Планове за първата електронна цигара изгаря в дим преди 50 години

През 1963 г., година, в която пушачите в САЩ изгарят чрез рекордните 523 милиарда цигари, търговецът на скрап от Бивър Фолс, Пенсилвания, измисля революционна алтернатива. "Аз го наричам" бездимното ", Хърбърт А. Гилбърт, тогава мъж с две опаковки на ден, каза за малкия си черен алуминиев цилиндър със сребърен връх - първата електронна цигара в света.

Свързани четива

Векът на цигарите

Създаден година преди безпрецедентния доклад за "тютюнопушенето и здравето" на генералния хирург, свързващ цигарите с рака на белите дробове и други заболявания, бездимният съдържа течност, загрята от устройство, захранвано от батерия, създавайки пари, които човек вдишва. Гилбърт рекламира огромния потенциал на устройството за предотвратяване на болести и смърт от употребата на тютюн и дори го насърчава за отслабване. Според Дитерс, той може да "пуши любимата си храна." Сред десетте аромата на изпарения, които той е приготвил, бяха ментата, ромът и личният му фаворит - канелата.

Но Гилбърт никога не е намерил компания, желаеща масово да произвежда изобретението си, и в това се крие класическа американска приказка за вдъхновен начин на калайджия пред своето време: 55 години по-късно електронните цигари са 10 милиарда долара в световен мащаб. Гилбърт никога не е спечелил пари от патента си, сега е с изтекъл срок.

Признанието може да бъде собствена награда, а патентът на Гилбърт е цитиран стотици пъти от други изобретатели, включително Hon Lik, считан за баща на днешната електронна цигара. Гилбърт, който е на 87 години и сега живее във Флорида, звучеше доволен в телефонно интервю със Смитсониан и каза, че се гордее, че е свързан с изобретение, което е помогнало на хората да се откажат от тютюнопушенето. „Единственото съществено нещо, което получих, беше удовлетворението да спася милиони животи“, казва той.

Не че vaping е безобиден, разбира се. През септември Администрацията по храните и лекарствата предупреди, че милиони тийнейджъри се пристрастяват към електронните цигари, които носят собствен риск за здравето и биха могли да доведат до ново поколение пушачи на цигари. Но първоначалното изобретение на Гилбърт всъщност не може да бъде обвинено в този проблем. Нямаше никотин.

Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара

Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian