С помощта на новаторска технология за лазерно картографиране изследователите направиха голямо археологическо откритие в Гватемала. Според Том Клайнс, който разби историята в National Geographic, публикувана миналата седмица, повече от 60 000 структури на маите - сред тях къщи, укрепления и проходи - са били идентифицирани сред джунглите на Петенския регион, разклащайки това, което експертите смятат, че те знаеше за сложността и обхвата на цивилизацията на маите.
Откритието за пробив е направено с помощта на разпознаване на светлина и диапазон, или LiDAR, който работи, като излъчва милиони лазерни импулси от равнина към земята отдолу. Докато дължините на вълните отскачат назад, те се измерват, за да създадат подробни топографски карти. В Гватемала LiDAR позволи на екип от изследователи, подкрепен от фондация PACUNAM, да картографира повече от 800 квадратни мили земя, затъмнена от гъста зеленина.
„Мисля, че това е един от най-големите постижения в над 150 години археология на маите“, както археологът от университета в Браун Стивън Хюстън, който сътрудничи на проекта, го постави в интервю за BBC.
Изследователите отдавна смятат, че градовете на маите са до голяма степен изолирани и самоподдържащи се. Но сканирането на LiDAR показва, че цивилизацията на маите всъщност е била взаимосвързана и сложна, не за разлика от древните цивилизации на Гърция и Китай. Например екипът откри мрежа от широки, издигнати врати, които свързват градовете на маите и може би са били използвани за улесняване на търговията между различни региони.
Сканирането също така предполага, че цивилизацията на маите е била много по-голяма, отколкото се смяташе досега; изчисленията са поставили населението на около 5 милиона през класическия период на маите, който се простира от около 250-900 г. сл. н. е. Но новите данни сочат, че населението може да е било от 10 до 15 милиона души, „включително много хора, живеещи в ниско лъжливи, блатисти райони, за които мнозина от нас смятаха, че са обитаеми. “, казва Clynes на National Geographic Explorer Франсиско Естрада-Бели, който също е свързан с проекта.
По-голямата част от новооткритите структури изглеждат като каменни платформи, които биха подкрепили домовете с полюси и солници, в които е живяла повечето Маи, според Стефани Папас от Live Science. Проучването разкри и изненадващ брой отбранителни системи от стени, до стени, крепости.
Част от земята, картографирана с технологията LiDAR, беше неизследвана. Други петна бяха разкопани по-рано, но LiDAR помогна да разкрие особености, които археолозите не успяха да видят, включително седеметажна пирамида, покрита в растителност. Археологът Том Гарисън казва на Pappas of Live Science, че новите карти също насочват експерти към 30-футова крепостна стена на място, наречено El Zotz. "Бях на около 150 фута от него през 2010 г. и не видях нищо", казва той.
Тези констатации ще бъдат разгледани по-подробно в „ Изгубени съкровища на краля на змията на маите“, документален премиер, премиериран на 6 февруари по National Geographic Channel. И скорошното проучване е само първата фаза на инициативата LiDAR на PACUNAM, която се стреми да картографира над 5000 квадратни мили от низините на Гватемала в продължение на три години.
