Хората, които работят по безопасността на храните, са доста развълнувани в наши дни, или трябва да кажа, че се вълнуват от предпазливия, постоянно бдителен начин на хора, прекарали кариерата си, притеснени от смъртоносни микробиални патогени. На събитие снощи, спонсорирано от Асоциацията на писателите на научни изследвания в DC, експерти от академични среди, правителства и застъпнически групи се срещнаха, за да обсъдят последиците от наскоро подписания Закон за модернизиране на безопасността на храните и други проекти, които се очаква да подобрят безопасността на храните.
"Приемането на сметката беше огромна победа", заяви Каролайн Смит Де Ваал от Центъра за наука в обществен интерес. Частта „модернизация“ на името е подходяща; както посочиха Смит ДеУал и други, настоящите закони, ръководещи безопасността на храните, се основават до голяма степен на законодателството, прието през 1906 г. Настоянието за ново законодателство беше вдъхновено отчасти от широко разпространените огнища на болести, пренасяни с храна: E. coli беше открита в смляно говеждо месо и тесто за бисквитки; Салмонела в спанак, яйца и фъстъчено масло; Листерия в пилешко месо. CSPI има тревожно, но странно завладяващо „Известие за огнище!“ база данни, която проследява тези неща, и те са класирали десетте най-опасни храни. Центровете за контрол и превенция на заболяванията изчислиха миналия месец, че един на всеки шест души в Съединените щати се разболява от болести, пренасяни с храна всяка година.
Новият закон изисква компаниите да оценяват и минимизират опасностите, да увеличават и дават приоритет на проверките на администрацията на храните и лекарствата на производителите на храни и упълномощават FDA да изтегли производителите на храни и да затвори. Законът е само първата стъпка. Остават големи въпроси за науката и управлението на данни, като например как да се определи високорисковата храна; как най-добре да достигнете до обществеността; и как да се стандартизират методологиите за проследяване на храна, улавяне на огнища рано и идентифициране на техните източници. Понастоящем по-малко от половината огнища на хранителни заболявания са напълно решени, като са идентифицирани както заразената храна, така и патогенът.
Един интригуващ инструмент за идентифициране на епидемии или предупреждаване на клиентите за изтегляне са карти за лоялност на клиентите за хранителни стоки. Дейвид Голдман от Службата за безопасност и инспекция на храните на USDA заяви, че сравненията на базите данни на дребно с бази данни на USDA са "огромен принос за успешните разследвания". (FSIS е отговорен за мониторинга на безопасността на храните, преди продуктът да излезе на пазара; следи например кланиците и предоставя щампа на одобрение на USDA. FDA е отговорен за храните, щом излезе на пазара. Понякога отделът не работи и храните попадат през пукнатините, като яйцата. По-добрата координация между различните федерални и държавни агенции, отговарящи за общественото здраве, е още едно подобрение в общественото здраве, което се подкрепя от Закона за безопасност и модернизиране на храните.)
Един важен фактор за безопасността на храните е образованието на потребителите и Голдман посочи, че USDA има помощна линия с 24-часови автоматизирани отговори и чести разговори на живо за безопасност на храните. (Получих ритник от името „Попитай Карън“, което правя, когато имам въпрос за готвене, защото името на майка ми е Карън.)
Така нещата се търсят нагоре, но междувременно измийте тези зеленчуци, гответе старателно месото си, проверете фурмите и се пазете от пълнените плънки.
