Ръцете на Теризинозавър - все още, останалата част от динозавъра липсва. Снимка от FunkMonk, изображение от Wikipedia.
Най-известният комплект оръжия в историята на динозаврите принадлежат на Deinocheirus - осем крака дълги придатъци от огромен орнитомимозавър, който броди в Монголия преди около 70 милиона години. Но огромната мимика на щрауси не беше единственият гигантски всеядник на своето време, нито единственият, известен с внушителните си оръжия. Около 20 години преди откриването на Deinocheirus, съвместна съветско-монголска експедиция открива изключително дълги, изтънени нокти и няколко други кости от гигантско влечуго. Самоличността на това животно отне десетилетия.
Палеонтологът Евгений Малеев описа палтовите останки в документ от 1954 г. Въз основа на фрагменти от ребро, кост от ръката и три нокти, Малеев вярваше, че търси гаргантуанска костенурка. Той нарече създанието Therizinosaurus cheloniformis - „костенурката-гущер, наподобяваща костенурка“.
Ноктите на животното играеха ключова роля в идентификацията. Нито едно сухоземно животно нямаше такива нокти, аргументира се той. Подобно въоръжение „може първоначално да е било използвано от животното за рязане на водна растителност или за друга функция, ограничена от движение и придобиване на храна.“ И въпреки че Малеев имал само парчета за работа, той предложил Теризинозавърът да е дълъг около 15 фута с нокти. дълъг поне три фута. Тази водна, очевидно без броня костенурка е живяла във време на хадрозаври, тиранозаври и савроподи.
Теризинозавърът не е признат за динозавър до 1970 г. През същата година палеонтологът Анатолий Константинович Рождественски публикува повторна оценка на вкаменелостите на Малеев, според които реброто е от сауропод динозавър, но костта на ръката и ноктите са от някои -иет-неизвестен теропод. Това разпознаване породи само нова загадка - какъв вид теропод динозавър беше Теризинозавър и какво създание правеше с толкова страховити нокти?
По-пълният материал за предните крайници и рамената, описан от Ринхен Барсболд през 1976 г., показва, че Теризинозавърът има изключително здрави ръце - доста отклонение от тенденцията, наблюдавана при големите месоядни динозаври, при които ръцете сякаш стават по-малки, тъй като черепите стават по-силно изградени. Във време, когато тероподът обикновено се смяташе за синоним на „месоядния динозавър“, не е изненадващо, че експертите спекулират, че Теризинозавърът е чудовищен хищник, използвал нокти, а не зъби, за да нарязва хадрозаврите и савроподите на своето време. По този начин се сблъсках с динозавъра в книгите, които прочетох като дете - малко познат, крейд-хадрозавър-шредер.
Това, което изследователите не признаха, е, че Теризинозавърът представлява изцяло ново разнообразие от динозавър на Теропод. По-пълните скелети на сродни форми като Segnosaurus, Erlikosaurus, Alxasaurus и Beipiaosaurus разкриха наличието на неизвестна досега група динозаври с дълги вратчета, убодени усти, тлъсти тела и здрави ръце, изпъстрени с нелепо дълги нокти. Това бяха всеядни или тревопасни динозаври, а не месоядни, въпреки че палеонтолозите не се съгласиха веднага коя родословия принадлежат. Някои смятат, че може да са отклонени орнитничари - от другата страна на родословното дърво на динозаврите от тероподи - или странни вариации на темата за сауроподите. Към средата на 90-те години обаче палеонтолозите признават, че това наистина са тероподи и такива, принадлежащи към групата на манирапторан, която също обхваща странните алварезаври, клюна и чубати яйцерапторозаври, ноктите със сърп, деиноничозаври и птици. Тази група тръбни, перисти динозаври стана известна като теризинозаврите.
Въпреки че Малеев не го е познал, когато е кръстил Теризинозавър, той е намерил един от най-зрелищните динозаври на всички времена - гигантски, пухкав, всеяден динозавър, който оспорва онова, което ние смятаме, че знаем за тероподи. И все пак представата ни за Теризиниозавър разчита на скелетите на по-пълни, тясно свързани динозаври. Засега само наистина знаем как са изглеждали оръжията на този динозавър и елементите на задните крайници, описани през 80-те години, могат или не могат да принадлежат на друго същество. Все още чакаме истинската природа на този безспорно причудлив динозавър да влезе във фокус.
Препратки:
Barsbold, R. 1976. Нови данни за Therizinosaurus (Therizinosauridae, Theropoda). В Devâtkin, EV и NM Ânovskaâ (ред.), Paleontologiâ и biostratigrafiâ Mongolii. Trudy, Sovmestnaâ Sovetsko – Монголска палеонтологическа kspediciâ, 3: 76–92.
Малеев, Е.А. 1954 г. „Нова костенурка като влечуго в Монголия.“ Природа, 1954, 3: 106–108.
Zanno, L. 2010. Таксономична и филогенетична преоценка на Теризинозаурия (Dinosauria: Maniraptora). Списание за систематична палеонтология . 8, 4: 503–543.
