През 1851 г. Конгресът на Съединените щати покани широко разпръснатите индиански племена на Запад да се съберат за грандиозен мирен съвет във Форт Ларами в Небраска. Замислен и организиран от комисарите по договорите Томас Фицпатрик, ирландският имигрант, който пламваше отваряне на Орегонската пътека през 1836 г., и Дейвид Мичъл, индийски надзирател на Запада, индианците нарекоха сбирката „Големият дим“. От своя страна Конгресът искаше безопасно преминаване на белите заселници по Орегонската пътека. За своите индианците искаха официално признаване на родините им - 1, 1 милиона квадратни мили от американския Запад - и гарантират, че правителството на Съединените щати ще защити техните земи от посегателства от белите. В едномесечен спектакъл на пиршества и преговори в мащаб, който никога няма да се повтори, и двамата получиха своето желание.
Тържествата, които отбелязаха края на съвета за мир в Horse Creek, барабани и танци, пеене и пиршество, продължиха без пауза два дни и нощи. Вечерта на 20 септември дългоочакваният влак на комисарите по договори се появи на източния хоризонт, което предизвика голямо удоволствие от индийските лагери, подредени сред хълмовете над Северната плата. На следващия ден комисар Дейвид Мичъл се изправи рано и вдигна американското знаме над беседата на договора. Един последен път той пусна оръдието да повика Котешки нос, Тера Синя, Четири Мечки и всички останали водачи, до кръга на съвета под беседката. Там, където драгуните бяха работили в утрешните часове на сутринта, разтоварвайки вагоните, носещи подаръци и провизии, индианците тихо се събираха на своите привикнали места. Облечен в пищните костюми и изрисуван с блестящи нюанси на техните заветни вермилиони, Мичъл представи на началниците позлатени мечове и униформи на генерали. След това той призова всяка група напред, за да поиска нейните подаръци, и въпреки атмосферата на голямо вълнение, огромното множество от индийци остана спокойно и уважавано, а и по време на церемонията не се виждаше и най-малката следа от нетърпение или ревност.
В продължение на седмици 15 000 номади от големите западни племена оставиха настрана древните си враждебности и се разположиха на лагер в дух на мир и приятелство при сливането на Северната плата и Конската река в Небраска. Легендарният планински човек Джим Бриджър, йезуитският свещеник Пиер Де Смет и Томас Фицпатрик, безстрашният авантюрист и търговец, се срещат всеки ден с главатарите на дванадесетте племена, за да издълбаят първите граници в огромния западен пейзаж на Америка, регион, отбелязан на карти на денят като „непозната територия“. Това беше умишлен, старателен процес и всеки ден една река, една планинска верига и една долина в даден момент, нов американски Запад постепенно се оформяше на карта, която не беше за разлика от която и да е съставена по-рано, Бриджър и Де Смет се оказаха вплетени в свят на географски нюанс и тайнствени устни истории, всички които трябваше да бъдат начертани, колкото е възможно по-спретнато, на лист пергамент, показващ десетки географски характеристики, които бяха известни на по-малко от половин дузина бели мъже.
Когато задачата беше изпълнена, политическите граници за създаване на дузина нови племенни домове обхванаха съседна част от имоти, по-големи от цялата покупка в Луизиана. 1, 1 милиона квадратни мили земя, претендирани от западните племена в договора, договорен в Хорс Крийк (и ратифициран на следващата година от Сената на САЩ), един ден биха обгърнали дванадесет западни щати и ще прогонят бъдещите градове Денвър и Форт Колинс, Канзас Сити, Билингс, Чейен и Шеридан, Коди и Бисмарк, Солт Лейк Сити, Омаха и Линкълн, Водопад Сиу и Де Мойн, в рамките на една огромна територия, която беше собственост на индийските нации, както от незапомнени времена.
Томас Фицпатрик замислил и организирал срещата на индийските племена от Запада, за да се съберат за велик мирен съвет във Форт Ларами в Територията на Небраска. (Държавното историческо дружество на Мисури / Old West Publishing Co.) 
