Тази седмица Комисията за опазване на рибата и дивата природа във Флорида съобщи, че пътекамерни камери са уловили двойка котета на пантера във Флорида на север от река Калузахатче, което е първото свидетелство за потомство в този район от 1973 г. - годината, в която голямата котка е добавена в списъка на застрашените видове.
Както Карин Брулиард от The Washington Post съобщава, през последните 40 години на север от реката са забелязани само мъжки пантери, които се режат през върха на Флорида и действат като естествена бариера за котките. Но миналата година следната камера улови изображения на това, което природозащитниците смятаха за женска пантера, пресичаща реката. Сега това последно изображение - женската, пресечена от две котенца, потвърждава, че населението се размножава.
„Дълги години реката Калузахатчи се очертава като основна пречка за движението на женски пантери на север“, казва в съобщението на пресата Дарел Ланд, лидер на екипа на пантера на FWC. „Тази проверка на котенца с женската демонстрира, че пантерите могат да разширят естествено своята развъдна територия през реката.“
До 1995 г. само 50 патерри във Флорида ( Puma concolor coryi), източен подвид на планинския лъв, останаха в щата - всички на юг от реката, съобщава Джени Сталетович за The Miami Herald . През годините обаче населението е нараснало между 120 и 230 пантери. Но това е проблем за широките котешки котки, които сега са претъпкани в южния край на Флорида. През последните години десетки пантери бяха убити от автомобили, които се опитват да се движат на север.
Сталетович съобщава, че природозащитниците са се надявали, че женска, която не достига до мъжете, в крайна сметка ще успее да избегне трафика и да го прехвърли през реката, за да помогне естествено да установи втора популация от пантери. Те дори обмисляха план за транспортиране на жени през реката, но не можаха да намерят собственици на земя, които да им партнират.
Bruillard съобщава, че съпротивата от страна на собствениците на земя може да бъде следващото голямо препятствие за талисмана на щатските животни и любимия отбор на Флорида. С нарастването на популацията на пантера животните започват да убиват едър рогат добитък, а ловците се оплакват, че убиват елени.
В момента планът за възстановяване на животните изисква да бъдат установени три отделни популации от 240 животни във Флорида или Джорджия, преди те да бъдат премахнати от списъка на застрашените видове, съобщава Грег Алън от NPR. През 2015 г. коалиция от ранчо и FWC подаде петиция да бъде намалена до едно население. Въпреки че са загубили, агенциите сега работят с пантерите са много наясно с притесненията на собствениците на земи, съобщава Bruillard.
Но това не е единствената пречка за разширяването на котката на север. Както Джошуа Сокол пише за „Атлантик“, на пантерите им трябва много място, за да се скитат. Липсата на съседни местообитания в останалата част на Флорида, заедно с всички натоварени пътища и по-голямото човешко население, с което да се бори са всички основни препятствия за тяхното пълно възстановяване.
Въпреки това малките петнисти топки от козина осигуряват надежда за опазването на общността. „Това е основен етап от пътя към възстановяването на панорамата във Флорида“, казва председателят на FWC Брайън Яблонски в съобщението.
