За близо 115 години защитникът на Чикаго е жизненоважен източник на новини за афро-американците в Чикаго и извън него. Във време, когато Черните гласове бяха до голяма степен изключени от мейнстрийм медийните платформи, Defender обхвана и двете големи събития - Чикагската надпревара в Чикаго през 1919 г., убийството на Емет Тил, убийството на Мартин Лутър Кинг младши - и подробностите за живота на черната общност: раждания, смъртни случаи, сватби, абитуриенти, вие го наречете.
„Това беше в къщата на всеки“, казва Глен Рийдъс, бивш редактор на Defender, за Моника Дейви и Джон Елигън от New York Times . Беше при бръснаря. Имаше навсякъде, Южна или Западна. Имаше шега, че ако някой каза, че нещо се е случило, а някой друг е казал, че не е, знаехте, че няма да се случи, ако не е в „ Защитника “.
Тази седмица обаче бележи края на една ера. В сряда Defender ще издаде последния си брой за печат, като насочи вниманието си изключително към цифрово съдържание. В своя пик в края на 20-те години вестникът се похвали с тираж от 250 000, но този брой намаля до 16 000 през последните години, съобщава Мичъл Арментроут от Chicago Sun-Times . От друга страна, уебсайтът на Defender достига 475 000 уникални посетители. Преминаването към цифрово съдържание има смисъл, макар че не го направи по-малко от "трудно решение" да се направи това, казва Хирам Джаксън, изпълнителен директор на компанията-защитаващ компания Defender Real Times Media, казва Робърт Чаник от " Чикагски трибюн" .
"[B] ut Мисля, че това е правилното решение", добавя Джексън. „ Защитникът е за предоставяне на информация на афро-американската общност. Очевидно е, че най-добрият начин да направите това е чрез удвояване на цифровата ни платформа. “
Изданието е основано на 5 май 1905 г. от Робърт С. Абът, който първоначално ръководи операцията от кухнята на апартамента в чикагския си хазяин. В ранните си дни Защитникът се състоеше от четиристранни шест колони, препълнени с местни новини и изрезки от други документи. Пет години по-късно Абът наема репортер на пълен работен ден и започва да разширява фокуса на защитника върху въпроси от национално значение - и от своя страна вестникът започва да привлича национална аудитория.
Приемайки на пръскащия подход, използван от издателства като Джоузеф Пулицър и Уилям Рандолф Хърст, Абот се опита да привлече вниманието към расовите несправедливости, проникнали в Америка през ерата на Джим Кроу. Според PBS Защитникът е бил изпълнен със сензационни заглавия, червено мастило и графични изображения, но е взел недвусмислена позиция срещу сериозно сериозни теми: бяло потисничество, сегрегация, линчуване и други престъпления, извършени срещу афро-американците. За да разпространи хартията отвъд линията Мейсън-Диксън, Абът си партнира с черни железопътни превозвачи. Въпреки опитите на Клу Клюкс Клан да конфискува страниците му, Защитникът се разпространи на юг. Към началото на Първата световна война две трети от читателите на вестника са били разположени извън Чикаго.
Защитникът се счита за основен двигател на Голямата миграция, която видя, че повече от 6 милиона афро-американци се движат от юг на север, среден запад и запад между 1916 и 1970 г. Той активно работи за насърчаване на афро-американците на юг да напуснат регионът.
„ Защитникът говори за опасностите от пребиваването в очевидно сегрегирания юг и развеселения живот на север. Бяха публикувани списъци за работа и разписания на влакове, за да се улесни преместването “, обяснява PBS. „ Защитникът също използва редактории, карикатури и статии с пламтящи заглавия, за да привлече вниманието към движението, и дори стигна дотам, че обяви 15 май 1917 г. за датата на„ Големия северен задвижване “.“
През годините защитникът се бори за законодателство против линширане, призовава за интеграция на спортни отбори и спори срещу сегрегацията на въоръжените сили. Изданието привлече такива знаменити автори като Лангстън Хюз и Гуендолин Брукс. До 1956 г. тя преминава от седмичен график на разпространение в дневен.
Съвсем наскоро обаче „ Защитникът “ се бори със същите предизвикателства, които са засегнали и повечето други вестници в страната - а именно намалява печатна реклама и нарастващ брой читатели, които предпочитат да получават своите новини онлайн. През 2008 г. хартията отново премина към седмичен тираж. И сега тя започва нова глава, тази, която ще бъде съсредоточена около изискванията на дигиталната ера.
"Това е икономическо решение", казва Джаксън на Дейви и Елигън от времената, "но е повече усилие да се гарантира, че защитникът има още 100 години."
