Млада Ада Ловелас. Изображение: John Murray Publishers London
Днес е Денят на Ада Лавелас, ден, който отбелязва живота на лейди Лавлейс, графиня от деветдесети век, която публикува документ, който може би е първата компютърна програма, създадена някога. Денят на Ада Ловелас я използва като символ на жените в науката, надявайки се да засили подкрепата за момичета по целия свят, които може да бъдат обезкуражени да се занимават с наука, технологии, инженерство, математика, химия и други подобни.
Ето как намирането на Ада, група, посветена на организирането и популяризирането на деня, го определя:
Несъмнено е, че има по-малко жени от мъжете в области като наука, технологии, инженерство и математика (колективно известна като STEM). Въпреки доказателствата, че момичетата се справят добре с такива предмети в училище, малко от тях продължават да ги учат в университет и още по-малко след това получават работа в тези области. Докато стигнете до заседателната зала, почти няма жени, които да бъдат видени.
Причините за това неравенство са много, обхващащи въпроси като социалния натиск върху момичетата и жените да продължат „подходяща“ кариера, фината мизогиния във висшето образование и на работното място и липсата на подкрепа за жените, които желаят да имат семейство или да умение при повторно влизане в работната сила, след като има семейство. Това са сложни проблеми, над които всички ние трябва да работим, за да разберем и адресираме, но има един ключов въпрос, върху който можем да се съсредоточим доста лесно.
И така, кой беше Ада Ловелас? Е, тя е позната на повечето като "първият компютърен програмист в света." На парти през 1833 г. Ловелас се срещна с Чарлз Беббъс, човекът, който построи първия в света компютър, наречен Babbage Engine. През 1843 г. Babbage пише това за нея:
Забравете този свят и всичките му проблеми и ако
възможен многобройните му шарлатани - всяко нещо
накратко, но Чародейката на числата.
И така Ловелас стана известен като „Чародейката на числата“ и продължи да пише тази известна програма. Смитсониан обяснява:
През 1835 г. тя се омъжва за Уилям Кинг, барон Кинг (а по-късно и граф Ловелас), с когото ще има три деца. Ада продължи интереса си към математиката и науката и се срещна и кореспондира с други учени и математици. Един от тях беше Чарлз Беббъд, който измисли онези, които се считат за първите компютри, механизма за разликата и аналитичния двигател. Беббъдж помоли Ада да преведе мемоара на италиански математик, анализиращ аналитичния му двигател (машина, която ще извършва прости математически изчисления и да бъде програмиран с ударни карти), но Ада надхвърли завършването на прост превод. Тя написа собствен набор от бележки за машината и дори включи метод за изчисляване на поредица от числа на Бернули; това сега се счита за първата компютърна програма.
Въпреки че програмата за номера на Бернули беше интересна, не самото нещо прави Ловелас толкова важен. От музея на компютърната история:
Може би по-важното е, че статията съдържа изявления на Ада, че от съвременна гледна точка са визионерски. Тя спекулира, че Двигателят „може да действа и върху други неща, освен брой… Двигателят може да състави сложни и научни музикални произведения от всякаква степен на сложност или степен“. Идеята за машина, която може да манипулира символите в съответствие с правилата и този брой може да представлява субекти, различни от количеството, маркира фундаменталния преход от изчислението към изчислението. Ада беше първата, която изрично изрази тази идея и изглежда, че е видяла по-далеч от Беббъдж. Тя е посочена като "пророк на епохата на компютъра". Със сигурност тя беше първата, която изрази потенциала за компютрите извън математиката. В това трибуната е добре обоснована.
Сега има някои спорове дали това, което Ада направи, наистина може да се нарече програмиране. През 1990 г. Алън Бромли пише история на разликите и аналитични двигатели и има това да каже за Ада:
Всички, освен една от програмите, цитирани в бележките й, бяха подготвени от Babbage от три до седем години по-рано. Изключението беше подготвено от Babbage за нея, въпреки че тя откри „грешка“ в нея. Не само няма доказателства, че Ада някога е подготвяла програма за Аналитичния двигател, но кореспонденцията й с Беббъдж показва, че не е имала знанията да го направи.
