прошка за всички предишни престъпления.
Лична бележка от полковник Николс до Лафит също изисква използването на всички лодки и кораби на баратарите и привличането на баратарски артилеристи и изтребители при нахлуването в Луизиана. Помощта на частниците, Николс информира Лафит, беше от решаващо значение. След като Ню Орлиънс беше обезпечен, британците планираха да преместят армията нагоре и да "действат съгласувано" с британските сили в Канада, както Лафит припомни по-късно, "да изтласкат американците в Атлантическия океан". Британските офицери посочиха, че силите на Негово Величество също възнамеряват да освободят всички роби, които биха могли да намерят, и да привлекат помощта си в покоряването на американците.
Следващите двама англичани предложиха на Laffite своя пиърсинг : подкуп от 30 000 британски лири (повече от 2 милиона долара днес), ако той убеди последователите си да се присъединят към британците. Играейки време срещу заплашеното нападение на британците срещу неговата крепост, Лафит каза на двамата пратеници, че му трябват две седмици, за да състави хората си и да подреди личните си дела. След това Лафит обеща на англичаните, че той и хората му ще бъдат „изцяло на ваше разположение“.
Докато гледаше как британците отплават, Лафит сигурно е обмислял да вземе подкуп. Сигурно е обмислил и британското обещание да освободи брат си Пиер, който е бил обвинен в пиратство и е бил затворен в затвора в Ню Орлеан, изправен пред примката на палача. От друга страна, Жан, макар и французин по рождение, очевидно се смяташе за нещо като патриот, що се отнася до Америка. В края на краищата страната му беше добра. Той беше натрупал богатство (макар и в явна противоречие на законите му), като контрабандираше по бреговете му. Той бързо седна с химикалка и хартия и пристъпи към двойно кръстосване на новите си британски приятели.
Писмото на Лафит до властите в САЩ представляваше декларация за патриотизъм. Обръщайки се към своя могъщ приятел Жан Бланке, член на законодателния орган на Луизиана, Лафит разкри цялата британска схема: огромен флот, съдържащ цяла армия, в момента се събираше за атака срещу града.
Ако Лафит смяташе, че властите в Ню Орлеан сега ще му простят за контрабандата, той сбърка. Бланке предаде комюникето на Лафит на губернатора на Луизиана Уилям Кл Клайборн, който свика наскоро организирания от Комитета за обществена безопасност законодателен орган. Повечето членове на комисията настояваха, че писмата трябва да са фалшификати и че Лафит е пират на ниско ниво, просто се опитва да изведе брат си от затвора. Но генерал Жак Вилере, ръководител на милицията в Луизиана, заяви, че баратарите са приели САЩ като своя страна и че на тях може да им се вярва. Във всеки случай, Cmdre. Даниел Патерсън и полковник Робърт Рос обявиха, че продължават напред с експедицията си за извеждане на Лафит от Гранд Тере.
Лафит, който тревожно търсеше завръщането на своя пратеник, беше изненадан и възхитен да види в пирога на пратеника не друг, освен брат му Пиер, който магически „избяга“ от затвора. (Магията вероятно има нещо общо с подкупа.) Шпионите на Лафит в Ню Орлеан също се завърнаха с неприятната новина, че флотилията и армията на Патерсън се събират в Ню Орлеан, за да го извадят от работа. Това подтикна Лафит да напише още едно писмо, този път до самия Клайборн, в което Лафит откровено призна греха си за контрабанда, но предложи услугите си и тези на баратарите „в защита на страната“, като поиска в замяна на прошка за себе си, Пиер, и всеки друг от хората му, срещу които е било повдигнато обвинение или предстои да бъде. "Аз съм бездомна овца", пише той, "желаейки да се върна в кошарата."
Когато Андрю Джексън видя предложението на Лафит да доведе баратарите си в защита на Ню Орлеан в замяна на помилване, Джаксън заклейми баратарите като „адски бандити“.
От своя страна Лафит добре знаеше, че срокът му за присъединяване към британската инвазия е изтекъл и че няколко от бойните кораби на Негово Величество сега оставят в залива Баратария. Сега и американците организираха сила срещу него. Съответно той заповяда на повечето от баратарите да отплават от Гранд Тере с всякаква стойност, която могат да носят, включително боеприпаси. Той постави брат си Александър, известен още като Доминик Ти, който отговаря за острова с около 500 мъже, като го инструктира да се бори с британците, ако нападнат и ако това се окаже неуспешно, да изгори всички комори и складове на котва. Тогава Лафит избяга с Пиер, който се разболя, в плантация на приятел, северозападно от града.
