Като част от програмата „Спаси нашите афро-американски съкровища“ на музея, представители на Националния музей на историята и културата на Афро-Америка направиха екскурзия до Индианола, Мисисипи. Два дни по-рано този месец хората бяха поканени да донесат семейни наследства и други предмети от историческо и културно значение в музея на BB King и Интерпретационния център на Delta за консултация един на един със експерт от Smithsonian.
Мисията на програмата „Съкровища“ е двойна: да се повиши осведомеността за това колко важни са семейните наследства в разказването на историята на афро-американските истории на бъдещите поколения и да се предостави информация за това как да се грижим за тях. Понякога музеят дори придобива някои от артефактите за колекцията си. (През април 2008 г. ние включихме история за шапката на портиер на спящ автомобил, която се появи на събитие в Чикаго.)
Разговарях с Илейн Никълс, надзорен куратор на културата в NMAAHC, която прегледа предметите, които бяха внесени в музея на BB King. Никълс се присъединява към служителите на музея през октомври 2009 г. и е присъствал на други събития „Съкровища“ в Чарлстън и Бофорт, Южна Каролина и Атланта, Джорджия.
Кои бяха някои от най-вълнуващите съкровища, които влязоха?
Е, разбира се, всички са вълнуващи, защото хората внасят в семейните си предмети. В по-голямата си част имаше елементи, които бяха предадени чрез семейства на индивиди. Някои бяха закупени. Някои бяха подаръци. Имаше някои интересни. Имаше детски орган, който разгледахме, че е направен от компанията „Магнус“. Това беше електрически орган и тя каза, че майка й го е дала през 1948 г. Тогава щеше да е на около една година. Беше в отлично състояние. Изглеждаше, че вероятно е направен от бакелит, но всъщност играеше. За първи път видях детски орган. Тя беше доста горда и доста доволна да го въведе. Повечето от хората се вълнуват от предметите, които внасят.
Жена донесе в правоъгълна, дървена кутия. Отвън каза, че е направена от конкретна тютюнева компания. На него имаше етикета им. Така хората някак се развълнуваха, защото разпознаха името на тютюневата компания. И тя каза: „О, не, не е това, което е в кутията.“ Имаше около осем до десет ключалки и плитки коса, коса, която би принадлежала на различни хора. Някои бяха брюнетки, някои - руси, други - много фини, други - груби, а няколко парчета бяха увити във вестник. Вероятно една от най-ранните е от 1848 г., а едно от последните парчета е от 1861 г. Тогава няколко бяха прикрепени бележки, които дадоха датата и името на човека, чиято коса беше. Моето мислене е, че именно косата щеше да се използва за направата на венец за коса, което е нещо като генеалогична диаграма с косата. Можете да оформите косата в атрактивни цветя или други видове декоративни дизайни. Но понякога се използва за траурни бижута. Всъщност нямаме идея да знаем как би се използвала, но тъй като има толкова много коси, има голяма вероятност тя да бъде използвана по този начин.
Имаше жена, която донесе две сребърни монети. Едната е мексиканска монета с дата 1828 г., а друга монета от Перу, която е датирана през 1835 г.
Джобни часовници, имаше един, който беше там, който беше направен от Remington Watch Company. Вероятно трябваше да направим още малко проучвания, защото в някои случаи разполагате с часовниковата обработка, която се прави от една компания, а след това корпусът е направен от друга компания. Смятаме, че може би е бил случаят с този конкретен часовник. В тези случаи ние насочваме хората към техните местни библиотеки, където те могат да получат много информация за ресурсите и, разбира се, интернет.
Някой донесе комплект за ремонт на гуми. Сега някой друг може да погледне на това и да каже: уау, чудя се защо това е голяма работа? Но, отново, това беше нещо важно за този човек. Ние считаме всички предмети, които хората внасят в важни вещи, защото те им принадлежат. Опитваме се да ги насърчим да ни разкажат своите истории, преди да започнем да говорим за предмета, опитвайки се да го запознаем или да говорим за материала или състоянието. Оставихме ги да говорят с нас за историята на артикула.
Мисля, че всички те са скъпоценни истории, защото отново, когато видите някой да влиза с каквото и да е, речникът, снимката, юрганът, куклата, това е важно за тях. Така че, ако е важно за тях, това е важно за нас.
Какво търсите като рецензент?
Нашата роля е да бъдем там, за да разговаряме с хората как да се грижим за предметите, които внасят. Ако нещо ръждясва, какви са възможностите за спиране на ръждата и запазването й? Или, ако това е снимка и тя започва да избледнява, какво правите? В такъв случай често препоръчваме хората да копират тези снимки и да ги разпространяват на други членове на семейството, така че ако нещо се случи с оригинала, имате друг ресурс за достъп до него. Така че става въпрос за опазване и грижа за предметите, които имат.
В някои случаи бихме направили нова кутия или това, което наричаме „жилище“ за обекта. Например, някой имаше библейски речник, който принадлежеше на техния баща и дядо, които бяха и двамата министри. Беше в доста крехко състояние, затова препоръчахме те да позволят на нашия човек да направи кутия, в която да се съхранява този предмет, безкиселна кутия, която да може да вземе вкъщи.
Една дама донесе алигаторска чанта, която вероятно е принадлежала на майка й, защото е намерена сред нещата на майка си. Имаше няколко проблеми със състоянието и говорихме за това. Имаше странна форма, защото имаше главата на малкия алигатор и стъпалата, както предните, така и задните крака, прикрепени към него. Но създадохме специална кутия за него.
Всички бяха доволни, че някой гледа тези предмети, че им говорим за конкретните обекти и за това как да се грижим за тях. Хората казаха, знаете, фактът, че Смитсониан е дошъл в Индианола, Мисисипи, наистина ни кара да се чувстваме специални. Ние просто смятаме, че е наистина важно да включим селските общности като част от тези услуги, които предлагаме, както и големите градски зони. Това е цялата история на Америка и историята на афроамериканската култура. И ние сме развълнувани да им предоставим тази услуга.
Ще обмислите ли някой от артефактите за колекцията на музея?
Не бяхме на това ниво на разговор. Това, което ще се случи, е, че ще прегледаме цялата информация, която сме събрали и след това може да проследим с хора, които смятаме, че трябва да имаме допълнителни разговори.
Следващото събитие „Спаси нашите американски съкровища“ ще бъде в Хюстън, Тексас, в публичната библиотека в Хюстън на 29 октомври 2011 г.