Теза на Брус Колиер казва нещо подобно:
Въпреки че е ясно, че лейди Лавлейс е била жена със значителен интерес и талант, и е ясно, че тя разбира в много голяма степен идеите на Баббъд за общия характер и значението на Аналитичния двигател и ги е изразила добре в бележките си към Менабрея хартия, също толкова ясно е, че идеите наистина са били на Бабидж, а не нейни; наистина тя никога не е твърдяла обратното. Тя направи значителен принос за популяризирането на аналитичния двигател, но няма доказателства, че тя така или иначе е усъвършенствала дизайна или теорията на него. И тя дори не е проявила интерес да научи за машината до 5 януари 1841 г., дори чак на 30 юни 1843 г. явно е знаела доста малко за механичните детайли на двигателя.
Казва се, че всичко това не омаловажава Лейди Лавлейс, а защото много преувеличени възгледи са формирали от някои наскоро писатели значението на приноса й за Двигателя или за ролята й в живота на Бабидж.
Въпреки че Бебедж пише за важността на бележките на Ада за него:
Ако сте толкова пристрастни към актовете на вашето приятелство, колкото и към тези на вашето перо, много се страхувам, че ще загубя еднакво вашето приятелство и вашите бележки. Много съм склонен да ви върна възхитителната и философска „Забележка А.“ Молете се, не го променяйте., , Всичко това беше невъзможно да разберете по интуиция и колкото повече чета вашите бележки, толкова по-изненадан съм към тях и съжалявам, че не бях изследвал по-рано толкова богата вена от най-благородния метал.
За съжаление, след цялата тази работа Ада умря с мъчителна смърт. От Смитсониан отново:
Подобно на редица викторианци, Ада стана наркоман. По време на мрачната си смърт от рак, майка й скрила опиума, който след това използвала, за да облекчи болката, така че Ада да страда повече - и да се покае. Смъртта й остави Баббъс откъснат от жената, която Антъни Хайман описва като „своя любим тълкувател“. Плановете му изискват система за перфокарти, която да командва функциите на все още теоретичната машина. Идеята за картичката е получена от известен френски стан, представен в началото на 1800 г. от Джоузеф Мари Жаккард, който използва избрани карти за автоматизиране на тъкането на многоцветни модели. Именно Ада може най-добре да изрази какво би направила картовата система за машината на Чарлз: „Можем да кажем най-удачно, че Аналитичният двигател тъче алгебрични модели точно както тъкачът на жакард тъче цветя и листа.“
Babbage не беше единственият вдъхновен или може би обитаван от Ловелас. Чарлз Дикенс се срещна с Ада, когато беше на тридесет и три години. Според книгата за Чародейката на номерата, книга за Ловелас, Дикенс след това й пише, че твърди, че в неговия хотел се случват странни неща:
Чудеше се дали Ада го „преследва“ и ако е така: „Надявам се да не го направите“.
Три години по-късно Дикенс посещава Ада на смъртното си легло. Той беше един от последните членове на несемейството, освен нейните лекари, които я видяха жива.
Разбира се, независимо дали Ада наистина е била първият компютърен програмист, е нещо подобно на деня на Ада Ловелас. По-скоро целта според уебсайта Finding Ada е:
В резултат на дейността около Деня на Ада Ловелас се надяваме също така да улесним организаторите на конференции да намерят жени, които да говорят на техните събития, а журналистите да намерят жени, които да коментират STEM истории или дори да бъдат историята. Надяваме се, че жените, които се борят да разберат защо постиженията им биват омаловажавани от връстници и шефове, ще вземат сърце от историите, които виждат, и ще се борят още по-силно за равенството, което заслужават. Надяваме се майките, бащите и учителите да намерят вдъхновение да предадат на своите деца и ученици, дори сами да намерят вдъхновение. И се надяваме, че младите момичета ще видят, че не е просто ОК да обичат науката, технологиите, инженерството и математиката, а че има реални възможности за тях, в училище, в университет и на работа.
Още от Smithsonian.com:
Коя беше Ада Ловелас?
Виждали ли сте тези жени?
Каква разлика направи двигателят на разликата: от калкулатора на Чарлз Бабидж излезе днешният компютър
