Когато САЩ обявиха война на Германия преди 100 години, въздействието върху новинарския бизнес беше бързо и драматично.
В своя кръстоносен поход да „направи света безопасен за демокрацията“ администрацията на Уилсън предприе незабавни стъпки у дома, за да ограничи един от стълбовете на демокрацията - свободата на печата - чрез прилагане на план за контрол, манипулация и цензуриране на всички новини в мащаб. никога не е виждан в историята на САЩ.
Следвайки преднината на германците и британците, Уилсън издигна пропагандата и цензурата към стратегическите елементи на всеобщата война. Дори преди САЩ да влязат във войната, Уилсън беше изразил очакването си неговите колеги американци да покажат това, което той смята за "лоялност".
Веднага след като влезе във войната, администрацията на Уилсън донесе най-модерните техники на управление в сферата на отношенията между правителството и пресата. Уилсън започна едно от най-ранните приложения на правителствената пропаганда. Той проведе кампания за сплашване и откровено потискане на онези етнически и социалистически документи, които продължиха да се противопоставят на войната. Взети заедно, тези военни мерки се допълниха с безпрецедентно нападение върху свободата на печата.
Изучавам историята на американската журналистика, но преди да започна изследването на този епизод, си мислех, че усилията на правителството да контролира пресата започват с президента Рузвелт по време на Втората световна война. Това, което открих, е, че Уилсън е пионерът на система, която съществува и до днес.
Всички американци имат участие в получаването на истината във военно време. Предупреждение от епохата на Първата световна война, широко приписвано на сенатор Хирам Джонсън, поставя въпроса остро: „Първата жертва, когато идва война, е истината.“
Мобилизиране за война
В рамките на седмица от конгреса, обявяващ война, на 13 април 1917 г. Уилсън издава изпълнителна заповед за създаване на нова федерална агенция, която да постави правителството в бизнеса за активно оформяне на отразяването в печата.
Тази агенция беше Комитетът за обществена информация, който ще поеме задачата да обясни на милиони млади мъже, които са привлечени на военна служба - и на милионите други американци, които доскоро подкрепяха неутралитета - защо сега трябва да подкрепят войната.
Джордж Крийл (Харис и Юинг / Библиотека на Конгреса) Новата агенция - която журналистът Стивън Пондър нарече „първото министерство на информацията в страната“ - обикновено се наричаше Комитета на Крил за нейния председател Джордж Крийл, който беше журналист преди войната. От самото начало CPI беше „истински магнит“ за политическите прогресисти на всички ивици - интелектуалци, мукракери, дори някои социалисти - всички споделящи усещането за заплахата за демокрацията, породена от немския милитаризъм. Идеалистични журналисти като SS McClure и Ida Tarbell подписаха, присъединявайки се към други, които споделят вярата си в кръстоносния поход на Уилсън, за да направят света безопасен за демокрация.
По онова време повечето американци получават своите новини чрез вестници, които процъфтяват в годините точно преди възхода на радиото и изобретяването на седмичното списание за новини. Според моето изследване в Ню Йорк почти две дузини доклади се публикуват всеки ден - само на английски език, докато десетки седмици обслужват етническа аудитория.
Започвайки от нулата, Creel организира CPI в няколко подразделения, използвайки пълния набор от комуникации.
Специализираният отдел набра 75 000 специалисти, които станаха известни като „Четириминутни мъже“ заради способността си да излагат целите на войната на Уилсън в кратки речи.
Филмовият отдел създаде кинохранилища, предназначени да обединят подкрепа, като показваха изображения в киносалоните, които подчертаваха героизма на Съюзниците и варварството на германците.
Отделът за вестници по чужди езици следи стотиците седмични и ежедневни американски вестници, публикувани на езици, различни от английски.
(Джеймс Монтгомъри Флаг / Библиотеката на Конгреса) Друго звено на CPI осигури безплатно рекламно пространство в американските публикации, за да насърчи кампании, насочени към продажба на военни облигации, набиране на нови войници, стимулиране на патриотизма и засилване на посланието, че нацията е замесена в голям кръстоносен поход срещу кръвожаден, антидемократичен враг.
