Писателят Самюел Л. Клеменс, по-известен като Марк Твен, не е известен само с класическите си литературни произведения, но и със своите резки, хумористични забележки. В Невинците си в чужбина той се подиграва с типично пътеписно писмо, представяйки собствения си опит от пътуване из Европа и до Светата земя. Докато е на това пътуване, острата му писалка пробива завишените очаквания на американците, разглеждащи класически произведения на европейското изкуство. Нищо не е свещено, дори и Мона Лиза .
За отворената култура Джош Джоунс пише:
За Твен, Мона Лиза изглеждаше „просто добро представяне на спокойно и покорено лице… Тенът беше лош; всъщност дори не беше човек; няма хора от този цвят. "Зеленикавият оттенък на картината подтикна един от спътниците на Твен, вероятно изобретение на автора, да възкликне в отговор:" този пушен пикша! "" След известно обсъждане ", пишат [библиотекарите в UC Berkeley's Bancroft Library], „пътешествениците признават, че е необходимо„ обучено око “, за да оцени определени аспекти на изкуството.“ Подобно обучение за оценяване на изкуството изглеждаше на Твен толкова истинско образование, колкото и преподаване в изучавани, неискрени пози.
Похвалената вече Тайната вечеря, също от Да Винчи , беше в такова лошо състояние по онова време, че Твен го видя, че го нарече "траурна развалина". Той добави: "Удовлетворен съм, че Тайната вечеря беше едно много чудо на изкуството. Но това беше преди триста години." Стенописът е реставриран най-скоро през 1999 г., но дали тази работа представлява пребоядисване или истинска реставрация, все още се обсъжда.
Твен не харесва голотата в Венерината на Урбино на Тициан, като пише в своя „Атака в чужбина “ от 1880 г., че картината е „най-честата, най-гнусната и най-нецензурната картина, която светът притежава“.
Твен също така не оцени „ Робите на Джоузеф Майорд Уилям Търнър, хвърлящи се зад борда на мъртвите и умиращите: Typhon Coming On, наричан също Slave Ship . Картината показва бурен, драматично оцветен морски пейзаж, силует на кораб и борещите се, очертани ръце на хора, които се давят. Решението на Твен, запечатано в тетрадката му от 1878 г., беше „Робски кораб - котка, която се побира в чиния с домати“.
Робският кораб на JMW Turner (Музей на изящните изкуства, Бостън - публично достояние чрез Wikimedia Commons) И все пак, тези думи не бяха точно от Твен. Вместо това той споменаваше тези на репортер на вестник в Бостън, както изглежда, както Твен пише в своя „Опълчен път в чужбина“ от 1880 г .:
Какъв червен парцал е за бик, „Робският кораб“ на Търнър беше за мен, преди да уча изкуство. Г-н Ръскин е образован в изкуството до степен, в която тази картина го хвърля в толкова луд удоволствие, колкото преди да ме хвърли в ярост, миналата година, когато бях в неведение. Неговото самоусъвършенстване му дава възможност - и аз сега - да вижда вода в тази блестяща жълта кал и природни ефекти при онези бурни експлозии от смесен дим и пламък и мазолести слънчеви слави; това го примирява - и мен, сега - с плаващите железни кабелни вериги и други незаменяеми неща; тя ни примирява с риби, плуващи наоколо над калта - имам предвид водата. По-голямата част от картината е явна невъзможност - тоест лъжа; и само твърдото самоусъвършенстване може да даде възможност на човек да намери истината в лъжата. Но това даде възможност на господин Рускин да го направи и ми даде възможност да го направя и аз съм благодарен за това. Репортер на вестник от Бостън отиде и погледна кораба на робите, който се носеше в ожесточения пожар на червени и жълти, и каза, че това му напомня за котка от костенурка с костенурка, прилепнала в чиния с домати. В моето тогава необразовано състояние, това се прибра вкъщи, за да не се отглеждам и си мислех, че тук има човек с безпрепятствено око. Господин Рускин би казал: Този човек е задник. Това бих казал сега.
Така че дори известният змийски Твен беше уязвим за страхопочитанието, което някои произведения на изкуството вдъхновяват. Просто не е провокирано от типично похвалените.