Конгресът искаше безопасно преминаване на белите заселници по Орегонската пътека. (Алберт Бирщат) 
Дейвид Мичъл беше индийски надзирател на Запада. (Исторически музей на Мисури, Сейнт Луис) 
Пиер ДеСмет бил йезуитски свещеник и работил с племенни водачи, за да начертае първите граници в западния регион. (Историческо дружество Мисури, Сейнт Луис) 
Джим Бриджър беше легендарен планински човек. (Историческо дружество Мисури, Сейнт Луис) 
Карта на Пиер Жан де Смет на северните равнини и Скалистите планини. (Библиотека на Конгреса, отдел по география и карта) Към края огромното стадо от 50 000 понита на индианците беше отрязало последното стръкче къса трева на прах и корени на километри наоколо. Най-малкият вечерен зефир вдигна задушаваща се стена от летящи отпадъци и човешки отпадъци, които погълнаха разпръснатия лагер във вихри от облаци. И така, след като главатарите на племената докоснаха писалката до окончателния документ и след като подаръците бяха разпределени от Мичъл в беседката, жените бързо удариха тийнейджърите, заредиха прерийните бъгита с вещите си и събраха децата си дълго пътуване до вкъщи.
С тихо вълнение Томас Фицпатрик, белоглавият ирландец и дългогодишен приятел, който индианците наричаха „Счупена ръка“, наблюдаваше от усамотението на лагера си, докато последните групи на Сиу, Шейен и Арапахо удариха селата им. Въпреки двусмислието си относно бъдещето на индианците, Фицпатрик много години работи усърдно, за да убеди западните племена да се срещнат във формален мирен съвет с Великите бели бащи. Разбира се, никовите дипломатически умения или съкровените познания за племената - техните много езици, уникални обичаи и страната, която окупираха - бяха по-важни за успешното приключване на съвета. Стари мъже като котешки нос и сив прерий орел знаеха, че това е първото подобно събиране в историята на американския запад и че най-вероятно това ще е последното. Събитията от идните години биха утвърдили ясновидството им, тъй като няма да се събере нито едно събрание, равно на неговото величие и дипломатическото му обещание отново да бъде свикано по високите равнини на Северна Америка.
За момента обаче такива размисли са били лукс, на който белите мъже биха могли да се наслаждават в далечни градове, села и градове, мъже, чиито пълномощници най-накрая са претендирали за желания си награда - безопасно преминаване на бели заселници през индийската страна до територията на Орегон и новият щат Калифорния. Пътят към Ханаан чрез Manifest Destiny, обременен със законни тежести и заплахи за враждебност от племената на равнините, сега беше отворен за неспокойните множества. За индианците истинското изпитание за тържествените обещания на Великия бял баща не се криеше в думи и линии, начертани върху лист пергамент, нито в пепелта на съвета на огъня, а в дела, извършени в бележит ден в неизвестно бъдеще. По един или друг начин, старците знаеха, че тестът ще дойде също толкова сигурно, колкото и снеговете скоро ще прелетят над прерията с къса трева.
Докато вързаха домовете си и се готвеха да тръгнат, ловците на Чейен се върнаха към лагера с вълнуващи новини. Голямо стадо биволи беше забелязано в страната на Южната плата, два дни пътуване на югоизток. Вълните от вълнение се носеха из селата. Шайенът и сиуксите, с огромните си заграждения, бяха особено нетърпеливи да направят последно преследване, преди първите снегове да ги вкарат в зимните си селища в Бел Фурш и Санд Крийк. От отделните си лагери Фицпатрик, Мичъл и Де Смет наблюдаваха последните членове на бандата на Тера Блу в късния следобед. Не след дълго, след като оставиха зад себе си вихрени прашинки по тревна равнина, номадите се сляха с южния хоризонт. Широкият и познат преглед на страната на Северна плата внезапно беше отслабен и странно приглушен. Сякаш грандиозният калейдоскопски конкурс на сбирката - събитие, уникално в страниците на бързо разгръщащата се история на Америка - не беше нищо повече от пъстра прелюдия към пиршество на кости за койоти, грабливи птици и непримирими вълци.
(Откъс от „ Диваци и негодници“: Неразказаната история на пътя на Америка към империя през индийска територия от Пол Вандевелдър, публикувана от Йейл Университет Прес през април 2009 г. Авторско право от Пол ВанДевелдър. Извлича се с разрешение на Йейлския университет прес.)