Американската атака срещу Баратария дойде на следващия ден, 16 септември 1814 г. Наказанията на Жан към хората му бяха да не се противопоставят на американците. Докато корабите, начело с военната ученица Каролина, се приближиха, думата иззвъня, че са американски. Баратарите започнаха да търсят всякакви средства за бягство - пироги, гребни лодки, концерти и се насочиха към безкрайните блата.
„Разбрах, че пиратите изоставят своите плавателни съдове и летят във всички посоки“, каза Патерсън. "Изпратих в преследване на тях." Повечето се измъкнаха, но около 80, включително Доминик, бяха заловени и хвърлени в затвора от въшки в Ню Орлеан, известен като калабуса. Американците изгориха сградите на Баратарите - общо 40 - и изпратиха заловените стоки до Ню Орлиънс, за да бъдат каталогизирани и подадени за себе си като искове в съда за награди. За Патерсън и Рос това беше доста привличане - оценено на над 600 000 долара по това време - и това беше краят на Баратария, макар и не на баратарите.
На 22 ноември Джаксън най-накрая отговори на обажданията от Ню Орлиънс, като се натъжи с персонала си и пътува до сушата от Мобайл, като лично разгледа възможни места за кацане за британска инвазия. По това време генералът се беше обгърнал от дизентерия. Когато девет дни по-късно пристигна в Ню Орлеан, проницателен и бледен, той едва издържа, но беше развеселен от благодарни тълпи.
За някои външният му вид може да не е вдъхнал увереност: дрехите и ботушите му бяха мръсни от повече от седмица по следите, лицето му беше преждевременно набръчкано за 47 години, а голямата му коса беше побеляла. Но по-късно същия ден, когато се появи на балкона на централата си на Кралска улица, имаше нещо в гласа му и ледените си сини очи, които убедиха повечето в тълпата, че спасението на града е пристигнало. Джаксън "заяви, че е дошъл да защити града, че ще закара британците в морето или ще загине в усилията".
Скоро събитията започнаха да изпреварват Ню Орлеан. На 12 декември британските сили за нахлуване пристигнаха на брега. От своя страна Лафит все още беше персона нон грата в града и със заповед за арест, надвиснала над него, остана да се крие.
Малко преди 11 часа сутринта на 14 декември битката започва на езерото Боргне, на около 40 мили от града. Британските моряци и морски пехотинци бързо се качиха на американските пистолети, позиционирани там. Британците претърпяха 17 убити и 77 ранени и плениха пет американски оръдия с цялото си въоръжение и няколко лодки от затворници. Десет американци бяха убити и 35 ранени.
Джаксън отново се сблъска с въпроса какво да прави с Лафит и неговите баратарийци, мнозина сега разпръснати на криене из блатата. След поредица от сложни преговори с участието на законодателния орган на Луизиана и федерален съдия, Лафит беше придружен до централата на Джаксън в Royal Street. За негова изненада Джаксън видя не отчаяно в пиратски дрехи, а човек с маниери и мил на джентълмен.
Не пострада и случаят на Лафит, че Джаксън, който вече е командвал много оръдия на Лафит, е открил, че Ню Орлиънс може да предложи много малко по пътя на боеприпасите и барута. Лафит все още имаше боеприпаси в изобилие, катереше се в блатата. Отново ги предложи на Джаксън, както и услугите на неговите обучени оръдия и блатни водачи. Джексън заключи, че Лафит и хората му може да се окажат полезни за каузата.
Съответно баратарите бяха организирани в два артилерийски отряда, единият под Доминик Ти, а другият под братовчед на Лафитите Ренато Белуш. Самият Лафит получи неофициален пост като помощник-лагер на Джаксън, който го инструктира да контролира отбраната, водеща в града от залива Баратария.
На 23 декември Джексън беше шокиран, когато научи, че британски сили са се събрали в захарна плантация на юг от Ню Орлиънс. С смел ход американските войници нападнаха британците през нощта, като ги избиха с мускетен огън, томаховки и ножове. Нападението им остави полето, залято с британски жертви - и забави напредването им.
