Статуя на Джон Куинси Адамс стои извън Спасо Хаус, резиденцията на американския посланик в Москва. През 1809 г. президентът Джеймс Медисън помоли Адамс, на 42 години вече един от най-опитните дипломати в Америка, да изпълнява функцията на първия американски посланик в Русия. Президентът се нуждаеше от човек с благоразумието и упоритостта, необходими, за да убеди младия цар Александър да зачита интересите на САЩ, неутрална сила в колосалната битка между Англия и Наполеонова Франция. Адамс би оправдал тази вяра и спечели тази статуя.
Това не беше първото пътуване на Адамс до страна, която повечето американци гледаха повече в светлината на легендата, отколкото на историята. Почти 30 години преди това, когато Адамс беше на 14 години, баща му Джон Адамс го изпрати да служи като секретар на Франсис Дана, който беше изпратен в Русия, за да потърси помощ за революционната кауза. Катрин Велика отказа да приеме американския емисар и нито дипломат, нито секретар имаха много неща. Но това забележително проницателно момче обърна голямо внимание на света, в който беше хвърлен. „Суверенът - пише той на майка си Абигейл, - е абсолютен във всички степени на думата., , .И благородството има същата власт над хората, която владетелят има над тях. Нацията е изцяло съставена от благородници и крепостни, или с други думи, от господари и роби. ”Системата, пише той, е неизгодна дори за владетеля, тъй като благородниците непрестанно се бунтуват срещу абсолютната власт. Макар и млад, Адамс беше много републиканец в земята на абсолютизма.
Адамът от 1809 г., бъдещият президент и син на бивш президент, беше човек с богат опит. Той беше министър в Хага и Берлин и беше представлявал Масачузетс в Сената на САЩ. Адамс познаваше Европа добре, но Русия не беше Европа. Адамс мислеше за Русия толкова, колкото много европейци мислеха за Америка - като огромно, динамично, полуцивилизовано и почти мечтано място.
Дори сред аристократите, които представлявали народите на Европа в руския двор, Адамс отрязал командваща и доста забраняваща фигура. „Той седеше във фриволните събрания на Санкт Петербург като бик куче сред шпаньоли“, както каза британски посетител, „и много пъти бях черпел от него еднообразни и мрачни усмивки и напразно се опитвах да смекча отровата си Адамс не беше толкова отвратителен към другите нации, колкото към бившия колониален господар на Америка, но беше упорит и единомислен защитник. Ние знаем от собствените записи на Адамс, че той непрекъснато притиска граф Румянцев, министър на външните работи на Русия, за да скъса с т. Нар. Континентална система на Наполеон, поредица от ембарго, които запазваха английски стоки, независимо дали са превозвани от английски кораби или неутрали като САЩ, на пристанищата на Европа. Русия беше принудена да наложи системата, след като претърпя унизителни поражения от армията на Наполеон през 1806 г. Десетки американски кораби бяха бутилирани в Кранщадския залив, извън Санкт Петербург.
Адамс имаше неочаквано предимство пред много по-възрастните мъже от съда, които бяха оставили семействата си вкъщи: той имаше младата си съпруга Луиза, двугодишния им син Чарлз Франсис и доста снаха. Докато 31-годишният цар Александър тренираше блуждаещото си око на сестрата на Луиза, той и съпругата му Елизабет също бяха много взети с Чарлз Франсис. Те бяха загубили две деца преди двегодишна възраст, последното само 18 месеца преди пристигането на Адамсес и те практикуваха английския си език с Чарлз Франсис, въпреки че момчето беше по-удобно на френски и немски език.
Дали поради безмилостното преследване на Адамс за каузата на страната му или заради привързаността на царя към семейството му или може би дори от пристрастието на Александър към САЩ, в края на 1809 г. стана ясно, че руската политика се отклонява от Франция и към САЩ и други неутрали. На 31 декември 1810 г. императорът издава указа, премахваща всички ограничения върху износа от Русия и върху вноса, идващ по море, като в същото време налага голяма тарифа на стоки, пристигащи през сушата, повечето от които идват от Франция. По този начин Александър скъса решително с Континенталната система. Това беше огромен дипломатически триумф за САЩ, тъй като повечето товари, превозвани до Русия с кораб, идваха в американски кораби, независимо дали товарът е американски или английски. Наполеон стигна до заключението, че не може да покори Европа, ако не нахлуе в Русия, което би направил, несъмнено, 18 месеца по-късно.
