Cheerios буквално изникна през 1941 г., когато физикът в General Mills разработи „раздухващ пистолет“, който създаде CheeriOats, както първо се нарича зърнената култура. Но много преди да се появят омазнените малки O, австрийците от бронзовата епоха произвеждат нещо подобно около 900 г. пр.н.е., въпреки че изследователите не са съвсем сигурни дали тези ечемични и пшенични тестови пръстени са били за номиниране, тъкане или възхваляване на боговете.
Ранните O идват от обект в Австрия, наречен Stillfried an der March, древна крепост, изкопана за първи път през 1978 г., за която е установено, че съдържа около 100 ями за съхранение на зърно. В една от ямите археолозите са намерили три малки овъглени останки от зърнените пръстени, всеки с малко повече от инч в диаметър, заедно с дузина по-големи, но сходни с пръстени тежести на стан.
Едва наскоро археолозите разгледаха по-подробно овъглените органични пръстени, използвайки радиовъглеродни датировки и сканиращи електронни микроскопи. Оказа се, че мъничките понички са направени от фино смляна пшеница и ечемик, смесени с вода, за да се образува паста. Пръстените или не бяха изпечени, или бяха изпечени при изключително ниски температури, само за да ги изсушат. Изследването се появява в списание PLOS One .
И така, за какво точно са пръстените за тесто? Андреас Хайс, водещ автор на изследването от Австрийския археологически институт, казва на Аристос Георгиу в Newsweek, че те наподобяват някои съвременни печива, включително мъничките таралини, подобни на гевреци, ядени в Южна Италия и сушки, малки малки хлебни халки, популярни в Източна Европа и Русия. Тези продукти обаче са изпечени (да не говорим за по-апетитни от пръстените с пшеничена паста).
Изследователите отбелязват, че производството на малките парчета зърнени култури би отнело много време, което ги поставя в противоречие с повечето други техники за обработка на зърно, използвани на мястото. Те вероятно също не са били използвани като тежести за стан, поради тяхната лекота и сравнително крехък дизайн; тежестите на стан също са по-лесно изработени от глина.
Вместо това, работната теория е, че зърнените парченца са имали ритуална функция. „Въпреки че пръстените са били хранителни стоки, цялостната среща на необичайни находки подсказва, че трябва да е имало някакво допълнително символично значение за тях - събранието е било депозирано умишлено“, казва Хайс на Георгиу. „Освен това приликата във форма между функционалните глинени пръстени и тестовите пръстени предполага, че може би последните са били имитации на тежестите на глинения стан.“
Сабрина Имблър от Атлас Обскура съобщава, че тежестите на станчетата често са били поставяни в гробове от бронзова епоха, за които починалите са взели със себе си в отвъдния живот. Всъщност според проучването не всички ями за съхранение на зърно в Stillfried държаха само зърно. Едното съдържало седем тела. Възможно е древните Cheerios да са били поставени в гроб или поне предназначени за гроб, може би да осигурят символична закуска по пътя към подземния свят.
В статията изследователите твърдят, че е трудно да си представим каквато и да е практическа цел, която тестовите пръстени можеха да имат. И е трудно да се знае точно кога и защо са били изгорени. Продуктите за хляб бяха част от много жертвоприношения от древния свят, така че те можеха да са част от ритуал. Възможно е също да са били вътре в къща, която случайно е изгоряла.
Хайс и неговият екип твърдят, че резултатът от изследването им не е, че древните хора са правили неядливи зърнени култури преди хилядолетия. Това, че останките от биологични продукти, като зърнени храни или печива, може да останат незабелязани от археолозите. Напред, те предполагат, че изследователите изваждат овъглени площи, особено когато се намират в странни условия, за да видят дали има признаци на древни зърна или обработка на зърно. „Праисторическите пекари произвеждаха много повече от хляб“, казва Хейс в съобщение за пресата.
Всъщност само няколко малки парченца зърно могат да променят това, което знаем за цели култури. Например хората от каменната ера в Южна Финландия се смятаха, че съществуват почти изключително върху печатите. Но проучване от април разкрива откриването на няколко зърна ечемик и пшеница, заедно с ябълкови семена, лешникови черупки и грудки показват, че те са се занимавали с дребномащабно земеделие преди 5000 години. Той също така предполага, че те са били в контакт с други древни групи, разпространяващи се из Европа, може би дори с такива, които са произвеждали ядливи зърнени култури.