Джаксън премести силите си назад на една миля и започна защитата си. Цяла Бъдни вечер и Коледа, мъжете на Джаксън са работили за изграждането и укрепването на неговия скоро прочут парапет. Докато вървеше по редовете на главното укрепление с приятеля си Едуард Ливингстън, известен адвокат от Луизиана, Лафит видя нещо, което може да предизвика треперене на страх да се разнесе над него. В крайния ляв край на линията, където влезе в кипарисовото блато, стената рязко свърши. Навсякъде другаде, казва Лафит на Ливингстън, армията може да се бие зад един вал, но тук британците получиха възможност да се отпуснат зад американската позиция - точно това възнамеряваха да правят британците. Джаксън незабавно се съгласи с тази оценка и разпореди стената да се разшири и да се наточи толкова далече обратно в блатото, че никой не можеше да я заобиколи. Съветът на Лафит може би е най-добрият Джексън, получен през цялата битка.
Укреплението отне невероятно усилие и когато най-накрая завърши две седмици по-късно, беше дълго повече от половин миля, зад което лежеше берм висок седем или осем фута, настръхнал с осем батареи от артилерия, поставени на интервали. Пред нея мъжете бяха изкопали ров с ширина десет фута.
На сутринта на 27 декември, когато слънцето изгря достатъчно, за да представи пожарно поле, британската батерия се отвори на Каролина, разположена в низината на Мисисипи в Джаксън, в обхват от празна точка. Военният кораб взриви във фантастичен рев дим и пламък. Друг американски кораб, Луизиана, успя да избегне подобна съдба, като накара моряците й да я изтеглят нагоре. Закрепиха я право срещу канавката на Джексън, първата му линия на защита.
Джексън реши да се срещне с британската атака с главата напред. Това не беше лесно решение, като се има предвид, че неговите хора бяха превъзхождани както в пехотата, така и в артилерията. Но Джексън се довери на двамата си командири в Тенеси, Джон Кафе и Уилям Карол, и имаше вяра в смелостта и лоялността на хората си, с които той воюваше в Крикската война. По същия начин той беше дошъл да се довери на креолските бойци на Луизиана под техните френскоговорящи офицери.
И накрая, Джаксън, който сега гледаше на баратарите на Лафит като божество, заповяда на Доминик Вие и неговите артилеристи от срязани кости да дойдат веднага на барикадата. Баратарите реагираха решително, с клек Доминик Ти, усмихвайки се на вечната му усмивка и пушейки пура, водеща по пътя. Те пристигнаха готови за бой около зори на 28 декември.
Когато британската армия влезе в полезрението, тя трябва да е била едновременно великолепна и смущаваща гледка. Когато момчетата-барабанисти победиха нервна каданс, скоро се появиха хиляди червени дрехи в две колони, 80 мъже бяха в крак. Те притискаха напред до следобед, с американски пушки - особено от дългите пушки на Тенеси - и артилерията, която взе своето участие. Накрая британският командир генерал сър Едуард Пакенхам беше видял достатъчно; той прекрати нападението и изведе армията си извън обсега на американските оръдия.
Голяма част от ефективния американски артилерийски огън вероятно е дело на баратарските артилеристи на Лафит. Самият Лафит, според някои сметки, е ръководил инсталирането на две от най-големите и мощни пушки в линията - 24-килограмовите, които Джаксън е поръчал да бъдат изтеглени от Ню Орлиънс ден или по-рано. Ако беше така, Лафит умишлено се беше поставил в опасно положение; ако беше заловен от британците, той със сигурност щеше да бъде обесен заради двойния си кръст, ако не по обвинения в пиратство. Единият пистолет се командва от Доминик Ти, а другият - от Ренато Белуш.
След това дойде Нова година, 1815 г. В 10 часа сутринта британската артилерия започна да взривява. Отделно за особено внимание беше плантационната къща Macarty, щабът на Джаксън, разрушена от повече от 100 пушки през първите десет минути. Като по чудо нито Джексън, нито някой от персонала му е пострадал. Покрити с гипсов прах, те се втурнаха да формират армията за битка.