В началото на 19 век, когато кореспонденцията пътуваше не по-бързо от кон и карета или от ветроходен кораб, дипломатите разполагаха с много време. Адамс се занимаваше с ученически знания - винаги на френски - с колегите си министри, като няколко от тях бяха също толкова ерудирани. (Един от колегите на Адамс му се отдаде на времето, превеждайки латинския Одес на Хорас на гръцки.) Той продължи на дълги разходки дори в ослепителните бели зими, често срещайки никой да не спаси самия цар, с каретата си.
Най-болезнените ритуали бяха социални. Адамс и Луиза бяха поканени на пищни танцови партита, балове, маскаради, обеди и зимни карнавали, където дамите сваляха ледени хълмове на шейни. Всички залагаха, на карти и зарове. Луиза беше още по-шокирана от разврата, отколкото съпругът й, който до този момент усещаше, че е видял всичко. Въпреки това Адамс едва оцелява при скромна американска заплата и не може да възвърне нищо, източник на голям смут.
Адамс беше силно впечатлен от руското благочестие, отбелязвайки, че дори и шляхтата постиха 40-те дни на Великия пост - и след това се провиснаха върху невероятните подвизи на Великден. Всичко беше странно и излишно. Мъже залагаха в кой ден ледът на Нева ще се счупи; и когато в средата на май най-накрая го направи, управителят на Санкт Петербург донесе на царя ледена чаша речна вода и царят го възнагради със сто дуката. Руските дворци бяха огромни, обзавеждането ослепително. В Зимния дворец на Катрин великолепните декорации се разпадаха от безхаберието. Но Адамс намери надгробните камъни на три имперски хрътки - „Сър Том Андерсън, Дюче и Земре“ - с надписи, написани в безупречен френски стих.
Адамс никога не губи очарованието си от Русия; нито обичта на цар Александър към знамето на Съединените щати. Но връзката между двата народа, единият защитник на автократичното православие, другият на републиканската свобода, не беше естествена. След като Русия победи Наполеон и смири Франция, царят се постави начело на Светия алианс, лига от принцове, посветена на отпечатването на всички следи от републиканската мисъл в Европа. През 1817 г. Адамс става държавен секретар в администрацията на президента Джеймс Монро. Той беше главната интелектуална сила зад доктрината Монро от 1823 г., която постанови, че тъй като „политическата система на съюзническите сили“ - Светият алианс - е „по същество различна“ от тази на Съединените щати, САЩ ще „обмислят всеки опит за тяхната част да разширят системата си до всяка част от това полукълбо, тъй като са опасни за нашето спокойствие и безопасност. " Новият свят, тоест щеше да бъде републикански, а САЩ - негов гарант. Така идеологическата борба, която щеше да определи отношенията на САЩ със Съветския съюз през 20-ти век, беше префигурирана от триенето между републиканска Америка и автократична Русия.
Самият Адамс изнесе версия на речта на Монро - под формата на словесна нота - на Барон де Тюл, министър на Русия в САЩ. Той искаше Русия да разбере, че САЩ няма да търпят опит за трансплантация на авторитарно управление в Северна или Южна Америка,
Адамът от 1823 г., подобно на Адамс от 1781 г., бил ревностен патриот и страстен републиканец. Той никога не би позволил своята пристрастие към Русия да замени защитата му на свобода.
Джеймс Трауб е колумнист по външна политика, преподавател по международни отношения в Нюйоркския университет и автор на Джон Куинси Адамс: Войнствен дух.
Той написа това за „Какво означава да си американски“, партньорство на публичния площад „Смитсониан“ и „Зокало“.
