От филми до музеи най-известните динозаври са сред най-големите. Харесваме суперлативите и искаме да знаем кои са най-големите, най-бързите и ожесточени динозаври. И все пак, също като живите животни, динозаврите се предлагат в най-различни форми и размери, и екип от палеонтолози току-що обяви в Proceedings of the Royal Society B един от най-малките досега открити динозаври.
Наричан Fruitadens haagarorum, този умален динозавър от 150-милионните слоеве от западен Колорадо е бил дълъг само около два метра и половина. Това беше хетеродонтозаврид, или член на група орнитиски динозаври, които се откъснаха рано от родословното дърво и се запазиха милиони години. За първи път е открит хетеродонтозаврид динозавър в Северна Америка.
Въпреки че много други орнитиски динозаври като хадрозаври и рогати динозаври са били тревопасни, но изглежда, че Fruitadens е бил всеяден. Подобно на други хетеродонтозавриди, той имаше най-малко три вида зъби: зъбци, подобни на клещи, в предната част на челюстта, един голям зъб или зъб, подобен на кучешки зъби, и поредица от листообразни зъби, подходящи за срязване на растения. Това би му позволило да яде разнообразни храни, включително месо, а малкият му размер на тялото вероятно означаваше, че трябва.
Телата на малките животни обикновено са по-енергийно скъпи от тези на големите, което означава, че малките животни трябва да намерят висококачествена храна като плодове и плът и да консумират много от нея. Те не могат да получат, като ядат само сравнително некачествена храна, като листа. Такава е цената на малкия размер на тялото и по този начин Fruitadens може би е била късно оцеляла реликва на ранно излъчване на малки, всеядни динозаври, които по-късно са породили по-специализирани гигантски растителни гиганти.