Според германския търговец Винсент Нолте основната британска батерия, разположена в близост до път, който минаваше през центъра на полетата от захарна тръстика, „насочи огъня си срещу акумулатора на пиратите Доминик Ти и Белуш“. Веднъж, докато Доминик преглеждаше врага през шпионски стъкло, „оръдие изстрел рани ръката му, той го превърза, казвайки:„ Ще им платя за това! “... След това даде заповед да стреля 24-годишна, а топката събори на парчета английски пистолет и уби шестима или седем мъже. " Не след дълго британски изстрел ударил едно от пушките на Доминик и го съборил от каретата си. Докато се ремонтираше, някой попита за раната му. "Само някаква драскотина, по гарда", изръмжа той, докато поръчаше другото си оръдие, натоварено с верижен изстрел, който "осакатя най-големия британски пистолет и уби или рани шестима мъже."
До обяд две трети от британските пушки бяха извадени от действие. Генерал Пакенхам току-що научи, че бригада от 2000 души от британски подкрепления е пристигнала в Мисисипи Саунд. Щеше да отнеме няколко дни, за да ги прехвърли в армията си; след това Пакенхам реши да излезе на американците, сега е около 5000 души. За британците въпросът с доставките ставаше отчаян. Армията им от 8 000 до 10 000 мъже е била в Мисисипи в продължение на девет дни и е погълнала техните провизии, в допълнение към нападението на околните плантации за храна.
С Ню Орлиънс само на няколко мили отзад, Джаксън нямаше такъв проблем и снабдяването с боеприпаси на Лафит изглеждаше безкрайно. Все пак Джаксън беше уплашен. Той беше преброен; позицията му в канала Родригес беше само за единственото нещо, стоящо между британците и Ню Орлеан. На 7 януари той прекарва по-голямата част от следобеда в силно повредената къща Макарти, наблюдавайки британския лагер. "Те ще нападнат привечер", прогнозира той.
В неделя сутринта, 8 януари, започна финалната битка. Въпреки силния пожар от американците, британците нахлуха безмилостно. След това, отляво на Джаксън, британският 95-и полк се препъна през канавката пред линията на Джексън и тъй като все още не бяха пристигнали фашисти или мащабни стълби, започна отчаяно да се опитва да издълбае стъпалата в стената със своите щикове. Междувременно, срещу поръчки, водещите компании от британския 44-и спряха и започнаха да стрелят по американците, но когато им отговориха разрушително воле от тенесианците на Карол и ген. Джон Адаир, Кентукян, те избягаха и пуснаха в движение верига от събития, които скоро щракаха през цялата британска армия. „За по-малко време, отколкото някой може да го напише“, спомня си британският квартален началник EN Borroughs, „44-ти крак беше изметен от лицето на земята. В рамките на пет минути полкът сякаш изчезна от погледа“.
В един момент Джаксън заповяда на артилерийските си батерии да престанат да стрелят и да пусне облаците дим, за да фиксират британските войски ясно за повече от същото. В Батерия № 3 той наблюдава капитан Доминик Ти, стоящ до оръжията си, широкото му галско лице грееше като реколта луна, очите му горяха и се подуваха от праховия дим. Джексън заяви: "Ако бях заповядал да щурмувам портите на ада, а капитан Доминик за мой лейтенант нямаше да се опасявам от резултата."
Само за 25 минути британската армия загуби и трите си активни полеви генерали, седем полковници и 75 други офицери - тоест практически целия си офицерски корпус. Генерал Пакенхам беше мъртъв, отсечен от американски пушки. Досега цялата британска армия беше в невъзможно безпокойство. Един войник от Кентъки пише: "Когато димът се е изчистил и ние можем да получим справедлива гледка към полето, на пръв поглед изглежда като море от кръв. Това не беше самата кръв, а червените палта, в които бяха британските войници облечен. Полето беше изцяло покрито с протегнати тела. "
Дори Джаксън беше смаян от гледката. „Никога не съм имал толкова голяма и ужасна представа за възкресението, както в онзи ден“, пише той по-късно, докато десетки червени дрехи се издигаха като тъмни чистилищни души с ръце във въздуха и започнаха да вървят към американските линии. "След като димът на битката се разчисти донякъде, видях в далечината повече от петстотин британци да излизат от купищата на мъртвите си другари, из цялата равнина, да се издигат нагоре и ... да се изкачват напред и да се предадат като затворници на война на нашите войници. " Тези хора, заключи Джаксън, паднаха при първия пожар и след това се скриха зад телата на убитите си братя. До обяд по-голямата част от стрелбата беше прекратена.