Част от рекламата показа работата на друго звено за CPI. Отделът за изобразителна публичност се ръководи от група доброволци художници и илюстратори. Резултатът от тях включваше някои от най-трайните образи от този период, включително портрета на Джеймс Монтгомъри Флаг на енергичен чичо Сам, заявявайки: „ИСКАМ ТЕ ЗА АРМИЯТА НА САЩ!“
**********
Други реклами показваха жестоки „хуни“ с кръв, капеща от заострените им зъби, намеквайки, че германците са виновни за зверски атаки срещу беззащитни жени и деца. „Такава цивилизация не е годна за живеене“, заключава една реклама.
(Фредерик Стротман / Библиотеката на Конгреса) Крийл отрече, че работата на комитета му представлява пропаганда, но той призна, че е участвал в битка на възприятията. „Войната не се води само във Франция“, пише той през 1920 г., след като тя приключи, описвайки CPI като „обикновена публичност, огромно предприятие в сферата на продажбите, най-голямото световно приключение в рекламата“.
Погребан в хартия
За повечето журналисти по-голямата част от контакта им с ИПЦ беше чрез неговия отдел за новини, който се превърна в истински двигател на пропаганда наравно със сходни правителствени операции в Германия и Англия, но от един вид, непознат досега в Съединените щати.
През кратката година и половина от своето съществуване, отделът за новини на CPI се зае да оформи отразяването на войната в американски вестници и списания. Една техника беше да се погребват журналисти в хартия, създавайки и разпространявайки около 6000 съобщения за пресата - или, като средно, раздават повече от 10 на ден.
Цялата операция се възползва от факт от журналистическия живот. По време на война читателите гладуват за новини и вестници се опитват да отговорят на това търсене. Но в същото време правителството предприема други стъпки, за да ограничи достъпа на репортерите до войници, генерали, създатели на боеприпаси и други, участващи в борбата. И така, след като стимулира търсенето на новини, като изкуствено ограничава предлагането, правителството влезе в получения вакуум и предостави огромен брой официални истории, които приличаха на новини.
Повечето редактори намериха доставката за неустоима. Тези оферти, писани от правителството, се появяват в поне 20 000 рубрики на вестници всяка седмица, по една оценка, на цена на данъкоплатците от само 76 000 щатски долара.
В допълнение, CPI издаде набор от доброволни „насоки“ за американските вестници, за да помогне на онези патриотични редактори, които искаха да подкрепят усилията във войната (с последицата, че тези редактори, които не спазват указанията, са по-малко патриотични от тези, които го правят),
Тогава отделът за CPI News отиде крачка напред, създавайки нещо ново в американския опит: всекидневник, публикуван от самото правителство. За разлика от „партизанската преса“ от 19-ти век, Официалният бюлетин от ерата на Уилсън е изцяло правителствена публикация, изпращан всеки ден и публикуван във всяка военна инсталация и поща, както и в много други правителствени служби. В някои отношения това е най-близкото състояние на Съединените щати до вестник като "Правда" на Съветския съюз или "Китайски ежедневник".
(Национален архив) Накратко, CPI беше огромно усилие в пропагандата. Комитетът се основава на пионерните усилия на човека по връзки с обществеността Айви Лий и други, развивайки младото поле на обществените отношения до нови висоти. ИПЦ наема значителна част от всички американци, които имат опит в тази нова област, и обучава много повече.
Един от младите новобранци беше Едуард Л. Бернайс, племенник на Зигмунд Фройд и пионер в теоретизирането на човешките мисли и емоции. Бернайс се яви доброволно за CPI и се хвърли в работата. Неговата перспектива - смесица от идеализъм за причината за разпространението на демокрацията и цинизъм относно участващите методи - беше типична за мнозина в агенцията.
„Съзнателното и интелигентно манипулиране на организираните навици и мнения на масите е важен елемент в демократичното общество“, пише Бернайс няколко години след войната. „Пропагандата е изпълнителната ръка на невидимото правителство.“
Като цяло CPI се оказа доста ефективен в използването на реклама и PR, за да внуши националистически чувства у американците. В действителност много ветерани от кампанията за убеждаване на ИПЦ преминаха в кариерата на рекламата през 20-те години.
Пълният пакет от техники, въведени от Уилсън по време на Великата война, бяха актуализирани и използвани от по-късните президенти, когато изпратиха американски сили в битка.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Кристофър Б. Дали, професор по журналистика, Бостънския университет