Лафит, който се връщаше от проверка на магазините си с прах и трескави дълбоко в блатото, стигна до зловещото поле точно когато битката приключи, но той не знаеше кой е победил. "Бях почти без дъх, тичах през храстите и калта. Ръцете ми бяха натъртени, дрехите ми се разкъсаха, краката накиснаха. Не можех да повярвам в резултата от битката", каза той.
На сутринта на 21 януари победоносните войски маршируват във формирането на шестте мили от бойното поле до Ню Орлеан. Два дни по-късно армията на Джаксън е съставена от три страни на парадната площадка на града. Тенесианците и кентукците също бяха там, както и червенокосите баратарски буканери на Лафит. Свириха групи, църковните камбани се залюляха и празнична канонада изрева от бреговете на ловето.
Лафит изпитваше особена благодарност „когато видя двамата ми по-големи братя и някои мои офицери, подредени в парада ..., на които обществеността се възхищаваше и възхваляваше с елегии и чест за доблестта им като експертни оръдия“.
На 6 февруари президентът Медисън изпрати прокламация, с която помилва Лафит и всички останали баратарийци, воювали с армията. Лафит предположи, че това също го освободи да възстанови имуществото, което беше конфискувано от Комодор Патерсън и полковник Рос след септемврийското им нападение на Гранд Тере. Патерсън и Рос не се съгласиха; те имаха имота сега и бяха подкрепени от армията и флота. Адвокатите на Лафит подадоха иск, но Рос и Патерсън така или иначе започнаха да търгуват с имота, включително 15 въоръжени частни кораба. Лафит убеждава старите си партньори - останали сред най-заможните и най-влиятелни граждани на Нов Орлеан - тайно да ги изкупи обратно за него, което и направиха. Лафит възобнови плячката си на испански корабоплаване под макетни букви от Картахена.
През 1816 г. с около 500 свои хора той се премества в Галвестън, на 300 мили на запад. Предприятието в Галвестън бързо става печелившо и до 1818 г. Лафит е уредил да продава заловените си стоки на различни търговци във вътрешността, стига до Сейнт Луис, Мисури. Не мина много време властите във Вашингтон да получат постъпки от неговите действия; Президентът Джеймс Монро изпрати съобщение, че Лафит и екипажите му трябва да напуснат Галвестън или да бъдат изпратени пред американските войски.
След това в края на септември 1818 г. ураган изрева през остров Галвестън, като удави редица хора от Лафит и избърса повечето къщи и сгради на селището. Laffite започна да възстановява, като успява да задържи властите в покой за още две години. Накрая през 1821 г. той изоставя редута на Galveston и за всички намерения изчезва.
Това, което стана с него след Галвестън, беше обект на много противоречиви спекулации. Съобщава се, че е убит в морска битка, удавен при ураган, обесен от испанците, подложен на болест в Мексико и убит от собствения си екипаж.
Ако вярвате, че неговото собствено списание - учените не са съгласни с неговата автентичност - Лафит заминал Галвестън за Сейнт Луис. Там той намери Бог, ожени се за жена на име Ема Мортимер, роди син и се настани в живота на земляк.
Според оспорвания мемоар, в един момент един омагьосан лафит, който сега се превръща в пристанище, отглежда брада и променя името си на Джон Лафлин. През по-късните си години се установява в Алтън, Илинойс, отвъд реката от Сейнт Луис, където започва да пише дневник за живота си. Той живее там до смъртта си през 1854 г. на възраст около 70 години.
Той пише в мемоара, че никога не се е преболявал с изтърканото лечение, което е чувствал, че е получил от федералното правителство и от града, е рискувал живота и съкровището си, за да се защити. И размишляваше горчиво какво би могло да се случи, ако вместо да застане настрана с американците, той бе поел британски подкуп. Отговаряйки на собствената си хипотетика, той заключи, че американците са загубили битката, както и Луизиана - и че нямаше да има президент на САЩ на име Андрю Джексън. Самото име на Джексън, пише Лафит, „би изпаднало в забрава“.
От „ Патриот огън“ от Уинстън Гроум. Copyright 2006 от Winston Groom, публикувана от Knopf.
Уинстън Гроум е автор на множество истории, включително 1942: Годината, която изпита мъжки души , Покров на славата и Буря във Фландрия, както и на романа „ Форест Гамп“ .
